石头堡前的血腥气尚未被山风吹散，残阳如血，将寨墙上下斑驳的痕迹涂抹得愈发狰狞。李铁柱拄着卷刃的朴刀，粗重地喘息着，脚下是粘稠的暗红。击退敌军第一波攻势的代价是惨重的，守军伤亡近三成，箭矢滚木消耗巨大，冯七送来的“震天雷”也仅剩三枚。堡内弥漫着一种劫后余生混合着绝望的压抑气氛。
“座山雕”赵磐并未因初次受挫而气馁，反而将本阵又向前推进了半里。那几架军制床弩在工匠的抢修下，再次发出令人牙酸的绞弦声，粗大的弩箭如同毒蛇的信子，时刻威胁着已然出现裂痕的寨墙。更令人不安的是，贼兵并未急于发动第二轮冲锋，而是在前沿就地休整，埋锅造饭，甚至能听到隐约的划拳喧哗声。这种反常的平静，比疯狂的进攻更让人心悸。
“狗日的，在憋坏水呢！”李铁柱吐出一口带血的唾沫，对身旁的哨官低吼，“让弟兄们轮换着吃点东西，抓紧修补工事！眼睛都给老子瞪大点，提防他们夜袭！”
然而，真正的杀机，并非来自正面。
就在石头堡吸引“座山雕”全部注意力之时，那支由昌平州千总王斌派出的五十人官军精锐，已如同暗夜中潜行的毒蛇，利用对地形的熟悉和精湛的潜行术，绕过了所有明岗暗哨，悄然抵达了野猪岭主寨的侧后——一段名为“鹰回嘴”的陡峭崖壁。
此处崖壁因其突兀险峻，素来被视为天险，守备相对松懈，仅有周老爹安排的两名疍民子弟，驾着小舟在崖下的白河拐角处担任警戒。他们熟悉水性，却对陆上攀爬突袭缺乏经验。
官军队正是一名面色冷硬、眼角带疤的汉子，名叫胡百川，乃是王斌麾下真正的边军老卒。他仔细观察着近乎垂直的崖壁，又抬眼望了望逐渐暗淡的天色，嘴角勾起一抹残酷的冷笑。
“寅时三刻，是人最困倦之时。从这里上去，直插黑虎营的心脏。”他声音低沉，对身后如同鬼魅般肃立的部下下令，“检查装备，噤声！上崖后，以火为号，见寨中火起，正面大军自会猛攻。我们的任务，是找到陈伍，斩首！或搅乱其腹地，里应外合！”
五十名精锐无声地检查着腰刀、弩箭和飞爪，眼中没有山贼的贪婪和狂躁，只有一种冰冷的、属于杀戮机器的漠然。他们三人一组，利用特制的带钩绳索和岩缝，如同壁虎般开始向上攀爬，动作迅捷而专业，几乎不发出任何声响。
崖下河湾，疍民青年阿水正与另一名同伴靠在轻舟上，警惕地注视着河面和对岸。山岭方向的喊杀声隐约可闻，让他们心神不宁。忽然，阿水似乎听到头顶崖壁上传来极其细微的碎石滚落声。他抬头望去，暮色中只见嶙峋的岩石轮廓，并无异状。
“阿水哥，听错了吧？是山风。”同伴打了个哈欠。
阿水皱紧眉头，常年水上生涯练就的敏锐直觉让他觉得不安。“不对劲，我上去看看。”他解下腰间盘着的绳索，示意同伴警戒，自己则小心翼翼地向崖壁上方一处可供立足的凸起爬去。
就在他即将攀上凸起时，一只穿着官军制式快靴的脚猛地踩下，狠狠碾在他的手指上！钻心的疼痛让阿水几乎松手，他抬头，对上一双毫无感情的眼睛，以及一把悄无声息递到他咽喉前的短刃。
“噗！”
利刃割喉，鲜血瞬间喷溅在冰冷的岩石上。阿水瞪大双眼，身体无力地向下滑落，最终坠入漆黑的白河中，只激起一小团微弱的水花。
下方的同伴久等不见阿水信号，心生警觉，刚想呼喊，几支弩箭已从不同角度射来，将他钉在了船板上。
危机，已无声无息地摸到了野猪岭最柔软的咽喉。
寅时三刻，万籁俱寂，连山风都似乎停滞。主寨内，大部分经过白日紧张备战的妇孺和辅兵已沉沉睡去，只有巡夜士卒的脚步和更梆声偶尔响起。陈伍并未安寝，他与赵振川、灰鸢仍在议事堂对着地图推演，石头堡的暂时平静让他心中的不安愈发强烈。
“报——”一名斥候踉跄冲入，脸色煞白，“营官！不……不好了！鹰回嘴方向发现官军！阿水……阿水他们被害了！”
“什么？！”陈伍霍然起身，地图被带起一角。他最担心的事情发生了——敌人果然有后手，而且直插要害！
几乎就在斥候话音落下的同时，寨子西北角突然爆发出喊杀声和兵器碰撞声！紧接着，一团火光冲天而起，映红了半个夜空！
“敌袭！寨内混进奸细了！”寨墙上警锣狂鸣！
胡百川率领的官军精锐，已然如同匕首般刺入了野猪岭的心脏！他们目标明确，分成数股，一股直扑粮仓纵火制造混乱，一股冲击工械坊企图摧毁黑虎营的命脉，主力则由胡百川亲自带领，直扑中央的议事堂！
这些真正的职业军人，战斗力绝非山贼可比。他们配合默契，弩箭精准，刀法狠辣，猝不及防的黑虎营巡逻队和闻讯赶来的士卒往往一个照面就被放倒。寨内顿时大乱，哭喊声、惊叫声、怒吼声混杂在一起。
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