冰冷。无边的冰冷。
意识如同沉入漆黑冰冷的深海，被巨大的水压碾碎，又被刺骨的寒意冻结。感觉不到身体的存在，只有一种永恒的、令人窒息的坠落感。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。
一丝微弱的光感，如同针尖般刺破了浓稠的黑暗。随之而来的是剧烈的、撕裂般的疼痛，从胸口、肋下、脖颈处同时爆发，如同烧红的烙铁狠狠烫在神经上！
“呃啊……”一声嘶哑破碎的呻吟，不受控制地从陈伍干裂的喉咙里挤出。
他猛地睁开眼，却被刺目的光线灼得立刻闭上，泪水瞬间涌出。
天亮了？
他还没死？
剧烈的疼痛和冰冷僵硬的触感告诉他，他还活着。他正躺在一片冰冷潮湿的泥地上，半个身子还浸在刺骨的河水里。
他艰难地再次睁开眼，适应着光线。眼前是灰蒙蒙的天空，和被陡峭岩壁切割出的、狭窄的一线天光。他依旧在那条暗河流出的崖缝里，只是被水流冲到了稍下游的一处浅滩。
他还活着……那个恐怖的弩手，竟然没有杀他？是真的相信了东西被他藏起来的鬼话？还是……根本不屑于杀他这只无用的蝼蚁？
“乌台不需要废物……”
那句冰冷的话语再次回响在耳边，如同鞭子般抽打着他的灵魂。
他艰难地动了动手指，刺骨的麻木感中夹杂着针扎般的刺痛。他试图撑起身体，却引来肋下一阵剧烈的咳嗽，咳出的唾沫带着血丝。
木匣……被拿走了。他拼死得来、视为护身符和催命符的东西，最终还是失去了。他现在真正的一无所有，除了这条奄奄一息、被随手丢弃的残命。
巨大的失落和一种深入骨髓的寒意，比河水更冷，瞬间淹没了他。
为什么……不杀他？是怜悯？不可能。是疏忽？更不可能。那等高手，杀他如捻蚁。
唯一的解释是，他活着，比死了更有用？或者……更无害？
一个被彻底剥夺了筹码、身负重伤、苟延残喘的弃子，还能有什么威胁？杀了他，反而可能留下不必要的痕迹。留着他，自生自灭，甚至……或许还能作为一枚无关紧要的诱饵？
陈伍躺在冰冷的浅滩上，望着灰暗的天空，忽然发出一阵低沉而嘶哑的、比哭更难听的笑声。原来如此……原来如此……
笑够了，剧烈的疼痛和寒冷让他重新清醒。不能死在这里。就算是被当成废物丢弃，就算是被当作诱饵，他也要活下去！
求生的本能再次压倒了绝望。他咬紧牙关，用尽全身残存的力气，一点点挪动着仿佛不属于自己的身体，艰难地从河水里爬上岸边略干燥的碎石滩。
每动一下，都牵扯着全身的伤口，带来一阵阵令人眩晕的剧痛。他瘫在碎石上，剧烈喘息，汗水和河水混在一起，不断从额头滚落。
必须检查伤势，必须找到御寒之物，必须离开这里！
他颤抖着手，撕开早已破烂不堪、冻得硬邦邦的衣襟。肋下的刀伤被河水泡得发白翻卷，依旧在渗着血水。脖颈被弩箭擦过的地方火辣辣地疼，幸运的是似乎只是皮肉伤，但一种奇怪的麻痹感依旧残留着。全身多处擦伤和淤青，左臂几乎抬不起来。
最要命的是寒冷。湿透的衣物紧贴着皮肤，不断带走他本已微弱的体温，四肢开始不受控制地颤抖，牙齿咯咯作响。再这样下去，不被追兵杀死，也要活活冻死在这里。
他挣扎着坐起身，目光扫视着这片狭窄的河滩。除了碎石和流水，空无一物。
不能待在这里！
他咬着牙，用那柄捡来的短刃割下相对干燥的里衣碎片，草草包扎了肋下最重的伤口。然后，他拄着短刃，以刀为杖，颤抖着、一步一挪地沿着崖壁，向着下游、远离关隘的方向艰难行去。
每一步都如同踩在刀尖上，呼吸如同拉扯着破风箱。视线因疼痛和寒冷而阵阵模糊。但他不敢停下，身后那燃烧的关隘如同巨大的墓碑，提醒着他停留的代价。
崖缝曲折，不知走了多久，前方逐渐开阔，水流也平缓下来，汇入一条更大的、已然半涸的河谷。河谷两侧是起伏的丘陵和枯黄的灌木丛，远处依稀可见连绵的山峦轮廓。
他躲进一丛茂密的枯灌木后，瘫倒在地，几乎耗尽了最后一丝力气。阳光勉强穿透灰云，带来一丝微不足道的暖意。
必须生火！必须找到吃的！
他喘息片刻，挣扎着收集了一些枯草和细枝，用颤抖的手拿出火折子。幸运的是，油布包发挥了作用，火折子还能用。他小心翼翼地引燃枯草，一小簇微弱的火苗终于跳跃起来，带来一丝令人泪流满面的暖意。
他蜷缩在火堆旁，贪婪地汲取着那点热量，僵硬的身体慢慢恢复了一丝知觉。
接下来怎么办？去哪里？
关内已成死地，关外是建州军的天下。他身无分文，重伤在身，如同丧家之犬。
或许……只能往南走？尝试绕过战区，或许能遇到明军的哨卡或逃难的百姓？虽然希望渺茫，但总好过坐以待毙。
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