辰溪军事厅的铜钟刚敲过三响,席代宇带着南京军政部的电报进来,红绸包裹的文件袋上印着醒目的 “周厅长亲批” 字样。
周青云刚在九江大捷的战报上签下名字,指腹还沾着未干的墨汁,目光扫过电文标题便骤然凝固 ——“着四省边地第九军改编为国民革命军第 17 集团军,速整顿部队、补齐兵源”。
“少帅,这是中枢发来的编制表。” 席代宇将附件摊开在沙盘上,指尖划过 “第 63 军、67 军” 的字样时微微发颤,“这两个军号,是去年刚被撤销的东北军番号。还有 116 到 119 师,全是东北军旧部的编制。”
周青云的指节在文件上按出深深的印痕,他想起城陵矶战死的水兵,这些用鲜血换来的战功,在南京方面眼里竟成了可随意摆弄的棋子;对于城陵矶水战和九江水战,南京方面除了一张表扬电报外啥也没有。
1937年8月,淞沪会战爆发,南京方面开始加快全国军队的整编,四省边地被国民政府授予番号——国民革命军第17集团军,2个军4个师番号:第63军、67军,第116师、117师、118师、119师,第63军下辖第116师、117师,第67军下辖118师、119师;历史出现插曲,第17集团军的番号原本属于马鸿逵为首的西部马家军,但因为四省边地军过去的表现,被授予第一批集团军番号,也是意味着是第一批奔赴前线的军队。
从部队番号上,就可以看到蒋某人惯用的挑拨权谋和格局。 国民革命军第63军、67军、第116师、117师、118师、119师的番号全部原本属于东北军,后来番号曾被老蒋撤销;就光头这格局还真不如李宗仁他们, 做事格局小了毫无大哥公信力,难怪以后3年转进孤岛了; 当然,也许在老蒋心里四省边地军和东北军一样都是刁民反骨,同时也可以看到老蒋对东北军的怨气。
随后,周青云将顺便将四省边地野战军团改名为国民革命军第17集团军,4个师番号为第116师、117师、118师、119师,从常德带队坐船参加淞沪会战。军官主要从参加过1932年上海战事和1933长城抗战的军官中任命,他们有丰富抗日战场经验。 后来,四省边地集团军作战勇猛,被称为“华南虎”
之后几年,四省边地的主要军队编制如下:
国民革命军第17集团军,管辖第116、117、118、119四个甲等主力师,每个师编制约1.5万人;
后来南京方面又陆续给四省边地增加了部队番号,建立番号126、127两个甲等师, 161-163-180-189-190-199-202-206等8个乙等步兵师,每个师编制约1.2万人, 番号272-273-275-276-270-280-
281-289-290-292-293-294-295等13个丙等步兵师,每个师近人;番号只是形式,四省边地的装备和人员充足,即使是丙等步兵师也不比中央军的乙等师师差。
1937 年 8 月下旬,军事厅会议室,周青云拿着南京军政部送来的任命状,鲜红的印泥在灯光下泛着沉凝的光 —— 第17 集团军的番号正式落地。
在周青云自己要求下,他被南京方面任命为第17 集团军司令,他不放心自己苦心建立的野战部队被无意义消耗在江浙战场,准备自己带队,他准备江浙战场结束后再卸任交给信任的心腹下属。
之前几天,他让周振雷担任军事厅次长,方鼎英担任军事厅参谋处长,舒安卿担任参谋次长,这3人资格老经验丰富;周青云出征时3人主持军事厅的工作,意见不统一就由周承业决断。
周振雷,是周家老太爷收养,当过周绪瑞亲兵头子,曾在保定陆军速成武备学堂(保定军校的前身)学习,辛亥革命后担任湘西革命军第3师师长,1918年担任“湘西赴俄护侨师”师长,北伐时期担任第9军参谋次长;做事豪爽干练,对周家忠心;1932年担任赴缅甸军团司令。
方鼎英在日本陆士毕业,担任过湘西赴欧洲远征军远征军副参谋长兼炮兵旅旅长,后留守德国担任湘西驻德国陆军旅旅长,1932年担任赴缅甸军团副司令
舒安卿毕业云南讲武堂,担任过湘西赴欧洲远征军远征军团长,932年担任赴缅甸军团第4师师长。
端坐主位的周青云身着无军衔标识的军装,目光扫过17集团军任命的高层:第17集团军副司令周承锦,参谋长覃子斌,参谋次长王鸣;第63军军长向子毅,下辖第116师师长向思锋、117师师长田阁毅;第67军军长隆廷锡,下辖118师师长田达、119师师长陈子弦
周承锦是周青云的堂叔,今年47岁,毕业于云南讲武堂炮兵科,1918年在赴俄护侨师担任过团长,后来长期在军事厅任职;1932年担任赴缅甸军团参谋次长;做事干练稳重,对家族忠心
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