三天后，米哈伊尔将军的回电传到汉口。电报中，他同意派阿穆尔军区的运输船队前往常德港，除了港口封冻特殊情况外，每月交易一次，每次运输800吨茶叶。
交易方式定为“全款现场钱货两清”——即运输船抵达后，湘西方面先将茶叶清点好装走，俄国方面当场支付俄洋，双方各派士兵在码头警戒，防止意外发生。
德密特将电报递给周承业：“将军希望下月初进行第一次交易，地点然后定在常德，但采购价继续提升。”
离开领事馆前，德密特悄悄塞给周承业一张纸条：“这是米哈伊尔将军在汇丰银行伦敦分行的账户信息。记住，回扣要及时打过去，将军耐心不好，要是耽误了，恐怕会影响后续合作。”
周承业接过纸条，小心收好——他知道，这场贸易不仅是生意，更是一场利益的博弈，稍有不慎，就可能让湘西陷入被动。
1914年9月底清晨，常德军用码头戒备森严。周承业带着湘西革命军第二师的一个营，在码头周围布下防线，士兵们手持莫辛-纳甘步枪，机枪阵地架在码头旁的炮台上。周承业站在码头中央，身旁放着装满茶叶的箱子，这是交易的第一批货款。
上午十点，远处的江面上出现了沙俄运输船的烟囱。十六艘货轮排成纵队，缓缓驶向码头，船舷上的俄国军旗在风中飘扬。
米哈伊尔将军的代表彼得罗夫少校站在第一艘船的甲板上，手持望远镜观察码头情况。当
船靠岸后，彼得罗夫跳下船，与周承业握手：“周先生，按照约定，我们带来了你们要求的银币，茶叶准备好了吗？”
周承业指向身后的仓库：“少校先生，茶叶已经分装完毕，每箱都贴了品质标签，您可以查验。”
彼得罗夫带来的士兵打开仓库门，只见整齐的木箱堆到屋顶，每个木箱上都印着“湘西制茶厂”和俄文“优质茶叶”的字样。
一名俄国后勤军官打开箱子，取出茶叶仔细检查，随后向彼得罗夫点头示意：“少校，品质合格。” 交易开始后，码头上传来木箱搬运的声响。
湘西的挑夫们扛着茶叶箱，快步走上货轮；俄国士兵则将装满俄洋的木箱抬下船，交到周承业手下的士兵手中。
周承业站在一旁，看着俄洋上尼古拉二世的头像，心中感慨万千易。
当天下午三点，茶叶全部装船，俄洋也顺利交接。
彼得罗夫握着周承业的手：“周先生，合作愉快。下个月我们还会来，希望下次能见到更多的茶叶。”
周承业笑着回应：“少校先生放心，我们已经在沅陵新建了两家制茶厂，下个月保证供应600吨茶叶。”
当俄国运输船驶离常德港时，周承佑兴奋地拍着周承业的肩膀：“大哥，这批俄洋能买多少原料啊！咱们兵工厂这下不用担心原料短缺了。”
周承业却指着远处的茶山：“三弟，这只是开始。等咱们的茶叶在俄国打开市场，以后不仅能卖茶叶，还能卖桐油、瓷器，到时候湘西就再也不用靠借债过日子了。”
第一次交易成功后，湘西与俄国的茶叶贸易逐渐步入正轨；而湘西周家成了西南各省的茶叶中介商，周家派人让军队护送银元到周边的湖北、四川、贵州、广西、云南、湖南、江西大量收购茶叶，然后再高价卖给俄国人；当然，高价是俄国人在最初几次的交易收到高额回扣后，采购商自己主动提升的高价。
随后的几年中，沙俄深陷战争的泥潭，国内外矛盾加剧，沙俄远东的官员感觉帝国前途迷茫，为了给家人留后路，加大贪污；和湘西周家的交易频率加大，规模也从茶叶到粮食、桐油、猪鬃、药品、酒、布匹等各种后勤用品。
沙俄远东的贪官形成巨大的贪污利益链，他们打着战争后勤采购的名义，以辰溪周家为中介高价采购大批物质，然后收取巨额贿赂；采购的物质，少部分质量最好的被内部瓜分和上供，质量较好的放到黑市高价售卖，质量一般的发放给中低层的军官公务员使用，质量差的则发给可怜的前线士兵手里；就这质量低劣的物资还不一定管够，毕竟“灰色牲口”的命在沙俄官僚眼中就是廉价炮灰。
每月1-2次的交易，成了湘西经济的“输血泵”，从1914年下半年-1917年上半年，双方交易巨大，湘西之前借款的剩余英镑全部花完，而且不够又从英国用大批物质换取了大量英镑外汇，大批湘西的英镑全部转入了沙俄远东贪官的私人账户；而沙俄远东后勤金库的银币，几乎大多数流入湘西镇守府的金库中。
湘西利用战争期间的物质交易，赚取了超过湘西10年财政收入的外财，果然老祖宗说的对“人无外财不富”。
这些资金中，为今后几年湘西的建设提供了财政支持。
内政方面，周承佑利用贸易带来的资金，在湘西建立了一批新式学堂，尤其在大批苗族土家族侗族聚居区，田应诏配合周承佑，开设了大量学校，提升当地教育水平
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