晨光穿透寒院的破窗，洒在满是灰尘的木桌上，映出一道歪斜的光斑。林辰刚结束晨练，额角挂着细密的汗珠，掌心还残留着灵元运转后的温热。御物纹与凝气纹的联动已愈发纯熟，昨夜测试时，他甚至能操控碎石击穿五米外的木板，战力堪比凡元境四层修士。但他脸上并无喜色，反而眉头紧锁 —— 林月带来的消息如同巨石压心，让他不敢有丝毫懈怠。
“少爷，出事了！” 福伯急促的声音打破了宁静，他提着一件打补丁的灰布褂子，快步走进屋中，脸上满是慌张，“家族公告栏贴了试炼通知，三日后举办小辈试炼，林浩那小子…… 他在议事堂点名要你参加！”
“什么？” 林辰心中一凛，手中的碎石悄然滑落。他本想再闭关修炼几日，争取突破凡元境四层后再露面，没想到林浩竟如此迫不及待地要将他推上风口。
“老奴刚才去打水，听得族人们都在议论，说林浩特意在族长面前举荐你，还说‘不能让林辰躲在寒院浪费家族资源，该让他在试炼中见见世面’。” 福伯的声音带着愤怒与担忧，“这明摆着是要在众人面前羞辱你啊！”
林辰沉默不语，指尖深深嵌入掌心。他太了解林浩的心思了 —— 三年前他是林家天才，如今林浩急于证明自己，便想通过打压他来彰显权威。试炼场上众目睽睽，林浩定要让他输得狼狈不堪，彻底坐实 “废人” 之名。
“少爷，要不咱们称病不去？” 福伯试探着说道，“老奴去求求三长老，说不定能为你推脱过去。”
“推脱不了。” 林辰摇了摇头，眼中闪过一丝冷光，“林浩既然特意点名，必然早有准备。若是不去，他定会污蔑我‘违抗族规’，到时候不仅我自身难保，恐怕还会牵连父亲。” 他深知林震与林浩的狠辣，此刻退缩，只会让他们更加肆无忌惮。
正说着，门外传来两名护卫的脚步声，语气冰冷如铁：“林辰，族长有请，议事堂议事。”
林辰整理了一下洗得发白的长衫，挺直脊背：“知道了。” 他转身对福伯道，“福伯放心，我自有分寸。” 话音未落，他已迈步走出寒院，留下福伯在屋中忧心忡忡。
林家议事堂内，气氛肃穆得令人窒息。主位上的林震身着黑金锦袍，腰间玉佩随着呼吸微微晃动，眼神阴鸷地扫过堂下。两侧的长老们或闭目养神，或低声交谈，三长老坐在角落，看到林辰进来，眼中闪过一丝担忧，却碍于林震的威势，不便多言。
林浩站在林震身旁，身着绣金宝蓝锦袍，腰束玉带，脸上挂着倨傲的笑容。他身材高大，面容俊朗，却因眉宇间的阴狠破坏了观感，尤其是那双眼睛，死死盯着林辰，像是在看一件待宰的猎物。
“林辰，你可算来了。” 林震的声音打破沉默，带着一丝不易察觉的嘲讽，“浩儿举荐你参加小辈试炼，你可有异议？”
林辰拱手行礼，语气平静：“族长既然有命，晚辈不敢不从。只是晚辈灵核初愈，灵元微薄，恐难在试炼中有所建树，反而丢了家族颜面。” 他故意示弱，想看看林浩的底牌。
“哦？灵核初愈？” 林浩嗤笑一声，上前一步，凡元境五层的灵元威压扑面而来，“林辰，你别装模作样了！前日我听闻你在寒院外‘闲逛’，连老槐树都被你撞出了凹陷，这可不像是灵元微薄的样子。”
林辰心中一惊，没想到昨夜测试的痕迹竟被他察觉。他强作镇定，咳嗽几声：“浩哥说笑了，那是晚辈不慎撞到树干，并非灵元所致。”
“是吗？” 林浩眼中闪过一丝阴狠，突然话锋一转，“不管你灵核是否恢复，这试炼你都必须参加。你若是敢拒绝，便是藐视族规，按律当罚 —— 到时候，地牢里的林啸天，恐怕也要跟着受牵连吧？”
这句话如同利刃，狠狠刺中林辰的软肋。他猛地抬头，眼中闪过一丝厉色：“林浩，你敢威胁我？”
“威胁你又如何？” 林浩得意地大笑起来，“在林家，我想让你做什么，你就得做什么！三日后的试炼，我会让所有人都看看，你这个曾经的天才，如今不过是个任我拿捏的废物！”
堂内的长老们纷纷侧目，却无人敢出面阻拦。林震坐在主位上，嘴角勾起一抹冷笑，显然默许了林浩的所作所为。
三长老终于忍不住开口，声音苍老却坚定：“族长，林辰灵核刚愈，不宜参加试炼。再说，试炼本是自愿参与，何必强人所难？”
“三长老此言差矣。” 林震摆了摆手，语气带着不容置疑的威严，“林家小辈当人人争先，岂能因些许伤病就退缩？林辰身为前族长之子，更应以身作则。此事就这么定了，三日后，林辰必须参加试炼！”
林辰看着林震与林浩一唱一和，心中怒火中烧，却又无可奈何。他知道，这场试炼他是非参加不可了。与其被动受辱，不如将计就计 —— 如今他已领悟两道黄品中阶玄纹，灵元达到凡元境三层巅峰，未必没有一战之力。
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