西段器械营操。
这芝麻绿豆大的官职，落在溃兵堆里，却溅起了不小的泥点子。羡慕有之，嫉妒有之，更多的，是冷眼旁观的猜忌和等着看笑话的恶意。
陈伍没工夫理会这些。雷彪扔给他的是个烫得能烙熟饼的差事。西段城墙损毁最剧，器械匮乏，人手多是伤疲之众，士气低落得能拧出水来。建州大营的炊烟日日升起，马蹄声隔三差五就在关外响起，每一次都让关墙上的守军头皮发麻。
陈伍的第一把火，烧在了清理上。他不再像张康那样只管往垛口后堆东西，而是带着几个勉强指使动的老弱，将那些被血浸透、冻得梆硬的沙袋、滚木重新归置。该加固的加固，该后移的后移，硬是在残破的墙道上清出几条还算通畅的支援路径。动作不大，却让原本拥挤混乱的西段，多了几分条理。
“穷讲究！”有老兵油子嗤笑，“鞑子马队冲上来，这些玩意儿顶个屁用！”
陈伍没吭声。第二日操练，他不再让士卒们一味地突刺砍杀，而是逼着他们演练如何两人一组，快速将沉重的夜叉檑抬上垛口，如何用狼筅叉住云梯，如何听锣声撤退、闻鼓声前扑。动作生疏笨拙，骂声不绝，但他绷着脸，一遍遍呵斥重来。
“练这些玩意儿，不如多发两支箭！”有人抱怨。
“箭矢有限。”陈伍声音沙哑，却冷硬，“滚木礌石砸准了，比箭管用。不想死，就练熟！”
他第三把火，烧在了那几杆仅存的火器上。他找到雷彪，硬着头皮讨来少许受潮结块的火药，又求着工匠营的老军匠，带着火铳手们日夜赶工，将受潮的火药重新研磨筛检，虽然威力大减，总算能听个响。他又将火铳手和长枪手混编，规定火铳响后，长枪必须立刻前出堵口，相互掩护。
“瞎折腾！”雷彪听了亲兵的回报，只是冷哼一声，疤痕累累的脸上看不出喜怒，却也没阻止。
日子就在这紧绷的折腾中一天天过去。关外的建州军似乎真的被那场大火和内部整顿绊住了手脚，除了日常的哨探骚扰，并未发动大规模进攻。但关内无人敢放松，那黑压压的连营如同一块巨石，压在每个人心头。
这日清晨，天色灰蒙，寒风卷着雪沫子抽在脸上，生疼。关墙上守夜的士卒刚换完岗，呵欠连天，抱着兵器缩在垛口后跺脚取暖。
突然——
关外远处，建州大营的方向，毫无征兆地响起了低沉如闷雷般的战鼓声！
“敌袭！！！”
望楼上的哨兵声音凄厉得变了调，拼命敲响了警锣！
整个关隘瞬间炸开！沉睡的军营如同被浇了沸水的蚁窝，兵卒从窝棚里连滚爬爬地涌出，军官的嘶吼声、兵甲的碰撞声、杂乱的脚步声混成一片，冲向各自防区！
“西段！上墙！快！”陈伍心脏猛地缩紧，嘶哑着嗓子大吼，抓起那杆豁口的腰刀就往马道上冲！他手下那些刚练了没几日的兵卒，惊慌失措，连滚带爬地跟上。
雷彪的身影已经出现在关墙中段，脸色铁青，按刀怒吼：“各就各位！慌什么！弓弩手上垛！火器准备！滚木礌石就位！”
陈伍冲上西段墙垛，寒风裹着雪沫扑面而来，他眯着眼向外望去，只见远处建州军阵中，旗帜摇动，数百骑轻骑如同离弦之箭，从大营中狂奔而出，并非直扑关墙，而是沿着关外荒原横向奔驰，马蹄踏起漫天雪尘！
“是哨骑！扰袭！”有老卒嘶声喊道，声音却带着一丝松了口气的颤抖。不是总攻。
但陈伍的心却提得更高。他看到那些建州轻骑在奔驰中突然张弓搭箭，一片黑压压的箭矢如同飞蝗般抛射而来！
“避箭！举盾！”他厉声吼道，自己率先缩到垛后！
“哆哆哆哆——！”
箭雨密集地钉在墙垛、木盾上，发出令人牙酸的声响！几个反应稍慢的守军惨叫着中箭倒地！
“娘的！欺人太甚！”墙上有士卒被激怒，冒头想要还击。
“不准露头！等他们靠近！”陈伍一把将那人拽回！话音未落，又一轮箭雨呼啸而至！
建州轻骑极其刁滑，并不靠近弓弩射程，只是远远地绕着圈子，不断抛射箭矢，消耗守军精力，试探防御虚实。
关墙上守军被压得抬不起头，憋屈得破口大骂，却无可奈何。雷彪在中段脸色阴沉，却没有下令出击，显然不想中了对方疲敌之计。
陈伍缩在垛后，耳朵捕捉着墙外马蹄声的远近变化，脑中飞快盘算。他猛地探头，极快地扫了一眼城外骑队的动向，又迅速缩回。
“王三！李狗剩！”他喊出两个火铳手的名字，“带你们的人，到左前第三、右后第五垛口后埋伏！听我锣响！”
那两人愣了一下，似乎没明白。
“快去！”陈伍厉声催促。
两人这才带着火铳手，猫着腰，沿着墙道快速移动到位。
建州轻骑又绕了回来，似乎觉得关墙守军已被压制，这次奔驰得更近了些，箭雨抛射得更加肆无忌惮。
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