南岸，63军阵地几乎完好无损。士兵们正在补充弹药，医护兵抢救伤员，工兵加固被炮火损坏的工事。
苏国璋检查伤亡：七连阵亡九人，伤十七人，毙伤日军估计超过一百五十人。这是一场惊人的交换比。
“连长，这仗打得痛快！”一排长兴奋道，“小鬼子连咱们阵地边都没摸到！”
“别高兴太早。”苏国璋却很冷静，“日军吃了亏，下次进攻会更疯狂。告诉兄弟们，抓紧时间休息，准备迎接更猛烈的攻击。”
北岸，第3师团指挥部
师团长丰岛房太郎脸色铁青。第一次强渡，损失超过八百人，却连对岸阵地都没摸进去。这是他军旅生涯从未有过的耻辱。
“师团长阁下，南岸守军火力异常强大。”参谋长汇报战损，“初步估计，对方至少有五十门以上火炮，包括重炮。步兵自动武器比例极高，还有狙击手和专业的反坦克火力。”
“是哪支部队？”
“从情报人员传来消息，是第六战区周青云的第63军增援第九战区。”
“周青云……”丰岛房太郎咬牙。这个名字在日军中已经成了噩梦的代名词。去年的枣宜会战，就是周青云的部队让第13军几乎全军覆没。
“命令炮兵，集中全部火力，覆盖南岸阵地！航空兵请求支援！今天下午，我要看到第68联队打过汨罗江！”
然而，他的命令执行起来并不顺利。
整个上午，63军的重炮持续对北岸日军炮兵阵地进行压制射击。每次日军炮兵试图开火，就会招来更猛烈的反制。双方的炮战持续到中午，日军炮兵反而损失了更多火炮。
下午一时，日军航空兵终于赶到。二十架九七式战斗机和十五架九九式轰炸机飞临汨罗江上空。
但迎接他们的是早已严阵以待的防空火力和四省边地空军。
63军装备20mm机关炮，这些武器虽然打不了高空轰炸机，但对低空扫射的敌机构成致命威胁。
更关键的是，桃源机场的航空队再次出击。八架Bf-109与日军九七式缠斗，性能优势明显。空战持续二十分钟，日军被击落四架，四省边地空军损失两架。
轰炸机虽然投下了炸弹，但在防空火力干扰下，命中率很低。只有少数几枚炸弹落在前沿阵地，造成的损失有限。
下午三时，日军发起第二次强渡。这次他们改变了战术：以部分兵力正面佯攻，主力从上游五公里处偷渡。
但63军的侦察兵早已发现日军动向。当偷渡部队半渡时，预设的炮兵火力突然覆盖江面。同时，部署在侧翼的150团迅速机动，在日军登陆点组织防御。
第二次强渡再告失败。
黄昏时分，阿南惟几在武汉收到了战报。
“第3师团在汨罗江受阻，两次强渡失败，损失超过一千五百人。”木下勇少将念着报告，声音越来越低，“南岸守军确认为周青云部第63军，火力强度远超预期，且有空军支援。”
阿南惟几沉默良久，一拳砸在桌子上：“周青云！又是周青云！”
他走到地图前，汨罗江就像一道天堑，挡住了第11军通向长沙的道路。更糟糕的是，第13师团在右翼的迂回也遭遇顽强抵抗，进展缓慢。
“命令各部，暂停进攻，重新评估敌情。”阿南惟几不得不承认，“周青云的介入，彻底打乱了我们的计划。”
但他随即又坚定道：“不过，一个军能改变什么？传令：第6师团、第40师团向汨罗江方向靠拢，加强第3师团。我要用三个师团的兵力，碾碎这道防线！”
木下勇担忧道：“司令官，如果周青云不止派了一个军呢？如果他的主力都在向东调动……”
阿南惟几一愣，随即摇头：“不可能。周青云要防备鄂西，不可能把所有部队都派到湘北。一个63军，应该就是极限了。”
他错了。
同一时间，恩施第六战区司令部
周青云看着汨罗江的战报，露出了笑容。
“向子毅打得不错。一天时间，毙伤日军超过两千，自己伤亡不到五百。这种交换比，薛岳看了都要眼红。”
17集团军参谋长王鸣道：“司令，日军吃了亏，肯定会增兵。63军一个军要面对的可能不止一个师团。”
“所以我让67军动了。”周青云指着地图，“隆廷锡的67军已经出发，预计三日后可抵达长沙西郊。另外，我让161装甲师抽调一个装甲营，组成快速支队，可以先行。”
他顿了顿：“不过，薛岳的‘天炉’也该热起来了。告诉向子毅，再守两天，然后逐步后撤，把日军引向长沙外围。”
“后撤？63军完全有能力继续坚守啊。”
“军事要服从政治。”周青云意味深长地说，“如果光靠我们第六战区就打退了日军，薛岳和重庆方面会怎么想？这一仗，必须让第九战区唱主角，我们当配角。明白吗？”
王鸣恍然大悟：“司令深谋远虑。”
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