第一百一十六章 星夜兼程
北上的路途比预想中更加艰难。离了京城范围，深入北境，天地间的色彩仿佛都被一层灰白与枯黄所取代。寒风如同带着冰碴的刀子，无休无止地从北方刮来，卷起地面尚未完全融化的残雪和沙尘，打在脸上生疼。官道年久失修，许多路段被冬天的冻胀和春天的融雪弄得坑洼不平，泥泞不堪，即便是“乌云踏雪”这样的神骏，速度也不得不放慢下来。
影一选择的“潜蛟道”名副其实，大多是在丘陵、山谷、密林边缘穿行的隐蔽小径，有时甚至需要沿着干涸或半结冰的河床行走，以避开可能的关卡与巡逻。道路崎岖，环境恶劣，但对常年执行隐秘任务的影龙卫而言，却是轻车熟路。
容璟策马行在队伍最前，尽管大氅裹得严实，脸色在寒风中依旧显得有些苍白，但背脊挺直，目光锐利地扫视着前方与周围的地形。他大部分内力需用来压制伤势、温养经脉，无法像往常那般外放护体，凛冽的寒意便丝丝缕缕地透进来，但他眉头都未曾皱一下。
沈清辞紧跟在侧后方，月白色的斗篷在灰暗的天地间显得格外醒目，却也成为了容璟眼中唯一温暖的亮色。她大部分心神沉浸在继续消化传承与警惕周围环境中，但目光总是不自觉地飘向前方那个挺拔而略显孤寂的背影。她能感觉到他气息的不稳，知道他在强撑。
“吁——”前方出现一处被山洪冲垮的断崖，原有的小路被掩埋大半，只留下一段陡峭湿滑的斜坡可供绕行。容璟勒住马，仔细观察片刻，沉声道：“下马，牵行过去。注意脚下，此处土石松软。”
众人依言下马。沈清辞快步走到容璟身边，低声道：“你的伤……”
“无妨，小心你自己。”容璟摇摇头，将缰绳交到左手，右手下意识地虚扶在她肘后，护着她踏上那段泥泞的斜坡。他的动作自然，仿佛早已成为一种本能。
沈清辞心中一暖，没有拒绝这份无声的守护。她步履轻盈，体内运转着“星辉引灵诀”，虽因环境所限引动的星辉与灵气微乎其微，却也足以让她身轻体健，在湿滑的斜坡上走得比常人稳当许多。她甚至能分出一丝细微的、带着温养气息的守印之力，悄然渡向身侧的容璟，助他抵御寒气，稳固内息。
容璟脚步微顿，侧头看了她一眼，眼底深处掠过一丝无奈与更深的柔光。他没有说话，只是虚扶在她肘后的手，更稳了一些。
这一段险路花了将近半个时辰才安全通过。重新上马后，影一看了看天色，沉声道：“侯爷，县主，天色将晚，前方十里有一处废弃的樵夫木屋，可暂作歇脚。夜间山路难行，且寒渊方向的邪气对星月有遮蔽，不利辨识方向。”
容璟略一沉吟，点头：“好，就在那里休整两个时辰。人不解甲，马不卸鞍，保持警惕。”
那处废弃的木屋比想象中更加破败，四处漏风，好在主体结构还算牢固，能勉强遮蔽越发凛冽的夜风。影龙卫迅速检查了木屋内外，确认安全后，在避风处点燃了一小堆篝火，既取暖，也热了些干粮和清水。
围坐在微弱的火堆旁，跳跃的火光映照着众人疲惫而警觉的面容。沈清辞从行囊中取出王太医特意准备的、用多种温热药材熬制的固本培元膏，递给容璟：“把这个吃了，对恢复有好处。”
容璟接过，没有犹豫，就着温水服下。药膏带着辛辣的暖意滑入腹中，迅速化开，滋养着他受损的经脉和脏腑。他闭目调息片刻，再睁开眼时，眸中的神采恢复了不少。
“你的传承，可有新的领悟？”容璟看向沈清辞，火光在她清丽的侧脸上跳动，那双眸子映着火光，却仿佛沉淀着更古老的星辰。
沈清辞拨弄了一下火堆，轻声道：“‘星辉引灵诀’在运转时，似乎对地脉之气也有所感应。方才路过那片断崖时，我能隐约感觉到地底深处有一股混乱而阴寒的能量在缓慢流动，方向……正是寒渊城所在。与京城古祭潭下的感觉类似，但更加庞大、更加‘活跃’。”她微微蹙眉，“而且，我怀中的星钥，在靠近那片区域时，似乎……微微发热了一下。”
星钥发热？容璟眼神一凝。影一等人也立刻看了过来。
“持续多久？是否有其他异状？”容璟问。
“只是一瞬间，很微弱，我起初以为是错觉。但现在想来……”沈清辞从怀中取出那枚黑色星钥，握在掌心。星钥触手冰凉，并无异常。“它现在很平静。”
容璟接过星钥，仔细感应。星钥材质特异，非金非玉，除了冰凉和上面那些看不懂的符文，并无特殊能量波动。“冰璃圣女的玉板提及，星钥是开启或稳定星门的‘钥匙’，对星门及同源能量会有感应。你感觉到的地脉阴寒能量，很可能就是被污染的‘冰魄幽兰’母株或者圣教阵法泄露出的邪气，与星门封印同处一地，或许因此引起了星钥的微弱共鸣。”
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