振川岭血战的硝烟散尽已近两月，辽南之地进入了初冬。然而，“华”国公府治下却无半分冬日的萧瑟，反而处处弥漫着一种大战将至的、如火如荼的紧张气氛。称公建制，如同给这部庞大的战争机器注入了全新的灵魂和更强大的动力，其目标直指西方那座关乎华夏气运的雄关——山海关。
国公府议事堂原振川岭主寨大堂扩建修缮，炭火烧得正旺。华国公陈伍端坐主位，虽面色仍带伤后初愈的苍白，但目光锐利如鹰，周身散发着一股不怒自威的气势。下首左侧，以都督佥事周老爹为首，坐着民政司、度支司、匠作监等文职主官；右侧，以都督同知灰鸢为首，坐着冯七掌匠作监兼领器械营造、周破浪靖海将军、李铁柱锐士营主将、张猛新擢升的跳荡营主将等一众高级将领。堂中悬挂着一幅巨大的辽东舆图，上面密密麻麻标注着敌我态势。
“各部整训、粮草军械囤积情况，报上来。”陈伍声音平稳，开门见山。
周老爹率先出列，手持账册：“禀主公，截止昨日，我国控区内登记在册民户新增三万七千户，新增垦田五万余亩。永丰仓、黑松仓等八大官仓，共存粮四十五万石，足支四万大军一年之用。另囤积草料百万束，盐铁、药材等军需物资充足。”数据清晰，显示出国公府强大的后勤能力。
冯七接着汇报：“匠作监辖下各大匠坊，日夜赶工。新铸成永乐式大将军炮仿制改进型十门，佛郎机炮三十门，各型虎蹲炮、碗口铳百五十门。修复、新造全身铁甲五百副，棉甲两千副，腰刀长矛各一万五千柄，强弓硬弩三千张，箭矢四十万支。攻城器械方面，造大型云梯车五十架，临冲吕公车二十辆，填壕车、钩撞车各三十辆，均已验收完毕。”庞大的军工产出令人咋舌。
灰鸢的情报最是关键：“据察事司最新探报：山海关现有守军约三万五千人，主将为明廷平西伯吴三桂。关城防御体系完整，拥有红衣大炮逾百门，粮草可支半年。吴三桂态度依旧暧昧，与我方密使有接触，但迟迟不表态，似在待价而沽。北面，后金皇太极已调正黄旗精锐至辽阳，有南下报复迹象。南面，登莱明军残部与部分乡绅对我称公一事抵触强烈。”
形势明朗：山海关是块硬骨头，且内外环境复杂。
陈伍目光扫过众将：“诸将，西进之略，关乎国运。如何打，都说说。”
李铁柱声若洪钟：“主公！没啥好说的！咱们兵强马壮，家伙事儿齐全，直接开过去，架起大炮轰他娘的！末将愿率锐士营为前锋，先登破关！”
张猛则更谨慎：“吴三桂乃宿将，关城险固，强攻伤亡必巨。当先断其外援，扰其民心，再辅以攻心之计，或可不战而下。”
周破浪道：“靖海营可沿海南下，控制山海关外海，断其来自登莱的可能补给，并可运载奇兵迂回登陆，牵制关内守军。”
陈伍静静听完，手指在山海关位置重重一点：“诸将所言皆有理。然，时不我待！后金虎视眈眈，南方敌意未消，天下群雄皆在观望。山海关，必须速下！本公决意：‘以战逼和，以打促谈’！”
他站起身，下达一连串清晰指令：
“第一路，靖海将军周破浪！”
“末将在！”
“命你率靖海营主力，并搭载跳荡营一哨精锐，三日后扬帆南下，巡弋山海关至秦皇岛海域，封锁海路，寻机袭扰关后沿海据点，制造压力！”
“得令！”
“第二路，跳荡营主将张猛！”
“末将在！”
“命你率跳荡营主力，并配属工兵一队，为全军前锋，五日后出发。任务是逢山开路，遇水搭桥，清扫进军路线，建立前进兵站，并派出精干小队，化装潜入关前地域，侦察敌情，绘制详图！”
“末将在！”
“第三路，本公自将中军！”
陈伍目光炯炯，“以锐士营、骑射营为主力，辅以炮营、工兵营、辎重营，共计战兵两万五千，辅兵一万五千，携全部攻城重械，十日后，誓师西征！”
“周老，”陈伍看向周老爹，“后勤粮秣转运，民夫调度，交由你全权负责，务必保证前线供给！”
“老臣领命！”
“灰鸢，”陈伍最后看向情报主管，“加大对山海关内渗透，不惜重金，收买关键人物，散布谣言，动摇其军心。同时，严密监视北面后金与南面登莱动向！”
“属下明白！”
战略清晰，分工明确，一场精心策划的战役拉开序幕。
命令下达，整个华国机器高效运转。在辽南最大的演武场——黑松岭大校场，一场战前大演武隆重举行。
校场上，旌旗蔽日，刀枪如林。经历战火洗礼、又经过严格整训补充的华国陆军主力，第一次以完整的野战兵团姿态亮相。
最先出场的是锐士营重步兵方阵。五千名精选壮卒，身披铁甲或厚重棉甲，手持长枪巨盾，步伐铿锵，如同移动的钢铁丛林，散发着令人窒息的压迫感。他们是攻坚破阵的绝对核心。
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