惨案发生后,英国殖民当局不仅没有对这一血腥行为进行反思和道歉,反而试图掩盖真相,对消息进行封锁。但纸终究包不住火,阿姆利则惨案的消息还是通过各种渠道传遍了印度各地,甚至传到了国际社会。
这一惨案彻底粉碎了印度人民对英国殖民当局渐进改革的幻想,也让原本和平的抗议运动迅速升级。印度民众的愤怒达到了顶点,各地的抗议活动不再局限于罢工、游行,而是逐渐演变成了武装暴动。
此时,正在孟买筹备新兵训练的周承辅,通过英国方面的通报和一些当地渠道,得知了阿姆利则惨案的消息。当他了解到惨案的具体情况时,内心受到了极大的震撼。“没想到英国人竟然会对手无寸铁的民众下如此狠手,这简直是惨无人道。” 周承辅在私下与陈复初交流时感慨道。
陈复初也对此表示认同:“这种行为太过分了,只会进一步激化印度民众的反抗情绪,看来印度的局势要失控了。”
果不其然,阿姆利则惨案的消息传开后,旁遮普邦的民众率先发起了大规模的武装暴动。他们袭击英国殖民当局的警察局、火车站、政府办公楼,破坏交通与通讯设施,部分地区的民众甚至控制了一些小型城镇,与英国军警展开了激烈的冲突。
英国殖民当局意识到局势的严重性,开始紧急调兵遣将,对印度民众的反抗进行镇压。而 “英国印度陆军湘西军团”,作为英国在印度的重要军事力量之一,自然被推到了镇压行动的前线。
1919 年 4 月底,英国殖民当局正式下令,调派 “英国印度陆军湘西军团” 作为镇压旁遮普邦阿姆利则市及周边地区暴动的主力部队。接到命令时,周承辅正带领着 3000 多名骨干军官和老兵,紧锣密鼓地准备迎接即将到来的 8 万湘西新兵。
面对这突如其来的任务,周承辅陷入了短暂的犹豫。一方面,湘西军团的新兵尚未抵达,目前手中只有 3000 多人的骨干力量,要镇压大规模的武装暴动,兵力明显不足。
但根据 1918 年 12 月签订的 “冬至协议”,湘西军团需要接受英国印度陆军司令部的调派;而且无法拒绝,德国那边收缴武器和运输依赖英国人。权衡再三后,周承辅还是决定执行命令,他迅速召集军团高层召开紧急会议,部署镇压行动。
在会议上,周承辅对当前的局势进行了分析:“目前印度民众的暴动虽然激烈,但他们缺乏统一的组织和有效的指挥,装备也十分落后。我们虽然兵力有限,但都是经历过一战洗礼的老兵,作战经验丰富,装备也相对精良,只要我们制定合理的战术,应该能够顺利完成镇压任务。”
参谋长陈复初补充道:“我们可以采取分区域、分批次的镇压策略,先集中兵力控制主要城镇和交通要道,切断暴动民众之间的联系,然后再逐步清剿分散的暴动势力。同时,要注意避免过多的平民伤亡,以免引起更大的民愤。”
副司令陈开穹则更侧重于军事行动的具体安排:“我们可以将 3000 多人的兵力分成若干个战斗小组,每个小组配备相应的武器装备和通讯设备,确保行动的协调性和统一性。另外,要加强与英国当地军警的配合,及时获取暴动民众的情报,以便做出针对性的部署。”
会议结束后,湘西军团迅速行动起来。周承辅亲自率领主力部队前往阿姆利则市,陈开穹则带领一部分兵力前往周边的城镇,协助当地英国军警维持秩序和镇压暴动。
当湘西军团抵达阿姆利则市时,这里的局势已经十分混乱。暴动民众虽然缺乏组织,但凭借着满腔的愤怒,与英国军警展开了顽强的抵抗。他们利用熟悉的地形,在街道、小巷中与军警周旋,不时发动突袭。
湘西军团的士兵们迅速投入战斗。这些经历过一战的老兵,有着丰富的战斗经验和良好的军事素养。他们按照事先制定的战术,有条不紊地推进。在面对暴动民众时,他们一方面保持着高度的警惕,防止遭到突袭;另一方面,也尽量避免不必要的伤亡。
然而,在战斗过程中,湘西军团的士兵们也逐渐发现了印度暴动民众的一些问题。由于长期受种姓制度的影响,印度民众的组织能力十分低下,队伍涣散,缺乏统一的指挥。
而且,他们的战斗方式也比较落后,大多是凭借着勇气冲锋,缺乏战术配合。甚至有些民众受宗教影响,在战斗中做出一些奇葩的行为,比如在冲锋前进行祈祷,或者拿着宗教信物冲向敌人,这让湘西军团的士兵们感到十分不解。
周承辅在前线指挥战斗时,也注意到了这些情况。他在与陈复初交流时感慨道:“就这实力也敢造反?他们这样的组织和战斗力,根本不可能是英国殖民当局的对手。和我们中国过去的农民反抗比起来,差得太远了。”
陈复初也认同周承辅的看法:“是啊,中国的农民起义虽然也有失败的时候,但至少有相对统一的领导和一定的战术策略。而印度这些民众,简直就是一盘散沙,这样的反抗根本不可能成功。”
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