晨光刚透进窗棂,苏知微已经坐直了身子。她昨夜没睡踏实,闭眼时满脑子还是那些供词、名字、烧焦的纸角。春桃端来热水,轻声说:“娘娘,该梳洗了。”
苏知微应了一声,指尖在桌沿轻轻划过,那道旧日谁刻下的痕迹还在。她没多看,只用湿布擦了把脸,换了身素净宫装。春桃想挑件带绣纹的,被她拦下:“现在不是显摆的时候。”
话音未落,外头传来脚步声,接着是内侍清亮的一嗓子:“圣旨到——”
苏知微整了整袖口,带着春桃迎出去。宣旨太监站在院中,手里捧着黄绢卷轴,脸上挂着程式化的笑。她跪下接旨,听那人一字一句念下来。
“苏氏知微,秉公持正,昭雪父冤,揭逆党之隐,安社稷之基……特晋为正五品嫔,赐居静澜轩,宫婢六人,月例加倍。”
声音落定,四周静了一瞬。几个原本站在廊下的宫人交换眼神,有人低头退开,也有人悄悄凑近了些。
苏知微双手接过圣旨,谢恩起身。她没笑,也没急着问什么,只是将黄绢小心折好,交给春桃收着。那纸沉甸甸的,不像赏赐,倒像一块压上肩头的石板。
“娘娘,咱们真要搬去静澜轩?”春桃小声问,“那边可是主殿区,离皇后住处都不远。”
“既然封了,就得去。”苏知微转身回屋,从暗格里取出一个木匣,里面是昨夜收好的证物——瓷瓶、铜牌、残页。她锁好匣子,递给春桃,“这个带过去,放在床底下,别让人看见。”
两人开始收拾东西。旧居偏殿的东西不多,几件衣裳、几册书、一方砚台。苏知微亲手把父亲留下的军报抄本包进布巾,放进包袱最底层。走到门口时,她回头看了眼这间住了大半年的屋子,墙皮有些剥落,窗纸也有破洞。她没说什么,只顺手把门关严了。
静澜轩比想象中安静。青瓦白墙,庭院不大,种着一株半枯的梅树。屋里陈设齐整,檀木案几、绣墩软榻、帘帐都是新的。内务府派来的宫婢已在候着,一个个低眉顺眼。
“留下两个。”苏知微扫了一圈,“挑手脚利索、话少的。其余的,回去吧。”
那几个宫女面露尴尬,却不敢争辩,只得行礼退下。春桃松了口气:“还好您没全要,这些人油滑得很。”
苏知微没答,径直走进书房。她让春桃把书案摆在窗下,又亲自检查了床帐夹层和柜子角落,确认没有异样才作罢。她在案前坐下,打开包袱,取出一本笔记摊开。那是她这些日子记下的验毒方法、药性对照,还有边军粮饷的推算过程。
“以后这里就是新地方了。”她说,“别学别人摆排场,但也别让人瞧不起。”
春桃点头应下,正要去安排茶水,忽听外头通报:“贤妃娘娘驾到。”
苏知微抬眼,示意开门。
贤妃穿着藕荷色对襟裙,发间一支银簪,无珠无翠,走得不快不慢。她进门时目光先落在书案上,看到那本摊开的册子停了半息,才转向苏知微。
“恭喜了。”她开口,语气平缓,“七品才人升到五品嫔,一步跨过两阶,宫里多少年没出过这样的事。”
“是陛下明察。”苏知微站起身,“并非我一人之功。”
贤妃笑了笑,挥手让随从呈上一对青瓷梅瓶,釉色清润,瓶身雕着细梅纹。“一点心意。梅者,清寒自守,不染尘泥。愿你往后也能如此。”
“多谢娘娘厚意。”苏知微让春桃收下,随即从抽屉里取出一个小漆盒,“这是我调的一盒安神香,加了远志与合欢皮,夜里难眠的人点一支,能安稳些。”
贤妃接过盒子,打开看了一眼,鼻尖轻嗅,笑意淡了些:“你还记得这事。”
“娘娘曾帮过我一次,我记得清楚。”苏知微看着她,“如今我有了位置,这点心意不算什么。”
两人落座,茶端上来。贤妃抿了一口,放下杯盏,话锋微转:“贵妃的事……算是结了?”
“罪证确凿,陛下已下旨彻查。”苏知微语气平稳,“该抓的抓了,该审的审了。”
“我是说,”贤妃盯着她,“你还打算再挖吗?比如……更早以前的事?有些人,虽没参与粮案,但也不是干净的。”
苏知微沉默片刻:“是非已明,我求的从来不是报复,是真相落地,人心可安。”
贤妃看着她,良久才点头:“你能至此,实非侥幸。”
她起身要走,临出门前忽然停下:“静澜轩原先住的是位老嫔妃,病逝三年,一直空着。有人说这院子风水不好,住不得人。你不怕?”
“若真有鬼,也是冤魂。”苏知微站起身,“我爹的冤都翻了,别的,我不怕。”
贤妃没再说什么,转身离去。
送走贤妃后,春桃关上门,忍不住问:“她刚才那话,是不是在提醒您别追太狠?”
“她是来试探的。”苏知微走到窗前,望着院中那株梅树,“但她也知道,事情到了这一步,没人能轻易按下。”
春桃低声道:“可您现在位份高了,总归安全些了吧?”
苏知微没立刻回答。她伸手摸了摸袖袋,里面藏着一枚旧铜钱——父亲当年塞给她的那一枚,边缘磨损,字迹模糊。她握紧它,指腹摩挲着上面的刻痕。
“安全?”她终于开口,“今天是赏我住进主殿区,明天就可能有人说我僭越礼制。位份越高,盯你的眼睛越多。”
春桃咬唇:“那咱们怎么办?”
“照常过。”苏知微收回手,“该查的查完,该防的防住。我不主动惹事,但谁想拿我当靶子,也别怪我不讲情面。”
她说完,转身走向内室。春桃跟进去,见她从包袱里取出那本法医笔记,翻开一页,在空白处写下几行字:
“戌时三刻巡更易,东侧角门无值守,勿携婢。”
墨迹干透后,她合上本子,轻轻放在枕下。
春桃正想问要不要传膳,忽见苏知微抬起头,望向门外。
“谁在外面?”
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