“这个提议我很赞成，” 周青云点点头，“我们的兵工厂、学校现在还缺人才，如果你能派一些知识分子来，我感激不尽。”
5 月 28 日下午，双方终于敲定了所有细节，正式签订秘密协议。周青云陪着周先生站在 “武昌” 号的甲板上，江风猎猎，夕阳将江水染成了金色。
周先生望着滔滔江水，轻声道：“青云同志，我知道你现在选择中立很难，但我相信，总有一天你会明白，只有彻底推翻蒋某人的独裁统治，全国的百姓才能真正过上安稳日子。”
周青云看着远处的汉口城，语气坚定：“周先生，我会记住您的话。但我现在能做的，就是守住四省边地这方净土，让这里成为革命者的避风港，成为百姓的安乐窝。如果将来有一天，革命真的需要我，我绝不会退缩。”
周先生拍了拍他的肩膀，眼中满是信任：“我相信你。青云同志，好好干，四省边地的未来，就靠你了。”
当天傍晚，周先生乘坐小火轮离开，周青云站在甲板上挥手送别，直到小火轮消失在暮色中。曾昭珩走上前：“少帅，您真的相信他们吗？万一他们在四省边地搞武装活动怎么办？”
周青云转过身，眼神锐利：“我相信周先生的为人，也相信他们组织的操守和纪律。只要他们不越界，我们就全力支持；如果他们敢越界，我也有能力应对。”
他望着江面上的波光，轻声补充道：“现在的乱世，我的目的就是守护一方百姓。”
10 月 6 日清晨，辰溪政务委员会的梧桐叶被秋风染成金黄，一片片落在青石板路上。向俊踩着落叶快步走进办公大楼，她穿着一身四省边地女性公职人员的制服，类似中山装，但要宽松一些。
她手里紧紧攥着一封电报 —— 上海方面发来的急件，请求再次与周青云会谈，商议革命者安置事宜。
秘书通报后，向俊推开周青云办公室的门，只见他正对着一张四省边地地图沉思，指尖的钢笔在洞庭湖的位置轻轻圈画。
听到脚步声，周青云抬起头，放下钢笔：“向科长来了？坐，喝杯热茶暖暖身子。” 他亲自为向俊倒了杯茶，请她坐下。
向俊接过茶杯，将信封递过去：“少帅，上海方面派了王兆飞同志过来，想和您谈谈起义失败后革命者的安置问题。他们希望能让更多同志的家属进入四省边地，还想为他们争取在政府中任职的机会。”
周青云拆开信封，快速浏览着里面的信件，眉头微微皱起。他放下信纸，手指轻轻敲击桌面：“王兆飞…… 我听说过这个人，浙江上虞人，领导过工人罢工，是个有能力的同志。不过让革命者在政府任职，这个提议需要好好斟酌。”
他站起身，走到窗边，望着楼下熙熙攘攘的街道 —— 小贩在叫卖，学生们背着书包奔向学堂，百姓们脸上带着难得的安稳笑容。“我们好不容易让四省边地稳定下来，不能因为人员安置出了岔子，再乱了民心。”
向俊连忙说道：“少帅，我知道您担心稳定，但现在上海、武汉的同志处境太艰难了。陈独夫带着调查科到处抓人，很多同志只能躲在租界或乡下，连饭都吃不饱。如果四省边地能给他们一条生路，能保住很多革命力量，还能让更多人看到希望。”
周青云转过身，眼中闪过一丝动容。他沉吟片刻，突然眼前一亮：“有了。我们可以让革命者加入政府，但要有限制。你来了一段时间，估计也了解到现在四省边地的官员里，是不是有不少人开始贪图享乐、中饱私囊？上个月审计厅查出，常德粮站的官员竟然囤积了上万石粮食，准备高价倒卖，若不是及时发现，今年冬天百姓就要挨饿了。”
向俊点点头：“确实，自从 1926 年扩大管辖范围后，有些官员就飘了。我听说监察厅、廉政厅每天都能收到举报信，可很多案子因为‘证据不足’不了了之。”
“所以，我们可以让革命者进入监督部门，” 周青云的语气变得坚定，“他们有理想、有原则，不怕得罪人，正好能制衡那些贪腐官员。
这就像‘鲶鱼效应’，把一群‘沙丁鱼’激活，让官员系统更有活力。” 他拿起钢笔，在纸上写下几条要点，“你通知王兆飞，明天上午在特别工作科的密室会谈，你担任记录员。”
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