“师座，还有一天...”有人提醒。
“兵不厌诈。”陈子弦说，“说守七天，第六天晚上走，留一天时间差。等日军发现，我们已经走远了。”
撤退在夜幕掩护下有条不紊地进行。伤员和重要物资提前运走，战斗部队在阵地上留下假人、空帐篷，制造部队仍在的假象。
陈子弦最后巡视了一遍阵地。七天血战，这片土地浸透了双方将士的鲜血。油污混合着血迹，在火光映照下呈现出诡异的色彩。
“师座，该走了。”警卫连长轻声说。
陈子弦向阵地敬了个礼，转身离去。
3月28日清晨，日军小心翼翼地进入仁安羌城区。他们惊讶地发现，中国军队已经撤离，只留下空荡荡的阵地和大量假目标。
日军第33师团长樱井省三接到报告时，气得摔了杯子：“八嘎！让他们跑了！”
但仁安羌毕竟拿下了。日军可以继续北上，追击英军和北撤的中国军队。
而此刻，陈子弦的第1师已在五十公里外，向曼德勒转进。七天血战，全师伤亡两千三百余人，歼敌约三千，圆满完成了掩护任务。
更重要的是，他们为整个缅甸军团的部署争取了宝贵时间。
永昌，当前线战报陆续传回时，周青云正在听取各师的进展汇报。
“第2师田阁毅部已完全控制腊戌。”参谋长王鸣汇报，“接管英军仓库十二座，获步枪五千支、子弹百万发、粮食三千吨。已开始征召当地华人组建自卫队，目前招募新兵两千余人。”
“第3师席代宇部在曼德勒外围建立防线，与日军侦察部队发生小规模交火。杜聿明长官的第五军在同古激战，第3师正在策应侧翼。”
“第4师郑明健部报告：已与东枝地区十八家土司达成协议，我方提供武器保护，土司提供粮草人力。首批招募新兵一千五百人，正在训练。”
最让周青云关注的是第1师的战报。仁安羌七日血战，伤亡两千三，歼敌三千，成功掩护英军撤退后全师撤离。
“陈子弦打得好。”周青云赞叹，“告诉后勤，第1师所有官兵，军饷加发一个月作为奖励。阵亡将士抚恤从速发放，重伤员送到永昌医院治疗。”
他走到地图前，看着上面新标注的态势：
西线，英军已撤往印度，日军沿伊洛瓦底江北进。
中线，杜聿明的远征军在同古、平满纳与日军主力激战。
东线，他的缅甸军团在缅北扎下了根——腊戌、曼德勒、东枝、永昌，四个要点连成一片，控制了掸邦高原大部。
“总司令，英国人又来了。”周明进来报告，“斯利姆参谋长到了永昌，要求见您。”
周青云微微一笑：“看来是来送第三笔钱的。”
会客厅里，斯利姆的脸色比上次好了许多。英军主力已安全撤到印度，虽然丢了缅甸，但保全了部队，这已经是眼下最好的结果。
“周将军，我代表亚历山大将军，感谢贵军在仁安羌的英勇作战。”斯利姆开门见山，“没有贵军的掩护，英军第1师恐怕凶多吉少。”
“这是按协议办事。”周青云淡淡地说。
“是的，协议。”斯利姆从公文包中取出文件，“这是第三笔款项的支付凭证。一千万银元，汇丰银行已准备好，你们可以在曼德勒接受”
周青云接过文件扫了一眼：“斯利姆将军守信，周某佩服。这笔钱，”
“不过...”斯利姆话锋一转，“伦敦方面希望，贵军能继续在缅北作战，牵制日军兵力，减轻印度方向的压力。”
“这是自然。”周青云爽快答应，“日军是我们的共同敌人，打击他们是我们分内之事。”
但斯利姆听出了弦外之音——周青云只说打击日军，没说听从英军指挥。
“周将军，关于缅北地区的管辖权...”斯利姆试探道，“战争期间，贵军可以临时管理。但战后...”
“战后的事战后再说。”周青云打断他，“现在重要的是打赢战争。将军放心，有我在缅北一天，日军就别想从这里威胁印度。”
这话软中带硬，既给了英国人面子，又守住了自己的底线。
送走斯利姆，周青云召集幕僚开会。
“第三笔钱一到，咱们在缅甸的根基就稳了。”他说，“三千万银元，加上缴获的英军物资，够咱们用一年。”
“总司令，接下来怎么打算？”王鸣问。
“巩固地盘，扩充实力。”周青云早有谋划，“第一，在控制区推行汉语教育，办学校，印教材，让华人子弟都学中文。”
“第二，发展经济。缅北有矿产、木材、药材，都是宝贝。组织开采，建立工厂，自给自足。”
“第三，扩军备战。以永昌旅为基干，再组建两个守备旅。各师在当地招募新兵，目标是在年底前，缅甸军团扩充到10万人以上。”
“第四，联络各方。不仅要和英国人打交道，还要和美国人、重庆、陕北都保持联系。乱世之中，多交朋友多条路。”
部署完毕，周青云走出指挥部，再次登上城头。
夕阳西下，怒江水泛着金红色的波光。对岸的山林中，新开辟的训练场上，传来新兵操练的号子声。
但这只是开始。前方还有更漫长的道路，更残酷的战斗，更复杂的博弈。
周青云望着远山，心中涌起一股豪情。
“总司令，晚饭准备好了。”周明在身后轻声说。
夜幕降临，永昌灯火渐次亮起。这座由华人建造、华人守卫的城市，在缅甸的深山中，倔强地闪耀着光芒。
而在更广阔的缅北大地上，一场关乎生存与发展的新战役，才刚刚拉开序幕。
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