永历十九年的寒冬，在整军的铁砧与改革的锤锻中，缓慢而坚定地走向尾声。当“腊月大计”的尘埃初步落定，近十万“镇戍军”的雏形在编制文书和纷乱的驻地调整中艰难显现，数万“治安维持役”带着茫然与希冀开始向各府县报到时，一个更为根本、也更为棘手的难题，如同冰层下的潜流，浮上了南京朝廷的案头。
军械，尤其是火器与弹药的巨大缺口，以及维持这支新军运转所必需的、持续且可靠的供给。
文华殿内，炉火驱不散弥漫在重臣们眉宇间的凝重。兵部尚书万元吉、刚刚因整军有功擢升为总督南直隶戎政、兼理军器的周谌、户部尚书、工部尚书，以及几位侍郎、郎中等核心官员齐聚，议题直指新军的命脉。
“……截至昨日，各地汇总，新编镇戍军实有九万八千七百余人。按新定编伍，步军需配铳、矛、刀、甲，马军需配鞍马、刀弓，水师需修造战船、配置船炮。然目前堪用火铳，各营拼凑，不足三万杆，其中泰西燧发新铳仅五千余。火炮新旧混杂，堪用者不足四百门，且多系旧式，射程、精度、速率皆不如人意。甲胄齐全者不过半数，弓弩箭矢，存量亦不敷分配。” 兵部武库清吏司郎中捧着一份厚厚的清单，声音干涩地汇报，“此仅镇戍军之需。尚未计入孝陵卫新军、京营、禁卫之装备更新，以及日常操演、战备之弹药消耗。火药一项，月需不下五万斤，而金陵火药局及各地分设作坊，竭尽全力，月产不足三万，且硝磺来源不稳，时有断供之虞。”
工部尚书接口，语气更为沉重：“军器制造，首在物料。精铁、熟铜、煤炭、木炭、硝石、硫磺、木料、桐油……无一不匮。以往各卫所、营镇自制自用，或向民间匠户征派、采买，质次价高，且贪蠹横行。今朝廷欲统一制式，保障供给，则物料采办、工匠募集、工坊扩建，在在需款。去岁至今，整军、发饷、安置汰卒，所费已巨，国库……” 他看了一眼户部尚书，没有说下去。
户部尚书苦笑一声，从袖中取出另一本册子：“监国，诸公，去岁南直隶各项赋税、盐课、钞关，加上追缴之屯田籽粒、查没之赃罚，总计入库约三百八十万两有奇。而迄今整军各项开支，已逾二百五十万两。新定镇戍军及孝陵卫、京营、禁卫年饷，概算需一百八十万两。各地‘治安维持役’之饷，虽由地方承担大部，然户部仍需补贴，年亦需三十万两以上。此外，百官俸禄、宫廷用度、各地赈济、河工修缮……皆需银钱。今国库所余，不足百万，而此后每月，仅军饷一项，即需十数万两……” 他顿了顿，声音艰涩，“若再大兴军工，广采物料，这银子……实在是，捉襟见肘。”
殿中陷入了短暂的沉默。只有炉火偶尔发出的噼啪声，以及窗外呼啸而过的北风声。整军初见成效的喜悦，被这冰冷的现实冲淡了许多。没有精良充足的军械，没有稳定可靠的后勤，再多的精兵，也不过是赤手空拳的壮士，面对即将南下的清军铁骑，又能支撑几时？
一直沉默倾听的监国朱常沅，此时缓缓开口，声音不高，却打破了沉闷：“诸卿所言，皆属实情。无饷不成军，无械不为兵。此理，孤深知。然，” 他话锋一转，目光扫过众人，“莫非因经费不足，便坐视新军手无寸铁？莫非因物料难筹，便任由火器朽坏？整军强兵，乃社稷存续之本。此本不固，纵有金山银海，亦终为他人所夺！”
他站起身，走到悬挂的南直隶舆图前，手指划过上面标注的山川城池：“开源节流，势在必行。然节流终有尽时，开源方是根本。孤思之，军工之要，首在物料。物料之要，首在矿藏。南直隶境内，山川蕴宝，岂无可用之矿？ 以往或由民间私自开挖，或由地方豪强把持，或由卫所军官染指，利归私门，而国用匮乏。此弊，当革！”
他转过身，目光灼灼：“孤意已决。即日起，南直隶境内，所有已发现、待发现之铁矿、铜矿、铅矿、锡矿、煤矿，以及硝石、硫磺等军国所需矿藏， 无论官营、私营、军管，一律收归朝廷专营！ 由工部牵头，会同户部、兵部，设立‘南直隶矿务提举司’，专司矿产勘查、开采、冶炼、运输事宜。原开矿之民户、商贾，可由朝廷酌情赎买，或准其入股分利，但开采、经营之权，必须收归国有！”
此言一出，殿中微微骚动。矿产收归国有，这又是触动巨大利益之举！南直隶境内，尤其沿长江及皖南山区，民间开矿历史悠久，虽经明初一度收紧，但中叶以降，管制松弛，私采盛行。许多矿场背后，都有地方豪强、致仕官员、乃至卫所势力的影子，关系盘根错节，利益输送复杂。骤然收归国有，无异于虎口夺食。
万元吉沉吟道：“监国，矿产国有，确可保障军工物料来源，亦可增加国帑。然推行之际，阻力恐不下于整军。地方豪强、矿主、胥吏，必多方阻挠，或明抗，或暗毁，或勾结匪盗，滋扰生事。且勘查、开采、设厂、管理，在在需人需钱，非旦夕可成。”
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