雨，来得毫无征兆，却又缠绵悱恻。铅灰色的云层低低压在连绵的山脊线上，仿佛随时会塌陷下来。细密冰冷的雨丝，连绵不绝，无声地浸润着刚刚解冻不久的土地，将山石、树木、泥地都染成一种沉郁的深褐色。空气湿冷粘稠，吸进肺里都带着一股泥土的腥味和腐烂植物的气息。
堡垒之外，互助会的围困营地，在连日阴雨的浸泡下，彻底变成了一片肮脏的烂泥地。窝棚在雨水的冲刷下摇摇欲坠，污水横流，散发着令人作呕的恶臭。篝火早已熄灭，只有零星几点被油布勉强遮盖的火堆，苟延残喘地冒着呛人的黑烟。被雨水打湿的暴徒们蜷缩在简陋的遮蔽物下，眼神麻木呆滞，像一群被遗弃在烂泥潭里的鬣狗。持续不断的减员（逃亡、被狙杀、疾病和冲突）、劣质食物短缺以及无休止的噪音骚扰和堡垒反击带来的死亡阴影，早已将这支队伍的士气彻底碾碎。曾经喧嚣的营地，如今只剩下压抑的咳嗽声、痛苦的呻吟和雨水敲打油布的单调声响。
杨天赐的房车内，气氛更是阴沉得能拧出水来。真皮沙发上浸染着不知名的污渍，空气中混合着高档雪茄残余的焦香、劣质酒精的刺鼻的气味。
太子烦躁地在车厢里踱步，锃亮皮鞋踩在地毯上，发出沉闷的声响。他英俊的脸庞因为连日来的挫败和愤怒而显得有些扭曲，眼窝深陷，布满血丝的眼睛里燃烧着熊熊怒火和不耐烦。
“他妈的！” 太子嘶吼着，声音因为愤怒而尖利，“一百多号人！围了快两个月！连他妈的大门都没摸到！人越跑越多！连他妈放火烧山都烧不起来（连日阴雨）！赵刚那个蠢货呢？！让他滚进来！”
车门被小心翼翼地拉开，一股湿冷的雨气涌了进来。赵刚浑身湿透，脸上那道刀疤在昏暗的光线下显得更加狰狞，他垂着头，大气不敢出：“太…太子…”
“看看你带的好兵！” 太子指着车窗外那片死气沉沉的烂泥营寨，“看看！都他妈快跑光了！老子要的是堡垒！现在骑虎难下了，你说怎么办？” 他几步冲到赵刚面前，几乎将脸贴到对方脸上，唾沫星子喷了赵刚一脸，“你告诉我！还要多久？还要死多少人？还要等多久才能把陈默的脑袋拧下来当夜壶？！”
赵刚额头冷汗涔涔，混杂着雨水往下淌，他艰难地咽了口唾沫：“太子…那堡垒…太他妈硬了…墙高枪准…兄弟们…兄弟们实在是冲不上去啊…强攻伤亡太大了…”
“那到底是接着围？还是撤退？” 杨天赐像是被踩了尾巴的猫，猛地揪住赵刚的衣领，“我要的是结果！结果！懂不懂？！” 他一把推开赵刚，后者踉跄着撞在车门上。
“报…报告太子！” 一个穿着雨衣、满身泥泞的“猎犬”小队长在门口探头，声音带着一丝难以抑制的激动，“有…有重大发现！”
太子的怒火被强行压下，他猛地转头，眼神锐利如刀：“说！”
小队长抹了一把脸上的雨水和泥浆，喘着粗气：“我们…我们按照您的指示，一直在周边反复侦察，我们…好像…发现了…他们的取水口！”
太子精神一振：“在哪？！”
“就在水库东南角，靠近山崖根部的深水区！水面下大概三米多的地方！” 小队长比划着，“那地方水很深，水流也急，上面还有漂浮的枯枝烂叶挡着，非常隐蔽！我们也是费了好大劲才确认的！是一个大概脸盆大小的金属网格栅栏，连着粗管子，一直通到水电站那边！绝对是他们的生活用水取水口！不是发电用的！”
“好！好！好！” 太子一连说了三个好字，脸上的阴霾瞬间被一种狂喜所取代，眼中闪烁着恶毒的光芒。他猛地一拳砸在旁边的桌子上，震得上面的杯盘乱跳。“天助我也！真是天助我也！陈默！林小满！看你们还当缩头乌龟！”
一个极其阴损的计划，瞬间在他脑海中清晰无比地成型。破坏水电站？不！那太蠢了！等占领这里以后，水电站是他的重要设施！他要的是堡垒内部崩溃！是恐慌！是让他们自己从那个乌龟壳子里爬出来！
“听着！” 太子眼中闪烁着疯狂的光芒，语速极快，“立刻！给我找几个水性最好的！不管你们用什么办法，给我把取水口堵得死死的！让他们一滴水都抽不上来！当然，以后的还得可以拆卸，那个取水口我们也要用。”
他的声音因为兴奋而微微颤抖：“没了水，我看他们能撑几天！到时候，堡垒里渴疯了的人，要么内讧，要么就得冒险出来找水！出来，就是我们的活靶子！堡垒，就是我们的囊中之物！哈哈哈！”
命令如同注入强心针，让死气沉沉的营地短暂地“活”了过来。赵刚亲自去挑人，很快，一支由五个水性极好、心狠手辣的核心成员组成的“水鬼”小队被挑选出来。他们开始紧张地准备：没有专业潜水服，就用多层密封性好的雨衣和胶带缠裹身体；氧气瓶是奢侈品，就用长塑料管连接简易气囊作为水下呼吸器（效率极低且危险）；最重要的工具是几个用厚帆布缝制、内衬防水油布的特制水泥袋，里面装满了预先混合好的、加了大量速凝剂的高标号水泥粉。还有几根用粗壮竹竿接起来的、长达五六米的捅杆，顶端绑着铁钩和固定水泥袋的装置。
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