寒院的木屋中，寒风依旧从屋顶的破洞灌进来，卷着细碎的雪沫子，落在冰冷的地面上，融化成一滩滩水渍。林辰扶着福伯坐在唯一一张还算完好的木床上，老仆胸口的伤势不轻，咳嗽时胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着痛苦的呻吟。
“福伯，你忍着点。” 林辰从床底翻出一个破旧的木盒，里面装着几株干枯的草药 —— 这是他三年前冒险闯入妖兽山脉边缘采摘的，本想用来尝试修复灵核，如今却只能先用来给福伯疗伤。他小心翼翼地将草药捣碎，用仅存的一点温水调成糊状，轻轻敷在福伯的胸口。
草药的清凉感让福伯的痛苦稍稍缓解，他看着眼前这个明明自身难保，却依旧牵挂着他人的少年，眼眶再次泛红：“少爷，老奴没事，倒是您…… 您身上的伤……”
林辰摆摆手，示意自己无碍。他的后背被林豹踩出了几道青紫的瘀痕，胸口因被摔在地上而隐隐作痛，嘴角的血迹虽已擦干，却仍残留着淡淡的血腥味。但这些肉体上的痛苦，远不及心中的煎熬来得剧烈。
他坐在冰冷的地面上，背靠着斑驳的土墙，目光落在木屋角落那个落满灰尘的木牌上。那是三年前父亲林啸天亲手为他雕刻的，上面刻着 “勤学不辍” 四个篆字，如今木牌的边角已经磨损，却依旧被林辰珍藏着。每当看到这木牌，他就会想起父亲温厚的笑容，想起父亲教他修炼灵元时的耐心，想起父亲被诬陷时那不甘的眼神。
“父亲……” 林辰喃喃自语，指尖轻轻摩挲着木牌上的纹路，心中翻涌着无尽的思念与愤懑。三年了，自从父亲被关进家族地牢，他就再也没有见过父亲一面。每次他试图前往地牢探望，都会被林浩的人拦在外面，得到的只有嘲讽与威胁。
他至今记得父亲被带走那天的场景。那天，林家议事堂乌云密布，林浩的父亲，也就是他的二叔林震，带着一群家族长老突然发难，拿出一封所谓的 “通敌信件”，指控父亲与幽冥谷勾结，意图出卖家族利益。父亲当场驳斥，却被早已被林震收买的长老们强行压制，灵脉被暂时封印，关进了地牢最深处的密室。
而那封所谓的 “通敌信件”，林辰曾偷偷见过一眼，上面的字迹根本不是父亲的笔迹，分明是伪造的！可在林震与林浩父子的操纵下，家族中无人敢为父亲辩解，唯有三长老曾试图开口，却被林震以 “勾结叛徒” 的罪名威胁，最终也只能沉默。
“少爷，您别太担心族长了。” 福伯喘着气，轻声安慰道，“族长他吉人天相，一定能逢凶化吉的。等您…… 等您恢复了实力，一定能救出族长的。”
林辰苦笑一声，恢复实力？谈何容易。碎裂的灵核就像一道无法跨越的鸿沟，三年来，他尝试了无数种方法，却连一丝灵元都无法凝聚。他甚至怀疑，当初灵核碎裂根本不是意外，而是林浩父子为了夺取族长之位，暗中对他下了毒手！
就在这时，木屋的门被轻轻推开一条缝隙，一道纤细的身影小心翼翼地溜了进来，动作轻盈得像一只受惊的小鹿。
来人是一个十六七岁的少女，身着一袭素雅的淡青色衣裙，裙摆上绣着几株淡雅的兰草，虽不是华贵的料子，却浆洗得干干净净。她身形窈窕，面容清秀，柳叶眉下是一双清澈如水的杏眼，此刻正带着浓浓的担忧与急切。她的头发用一根简单的木簪挽起，几缕碎发垂在脸颊两侧，更显温婉可人。
正是林辰的堂姐，林月。
林月是林家族长的远房侄女，父母早逝，一直由林啸天照拂，与林辰的关系最为亲近。三年前林辰落魄后，家族中唯有她，还敢偶尔偷偷来看望他。
“辰弟，你没事吧？” 林月快步走到林辰面前，目光落在他嘴角的血迹和身上的瘀痕上，眼中满是心疼，“我听说林豹他们又来欺负你了，还打伤了福伯？”
她的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的愤怒。说话间，她从怀中掏出一个小巧的锦盒，递给林辰：“这里面有两瓶疗伤丹药，是我攒了好久的月例银子买的，你快给福伯用上，也给自己擦擦伤口。”
林辰接过锦盒，心中一阵温暖。在这人情冷暖、世态炎凉的林家，林月的关心就像冬日里的一缕阳光，驱散了些许寒意。他打开锦盒，里面是两瓶晶莹剔透的玉瓶，瓶身上刻着 “清瘀丹” 的字样，虽然只是最低阶的疗伤丹药，却在如今的寒院中显得格外珍贵。
“谢谢月姐。” 林辰的声音有些沙哑，“又让你破费了。”
“跟我还客气什么？” 林月摇摇头，蹲下身查看福伯的伤势，一边帮福伯敷药，一边压低声音说道，“辰弟，我今天来，是有重要的事情告诉你。关于…… 关于伯父的消息。”
听到 “父亲” 二字，林辰的身体猛地一僵，眼中瞬间迸发出强烈的光芒，紧紧抓住林月的手腕：“月姐，我父亲他怎么样了？他还好吗？”
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