赵桓身子矮了一下，然后咬着牙，稳稳地站直了。
那粗糙的麻绳瞬间勒进了他肩膀的肉里。
疼。
但这疼让他清醒。
队伍出发了。
走在最前面的，是举着白色招魂幡的仪仗队。
紧接着就是赵桓抬着的灵柩。
后面是几万名沉默的士兵。
这支队伍与其说是军队，不如说是一条白色的巨龙。它带着一股来自地狱的寒气，沿着黄河的大堤，向着下游的澶州疯狂游动。
……
如果不看身上的甲胄，光看这颜色，真以为是哪个大户人家在出殡。
但那股子肃杀之气，隔着黄河都能闻到。
黄河北岸。
一处隐蔽的芦苇荡后面。
几个穿着皮甲的斥候正趴在地上，瞪大了眼睛看着对岸。
他们是伪齐刘豫手下的探子。
这几天对面宋军大营挂了白旗，他们早就报上去了。上面说是宋军死了主帅，肯定军心大乱。
可眼前这一幕，怎么看都不像是军心大乱的样子。
“妈呀……”
一个年轻点的斥候哆哆嗦嗦地放下了手里的望远镜（从宋军那边缴获的山寨版）。
“那是什么玩意？”
“那是宋人的皇帝吗？”
旁边的老斥候啪地给了他一巴掌：“小点声！你看见啥了？”
“白……全是白的……”
年轻斥候指着南岸那条蜿蜒的长龙。
“我看那不像是人。倒像是……像是从坟里爬出来的鬼兵。”
老斥候抢过望远镜看了一眼。
只一眼，他的脸色就变得惨白。
他是个打老了仗的人。他知道，那种咋呼呼、敲锣打鼓的兵不可怕。
最可怕的，就是这种不吭气、只埋头走路的兵。
这种兵，只有两个念头。
要么你死，要么我死。
“快！快回去报信！”
老斥候声音都在抖。
“这哪是办丧事啊。”
“这是来索命的！”
“宋人要疯了！他们这是要跟咱们拼命！”
几个斥候连滚带爬地往停马的地方跑。因为太慌张，有个人还把鞋跑掉了一只。
……
下游五十里。
澶州。
这里的战斗其实已经结束了一个时辰。
牛皋是个糙人，但他打仗不糙。
他带着三千先锋队摸上沙洲的时候，那叫一个利索。
没等那帮伪齐的守军穿好裤子，他的大斧子就已经砍开了营寨的大门。
现在，这座河中沙洲已经完全姓了赵。
此时的牛皋，正坐在一具伪齐军官的尸体上，手里拿着一块干硬的烧饼在啃。
他浑身是血，脸上也沾着几滴已经干涸的血渍，看着像个黑煞神。
“都统！”
一个手下跑过来，指着南岸的方向。
“陛下的大部队到了！”
牛皋噌地就把烧饼扔了，跳了起来。
他往南边一看。
只见那条白色的长龙，正顺着浮桥（工兵刚刚搭好的）缓缓开了过来。
走在最前面的那个穿白衣服的人，不是别人，正是皇帝。
牛皋揉了揉眼睛。
他看见皇帝肩膀上勒着绳子。
“那是……”
牛皋愣了一下，随即眼圈就红了。
“那是老元帅的棺材。”
他喃喃自语。
周围的士兵们也都围了过来。刚才还那股砍完人之后的兴奋劲儿，瞬间没了。
所有人都默默地摘下了头盔。
他们看着那个越走越近的棺材。
看着那个抬棺的皇帝。
牛皋突然觉得嗓子眼像是塞了一团棉花，堵得难受。
他猛地转过身，看着沙洲北面那条通往北岸的最后一段浮桥。
就在对岸，金人的骑兵正在集结。
那是金兀术的先头部队。
那些铁罐头正在那耀武扬威地跑马，似乎在嘲笑这边的步兵。
“弟兄们！”
牛皋举起手里的大斧子，声音像是从胸腔里炸出来的。
“看见了吗！那是官家！那是老元帅！”
“官家给老元帅抬棺来了！”
“咱们要是让金人惊扰了老元帅的灵驾，咱们还有脸活吗？！”
“没有！！！”
三千先锋队齐声怒吼。
“好！”
牛皋把斧子往地上一顿。
“都给老子听好了。”
“待会儿金人肯定要来冲桥。”
“把你们的脑袋给老子别在裤腰带上！”
“谁要是敢后退半步，不用金人动手，老子先劈了他！”
“这块沙洲，就是咱们给老元帅守灵的灵堂！”
“要想过这儿，除非从老子尸体上踏过去！”
牛皋转过身，像一尊铁塔一样，死死地堵在浮桥的最北端。
在他身后，三千名满身血污的汉子，排成了一道人墙。
远处，南岸的白色长龙终于踏上了浮桥。
吱呀作响的木板上，赵桓的脚步沉重而坚定。
他感觉不到肩膀的疼。大腿那种因为长时间急行军带来的酸胀感，他也感觉不到。
他只看着前方。
看着那块已经插上了宋军大旗的沙洲。
还有沙洲对面，那片广阔、灰暗、充满了杀机的北方大地。
风更大了。
吹得他身上的孝服猎猎作响。
“老元帅。”
赵桓在心里轻声说。
“咱们到了。”
“您看清楚了。”
“这就是咱们要去的地方。”
“今天，不管是谁拦在这。”
“不管是金兀术，还是阎王爷。”
“都得给咱们让路！”
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