地窖内，油灯的光芒将两人紧握的双手投在土墙上，影子交叠，仿佛一个短暂而脆弱的同盟印记。冰冷与坚定透过相握的指尖传递，无声地诉说着绝境中达成的血誓。
然而，这同盟的基石，却薄如累卵，暗流汹涌。
海东青缓缓松开手，眼神中的激昂与决绝稍稍收敛，重新覆上一层惯有的、深不见底的冷静与审慎。他小心翼翼地将那卷关乎无数人性命的名单、书册和毒方用油布层层包裹，贴身藏入怀中最深处，动作一丝不苟，仿佛在安置一件足以倾覆天下的神器。
“此物由我保管。”他的语气不容置疑，带着一种锦衣卫特有的、习惯于掌控全局的冷硬，“你我二人，目标如一，但需明确分工。你伤势未愈，且…面容恐已被某些人记下，不宜轻动。探路、联络之事，由我负责。”
陈伍默默点头，没有争辩。海东青所言确是实情，自己重伤疲敝，又是生面孔，在这危机四伏的废墟中贸然行动，无异于自寻死路。将最关键的证据交由实力更强的海东青保管，亦是眼下最合理的选择。只是…那名单揣入对方怀中的瞬间，陈伍心底仍不由自主地掠过一丝难以言喻的空落与不安。主动权，似乎已悄然转移。
“下一步如何行动？”陈伍压下心绪，沉声问道。
海东青走到地窖入口处，再次侧耳倾听片刻，确认外无异动，才返回低声道：“‘掌柜’既在抚顺留有后手，又值此敏感时刻启动‘乌鸦令’，所图必然极大。其落脚点，绝不会在明面之处。”他眼中闪烁着冷静分析的光芒，“城内废墟遍地，可供藏匿的暗桩秘窟众多。但最有可能之处，无非几地：原监军衙门地牢、火药局废址、或是…几家被满门抄斩的豪商巨贾留下的、有密道相连的宅邸深处。”
他顿了顿，目光锐利地看向陈伍：“我需要你仔细回想，王敬的杂录中，或是你在黑石坳时，可曾听过、见过任何与抚顺城内特定地点相关的异常记录？尤其是与火药、地牢、巨贾私宅相关的蛛丝马迹？”
陈伍闻言，立刻凝神思索，脑中飞快地翻阅着记忆。《抚顺关杂录》中那些看似琐碎枯燥的记录、黑石坳匪徒偶尔的交谈、张黑虎只言片语的流露…无数碎片化的信息在高度紧张的大脑中被迅速拼接、筛选。
“火药局…”陈伍眼中猛地一亮，“王敬的册子里提过一笔，说抚顺火药局年前曾有一批受潮结块的硝石，‘依例销毁’，但记录含糊，销毁经手人似乎只是个小小的库吏，与常例不符…当时只觉是吏员贪墨，未深想…”
“硝石…”海东青眼神一凝，“‘蚀骨烟’主料便是精炼硝石！好线索！”他立刻记下。
陈伍继续道：“还有…黑石坳时，听刘疤子手下抱怨过，说‘抚顺城里的地老鼠们’，挖通了某条老河道，直通‘赵半城’家的废宅底下，能直出关外…当时只当是土匪吹嘘…”
“赵半城？”海东青眉头紧锁，“可是那个私通建奴、被杨经略抄家灭族的赵姓盐铁巨贾？他家宅邸地下确有错综复杂的贩私密道！此事锦衣卫早有案底！极可能被利用！”
两人快速交换着信息，一条条可能的线索被提出、分析、筛选。地窖内，气氛紧张而高效，仿佛又回到了军中参谋推演沙盘的时刻。然而，在这看似目标一致的探讨之下，陈伍却敏锐地察觉到，海东青在倾听时，眼神深处偶尔掠过的一丝难以捕捉的闪烁，以及在某些关键细节上下意识的保留和引导。
他似乎在借助自己的记忆和观察，印证或补充着他早已掌握的某些情报，却并未完全共享他已知的一切。这种有所保留的合作，让陈伍心中的那根弦始终紧绷着。
“够了。”约莫一炷香后，海东青抬手止住了话头，眼中已有了决断，“信息不少，需逐一排查。你在此处安心养伤，等我回来。”他指了指角落那些清水和干粮，“此地虽简陋，暂可容身。我会在入口做些布置，若非我归来，任何人闯入，格杀勿论。”
他的语气平淡，却带着一股冰冷的杀伐之气，显然对于处理后续可能的麻烦，早有准备且毫不手软。
陈伍点头：“小心。”
海东青不再多言，仔细检查了随身装备，将短刃、飞镖、弩箭一一归位，最后深深看了一眼陈伍，眼神复杂难辨，随即转身，如同融入暗夜的幽灵般，悄无声息地推开地窖门，滑了出去。
石板轻轻合拢，将外界的一切声响隔绝。
地窖内，再次只剩下陈伍一人，以及那盏摇曳的油灯和令人窒息的死寂。
他缓缓靠墙坐下，腿部的剧痛和极度的疲惫如同潮水般再次席卷而来。但他强行压下睡意，努力保持着清醒。
海东青离开了。带着那份致命的名单，去往危机四伏的废墟深处。
同盟虽结，但同舟亦可异梦。
陈伍缓缓闭上眼，脑海中却不受控制地反复回放着与海东青相遇以来的每一个细节：他那精湛的身手、对“乌台”的深刻了解、对“掌柜”异常的执着、锦衣卫的身份、以及…那偶尔流露出的、超出公务范畴的、近乎私仇般的刻骨恨意…
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