1942年7月中旬 永昌 缅甸军团总司令部
雨季的雨丝如密帘般笼罩着永昌城，司令部作战室内的气氛却比窗外阴沉的天色更加凝重。
周青云站在巨大的缅甸战区地图前，手中红蓝铅笔在地图上划出两道鲜明的分界线——一道沿萨尔温江蜿蜒，一道在腊戌以北的群山间延伸。
“四个月了。”他放下铅笔，声音在寂静的作战室里格外清晰，“从三月入缅，到七月相持，我们和日本人在缅甸打了整整四个月。”
王鸣站在他身侧，眼镜后的目光锐利：“总司令，战局已经明朗。日军占领了缅甸中南部——仰光、曼德勒、仁安羌、密铁拉，这些战略重镇都在他们手中。英国佬跑得快，现在退守印度，基本放弃了缅甸。”
“而我们，”周青云接话，手指点在地图上几处标注着红旗的位置，“守住了腊戌，守住了滇西，在东枝、景栋打了胜仗，把日本人挡在了萨尔温江以西。”
作战室里坐着缅甸军团的将领们——陈子弦、郑明健、田阁毅、席代宇，刚从前线赶回来。每个人都面容疲惫，军装上或多或少带着战火的痕迹，但眼神都还亮着。
“这四个月，”周青云环视众将，“我们缅甸军团四个师六万人，会同远征军，对阵日军四个师团十万余人，歼敌近三万，打得不错。”
他停顿了一下，语气转为沉重：“但代价也不小。八千子弟兵埋骨异乡，还有更多伤员需要救治。我们的弹药消耗大半，药品紧缺，补给线几乎全靠从云南翻山越岭运过来。”
“英国人答应提供的补给呢？”田阁毅问。
周青云冷笑：“英国人？他们现在自顾不暇。印度那边风声鹤唳，生怕日军渡过钦敦江。史迪威那个美国佬倒是想帮忙，可他手下没兵，手里没钱，只有一张嘴。”
他走到窗前，望着窗外的雨幕：“现在缅甸的局势很清楚了——日军占了中南部，控制了仰光港，切断了滇缅公路。我们的国际补给线，断了。”
这句话让作战室里的空气几乎凝固。滇缅公路是中国抗战的生命线，每月四千吨物资从仰光港上岸，经铁路运到腊戍，再经公路运到昆明。现在这条路断了，就意味着外援断绝。
“那我们怎么办？”郑明健沉声问。
周青云转过身，眼中闪着坚毅的光：“路断了，就修新的。美国人史迪威提出了一个计划——从印度雷多修一条公路，穿越缅北野人山，连接云南。他们叫它‘史迪威公路’。”
他走回地图前，手指沿着一条虚线从印度东北部一直划到云南：“这条路要穿过世界上最险峻的山地和最茂密的丛林，还要面对日军的袭扰。史迪威估计，要修三年。”
“三年？”陈子弦皱眉，“太久了。前线的将士等不了三年。”
“所以我们不能全靠美国人。”周青云的声音斩钉截铁，“我们要靠自己，在缅甸站稳脚跟，建立自己的根据地，打通自己的补给线。”
他展开另一份地图——这是掸邦地区的详图，上面标注着密密麻麻的城镇、村寨、道路、河流。
“日本人放弃了进攻掸邦，不是因为他们打不过，是因为他们觉得掸邦不重要。”周青云说，“他们错了。掸邦，就是我们未来在缅甸的根基。”
“总司令的命令很明确，”王鸣展开手中的文件，“第一，占领掸邦全部重要城镇；第二，扩大缅甸军团，一年内从四个师扩编为六个军、十八个师，总兵力二十四万人。”
郑明健倒吸一口凉气：“二十四万？我们现在只有六万，要扩充四倍？兵源从哪里来？”
“总司令已经规划好了。”陈子弦念着文件，“从四省边地抽调四万兵；在云南、贵州、广西、川南招募八万新兵；在缅甸当地华人中招募六万人。”
“当地人？”郑明健皱眉，“他们愿意为我们打仗吗？”
“所以要有策略。”周青云，“要给好的待遇，要给土地，要给前途。要让当地人知道，跟着我们，比跟着日本人或者英国人强。”
“总司令，计划能实现吗？”郑明健突然问，“一年内扩军到二十四万，还要占领整个掸邦...”
“可以。”周青云实话实说，“但必须做。我们现在只有六万人，控制东枝、景栋、滚弄几个点还行，要想控制整个掸邦，兵力远远不够。”
他指着远方连绵的群山：“掸邦有二十多万平方公里，几十个民族，上百个土司。要想在这里站稳脚跟，光靠军事不行，还要政治、经济、文化一起上。”
“所以总司令才要办学校，建医院，修道路，开工厂。”郑明健明白了，“我们要的不是军事占领，是长治久安。”
“对。”陈子弦点头，“总司令看得远。”
雨后的山林青翠欲滴，远处传来士兵操练的呼喝声，近处有百姓在田间劳作。如果不是偶尔可见的战争痕迹，这几乎是一幅太平景象。
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