屋内死寂，唯有陈伍粗重压抑的喘息声和油灯灯芯偶尔爆裂的噼啪声。冰冷的空气凝固着，混杂着金疮药的苦涩气味和一丝若有若无的血腥。他背靠冰冷的土墙瘫坐着，右手机械地、一遍遍地试图将左臂伤口上方的布带勒得更紧，试图将那蚀骨的酸胀和灼热感隔绝在外，但麻木感依旧顽固地向上蔓延，每一次心跳都带来一阵令人眩晕的抽痛。
时间在无声的煎熬中缓慢流逝。每一秒都如同一个时辰般漫长。灰鸢离去时的凝重眼神和那句“天大的麻烦”如同鬼魅般在黑暗中盘旋，与伤口处的剧痛交织，啃噬着他的神经。
外面隐约传来几声夜枭的啼叫，更夫的梆子声遥远而模糊。这座庞大的帝都仿佛一头沉睡的巨兽，表面平静，内里却暗流汹涌，随时可能暴起噬人。
突然——
屋角那片阴影处传来极其轻微的机括转动声！
陈伍浑身肌肉瞬间绷紧，左手猛地握住了藏在身下的匕首柄，目光如电般射向声源！
阴影如同水波般荡漾开来，灰鸢的身影悄无声息地滑出，迅速反手将暗门合拢。他的脸色比离去时更加凝重，眉头紧锁，眼中带着一丝未散的惊悸和…深深的忧虑。
“如何？”陈伍声音沙哑地问，试图从对方脸上读出信息。
灰鸢没有立刻回答，先是快步走到窗边，透过缝隙警惕地观察了一下外面的院落，侧耳倾听片刻，确认无异状后，才转身走到陈伍面前蹲下，压低了声音，语速极快：“消息已经用最急的方式递上去了！上面…极为震惊！”
他深吸一口气，眼神复杂地看着陈伍：“陈兄弟，你带来的东西，尤其是那张路线图和内应标记，捅破天了！‘乌台’此番所图，远超我等先前预估！他们不仅仅是要制造混乱，而是…而是要趁腊月初七西直门外大典之机，行刺王杀驾，制造真空，勾结内应，直扑大内！”
尽管早有猜测，但亲耳听到这确切的惊天阴谋，陈伍的心脏依旧猛地一缩，一股寒意自脊椎直冲头顶！
灰鸢继续道，语气急促：“你的情报至关重要！上面已连夜密奏入宫，并紧急调动所有能动用的力量，根据你提供的线索，秘密监控所有已探知的‘乌台’据点、可疑人员，尤其是西直门、金台附近区域！但…对方经营日久，渗透极深，我们的人手远远不够，且极易打草惊蛇！”
他眉头拧得更紧：“更麻烦的是，你杀了他们的信使，夺了这份核心路线图，他们必然已经察觉计划泄露！现在双方都在与时间赛跑！他们会疯狂地寻找你，也会…可能提前发动，或者改变计划！京师现在…就是一个即将引爆的火药桶！”
陈伍沉默地听着，手指无意识地摩挲着匕首冰冷的柄。情况比他预想的还要严峻和急迫。
“上面…要见你。”灰鸢看着他，语气郑重，“必须当面听取你所有的细节，包括鹞鹰…王敬的遭遇，以及你获得这些情报的完整经过。但此刻风声太紧，你伤势又重，贸然移动风险极大。上面的意思是，让你在此暂避风头，最迟明晚，会有人来接你。”
暂避？明晚？陈伍的心微微一沉。他等得起，他身上的毒和伤却等不起！而且，夜长梦多…
“我的伤…尤其是这毒…”陈伍抬起肿胀发黑的左臂。
灰鸢面色凝重地点点头：“我看到了。这毒很棘手，非一般江湖手段，像是…‘乌台’内部秘制的‘缠丝绕’，毒性阴狠，会不断侵蚀气血，最终…我这里只有些普通的解毒散，恐怕难以根治。”他从怀中取出一个小巧的白玉瓷瓶，递给陈伍，“这是宫内流出的‘玉露拔毒散’，药性温和却能固本培元，暂时压制毒性扩散，你先服下，或能多撑些时日。根治之法，恐怕还需上面的手段或者找到他们的独门解药。”
陈伍接过瓷瓶，入手微温。他拔开塞子，倒出少许淡绿色的粉末，毫不犹豫地吞服下去。粉末入口微苦，随即化作一股清凉流入腹中，缓缓散向四肢百骸，左臂那灼热的胀痛感似乎真的减轻了细微的一丝。
但这远远不够。
“不能等明晚。”陈伍抬起头，目光锐利地看向灰鸢，“我必须尽快见到能做主的人！每多耽搁一刻，变数就多一分！我的伤我清楚，还能撑得住！”
灰鸢面露难色：“陈兄弟，你的心情我理解。但此刻外面‘乌台’的眼线必定全数出动，像梳子一样筛找你的下落！这‘永昌’车马店虽是暗桩，也并非绝对安全！他们丢了如此重要的东西，定会怀疑到与我们有关的据点头上！此时出去，无异于自投罗网！”
就在这时——
“笃…笃笃…笃…”
院墙外，忽然传来一阵有节奏的、仿佛石子敲击墙面的轻微声响！
灰鸢脸色骤变，猛地抬手示意陈伍禁声，身体如同猎豹般悄无声息地贴到窗边，再次透过缝隙向外望去，眼神瞬间变得无比锐利！
陈伍也屏住呼吸，握紧了匕首。
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