周青云亲自布置祭坛。他虽然年迈，但动作一丝不苟，每一个细节都要亲力亲为。
“父亲，让晚辈们做就行了。”周启夏劝道。
周青云摇头：“不行。祭祖是大事，必须亲自动手才显诚心。你曾祖父当年教导我，敬祖宗就是敬自己。这些规矩，不能忘。”
他走到周忠义的画像前，凝视良久；画像上的周忠义，身穿清代官服，面容威严。
周忠义年少在祖籍地湘乡从军，响应曾国藩建立湘军，并加入曾国藩亲兵营，被曾国藩看重起名周忠义，并鼓励其读书识字；后来外放当了把总，跟着曾国荃攻入南京发了小财；从南京回来后，准备买地结婚，但湘乡发财的人太多地不好买；走了曾家门路，在曾家照顾下去凤凰县当千总，然后娶了当地大户小姐，在辰溪结婚买地安家；庚子事变后，受庚子赔款消息的刺激，不久去世。
“我曾祖父忠义公，是个有骨气的人。”周青云喃喃道，“他常说，国家兴亡，匹夫有责；当年八国敌寇打进北京，他气得吐血，他一病不起，临死前还念叨着‘国耻未雪’。”
周青云走到祖父周绪瑞的画像前，周绪瑞身穿德式军装，面容慈祥。
周绪瑞曾担任湘西镇守使、兼任武陵道道尹，年轻时在德国陆军学校留学，见多识广，后接替其父周忠义掌管凤凰的军队，当上了湘西的守备；光绪三十三年（1907 年），清末新政，清廷在各省除新军外的勇营、团练、绿营、防军等旧军队基础上重组巡防营，周绪瑞因为家族两代经营又有德国留学经历，加上舍得花钱、加上找了曾家帮忙，担任湖南巡防营西路统领官，兼湘辰沅永靖兵备道道台。
“我祖父年轻时留学德国军校，是个开明的人。”周青云说，“他支持变法，支持共和。可惜，他没等到倭寇投降。”
周青云沉默，他想起小时候，祖父常抱着他，给他讲岳飞、讲文天祥、讲史可法。那些故事，在他心里埋下了爱国的种子。
“今天的祭文，我亲自写。”周青云说。
周承业点头：“好。把你想告诉祖宗的话，都写进去。”
上午九时，吉时已到。
周家老宅正堂，香烟缭绕。周承业居中，周青云在左，周承辅在右，后面依次站着周家各房长辈和晚辈。
司仪高声唱道：“吉时已到，祭祖开始——！”
鼓乐齐鸣。周承业率众子孙，向历代祖先画像三跪九叩。
“一叩首——！”
“再叩首——！”
“三叩首——！”
礼毕，周承业起身，走到香案前，点燃三炷香，插进香炉。青烟袅袅，直上屋顶。
周青云上前，展开手中的祭文。这是他一夜未眠，亲手用毛笔写成的，字字句句，都是心血。
“维公元一九四五年，岁次乙酉，九月廿九日，子孙青云，谨以清酌时馐，致祭于显曾祖考忠义公、显祖考绪瑞公及历代祖先之灵前，而泣曰：”
他的声音低沉而庄重，整个正堂鸦雀无声。
“呜呼！自甲午以降，倭寇肆虐，神州陆沉。五十年间，家国破碎，生灵涂炭。我周氏一门，虽僻处湘西，未尝一日忘国耻，未尝一刻忘雪恨。”
周承业闭上眼睛，泪水从眼角滑落。他想起自己的父亲周绪瑞，临终前拉着他的手说：“承业，我这一辈子，是看不到中国强大了。你要活着，替我看。等中国打败倭寇的那一天，别忘了告诉我。”
“今者，天佑中华，抗战胜利！”周青云的声音陡然提高，“公元一九四五年九月二日，倭寇于东京湾美利坚国密苏里号军舰，正式签署投降书。我中华儿女，十四年浴血，终雪国耻！”
众人听后感慨如今局面不易，有人落泪。
周青云继续念祭文：
“更有可告慰祖宗者：青云承祖宗余荫，于海外缅甸，创立新邦，国号‘南华’，以安华人。今南华已立国半余年，百业初兴，万民归心。此皆祖宗保佑之功也！”
他顿了顿，声音更加低沉：
“祖宗虽逝，英灵永存。今日之中国，已非昔日之中国；今日之周家，亦非昔日之周家。然饮水思源，不敢忘本；慎终追远，永怀祖德。伏惟尚飨！”
念毕，周青云将祭文点燃。火光映照着他的脸庞，也映照着墙上祖先的画像。青烟穿过屋顶，飘向天际，仿佛把消息带给了另一个世界的祖先。
周承业老泪纵横，对着画像喃喃道：“父亲，爷爷，你们听到了吗？倭寇投降了，中国胜利了。青云有出息，在南边立了国。你们可以瞑目了……”
全家人跟着跪拜，很多人泣不成声。
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