辰溪军事厅的铜钟刚敲过三响，席代宇带着南京军政部的电报进来，红绸包裹的文件袋上印着醒目的 “周厅长亲批” 字样。
周青云刚在九江大捷的战报上签下名字，指腹还沾着未干的墨汁，目光扫过电文标题便骤然凝固 ——“着四省边地第九军改编为国民革命军第 17 集团军，速整顿部队、补齐兵源”。
“少帅，这是中枢发来的编制表。” 席代宇将附件摊开在沙盘上，指尖划过 “第 63 军、67 军” 的字样时微微发颤，“这两个军号，是去年刚被撤销的东北军番号。还有 116 到 119 师，全是东北军旧部的编制。”
周青云的指节在文件上按出深深的印痕，他想起城陵矶战死的水兵，这些用鲜血换来的战功，在南京方面眼里竟成了可随意摆弄的棋子；对于城陵矶水战和九江水战，南京方面除了一张表扬电报外啥也没有。
1937年8月，淞沪会战爆发，南京方面开始加快全国军队的整编，四省边地被国民政府授予番号——国民革命军第17集团军，2个军4个师番号：第63军、67军，第116师、117师、118师、119师，第63军下辖第116师、117师，第67军下辖118师、119师；历史出现插曲，第17集团军的番号原本属于马鸿逵为首的西部马家军，但因为四省边地军过去的表现，被授予第一批集团军番号，也是意味着是第一批奔赴前线的军队。
从部队番号上，就可以看到蒋某人惯用的挑拨权谋和格局。 国民革命军第63军、67军、第116师、117师、118师、119师的番号全部原本属于东北军，后来番号曾被老蒋撤销；就光头这格局还真不如李宗仁他们， 做事格局小了毫无大哥公信力，难怪以后3年转进孤岛了； 当然，也许在老蒋心里四省边地军和东北军一样都是刁民反骨，同时也可以看到老蒋对东北军的怨气。
随后，周青云将顺便将四省边地野战军团改名为国民革命军第17集团军，4个师番号为第116师、117师、118师、119师，从常德带队坐船参加淞沪会战。军官主要从参加过1932年上海战事和1933长城抗战的军官中任命，他们有丰富抗日战场经验。 后来，四省边地集团军作战勇猛，被称为“华南虎”
之后几年，四省边地的主要军队编制如下：
国民革命军第17集团军，管辖第116、117、118、119四个甲等主力师，每个师编制约1.5万人；
后来南京方面又陆续给四省边地增加了部队番号，建立番号126、127两个甲等师， 161-163-180-189-190-199-202-206等8个乙等步兵师，每个师编制约1.2万人， 番号272-273-275-276-270-280-
281-289-290-292-293-294-295等13个丙等步兵师，每个师近人；番号只是形式，四省边地的装备和人员充足，即使是丙等步兵师也不比中央军的乙等师师差。
1937 年 8 月下旬，军事厅会议室，周青云拿着南京军政部送来的任命状，鲜红的印泥在灯光下泛着沉凝的光 —— 第17 集团军的番号正式落地。
在周青云自己要求下，他被南京方面任命为第17 集团军司令，他不放心自己苦心建立的野战部队被无意义消耗在江浙战场，准备自己带队，他准备江浙战场结束后再卸任交给信任的心腹下属。
之前几天，他让周振雷担任军事厅次长，方鼎英担任军事厅参谋处长，舒安卿担任参谋次长，这3人资格老经验丰富；周青云出征时3人主持军事厅的工作，意见不统一就由周承业决断。
周振雷，是周家老太爷收养，当过周绪瑞亲兵头子，曾在保定陆军速成武备学堂（保定军校的前身）学习，辛亥革命后担任湘西革命军第3师师长，1918年担任“湘西赴俄护侨师”师长，北伐时期担任第9军参谋次长；做事豪爽干练，对周家忠心；1932年担任赴缅甸军团司令。
方鼎英在日本陆士毕业，担任过湘西赴欧洲远征军远征军副参谋长兼炮兵旅旅长，后留守德国担任湘西驻德国陆军旅旅长，1932年担任赴缅甸军团副司令
舒安卿毕业云南讲武堂，担任过湘西赴欧洲远征军远征军团长，932年担任赴缅甸军团第4师师长。
端坐主位的周青云身着无军衔标识的军装，目光扫过17集团军任命的高层：第17集团军副司令周承锦，参谋长覃子斌，参谋次长王鸣；第63军军长向子毅，下辖第116师师长向思锋、117师师长田阁毅；第67军军长隆廷锡，下辖118师师长田达、119师师长陈子弦
周承锦是周青云的堂叔，今年47岁，毕业于云南讲武堂炮兵科，1918年在赴俄护侨师担任过团长，后来长期在军事厅任职；1932年担任赴缅甸军团参谋次长；做事干练稳重，对家族忠心
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