诏命昭昭
大衍三十七年，冬。
朔风卷着鹅毛大雪，连日来压得整个上京喘不过气。紫宸殿的琉璃瓦被积雪覆盖，只在檐角处露出一点暗金的轮廓，像一头蛰伏的巨兽，沉默地注视着这座即将迎来变革的都城。
御座之上，新君萧彻一身玄色龙袍，十二章纹在殿内烛火的映照下流转着沉稳的光。他不过弱冠之年，眉眼间却已褪去少年人的青涩，取而代之的是与年龄不符的坚毅。御案上，一卷明黄的诏书静静安放，墨迹未干，却已承载起江山社稷的千钧重量。
“诸卿，”萧彻的声音不高，却清晰地穿透了大殿的寂静，落进每一位朝臣的耳中，“先皇崩逝，遗诏传位，朕承继大统，今日昭告天下，立国号为‘启元’，意为启承天命，肇启新元。”
殿下百官齐齐跪拜，山呼万岁，声音震得殿顶的积雪簌簌落下。礼毕起身，吏部尚书陈敬之出列，躬身道：“陛下登基，开国承家，此乃苍生之福。然朝堂之中，尚有宵小之辈结党营私，阻塞贤路，恳请陛下整肃朝纲，以安邦国。”
萧彻眸光微沉。他心中早有此意。先皇晚年，宠信外戚与宦官，致使朝政混乱，吏治腐败。若想让启元朝根基稳固，必先清除这些毒瘤。他抬手，示意内侍展开诏书：“传朕旨意，即日起，罢黜宦官干政之权，严查外戚贪腐一案，凡涉案者，无论身份高低，一律严惩不贷。另，广开科举，遍寻天下贤才，无论出身，只要有济世之才，皆可入朝为官，辅佐邦华。”
诏书颁下，殿内一片寂静。那些与外戚、宦官有所勾结的官员脸色煞白，而正直之士则面露喜色。萧彻知道，这只是开始，前路必定充满荆棘，但他别无选择。
散朝后，萧彻独自来到御花园。大雪已停，天地间一片洁白，唯有几株红梅傲然挺立，绽放出点点嫣红。他望着雪中的红梅，思绪飘远。他想起少年时，曾与先生沈知行在园中赏梅，先生曾说：“治国如栽花，需先除杂草，再施良肥，方能枝繁叶茂。”如今，他便是要亲手拔除那些侵蚀王朝根基的“杂草”。
正在沉思间，内侍来报，说沈先生在殿外求见。萧彻心中一喜，连忙道：“快请。”
沈知行一身素色棉袍，须发皆白，却精神矍铄。他走进园中，见萧彻立在梅下，微微躬身行礼：“陛下。”
“先生不必多礼。”萧彻上前扶住他，“今日朝堂之上，朕颁下那道旨意，先生以为如何？”
沈知行微微一笑：“陛下此举，乃明智之举。但小人难除，贤才难寻，陛下需有耐心与恒心。”他顿了顿，又道，“老臣听闻，江南有一位名叫苏瑾的才子，饱读诗书，且有经世济民之策，因不屑与地方官员同流合污，一直隐居乡间。陛下若能将其招致麾下，必是国之幸事。”
萧彻眼中闪过一丝光亮：“哦？竟有如此人才？朕即刻派人前往江南，召他入京。”
“陛下且慢。”沈知行摆手，“苏瑾性情高洁，若以皇权强召，恐适得其反。不如派一位使者，带着陛下的诚意前往，晓以大义，或许能打动于他。”
萧彻点头：“先生所言极是。那就劳烦先生推荐一位合适的使者吧。”
沈知行沉吟片刻：“御史台的李默，为人正直，且颇有文采，可当此任。”
萧彻准了。当日便下旨，命李默即刻启程前往江南。
李默领命后，不敢耽搁，当日便带着几名随从，冒着严寒踏上了南下之路。一路晓行夜宿，历经半个多月，终于抵达江南苏州府。
苏瑾隐居在苏州城外的一座小山村里，村前有条小河，屋后是连绵的青山。李默找到他家时，只见一座简陋的茅屋，围着一圈篱笆，院内种着几株翠竹，显得清雅脱俗。
李默上前敲门，片刻后，一位身着粗布长衫的青年打开了门。他面容清俊，眼神澄澈，正是苏瑾。
李默表明身份，说明来意，苏瑾却只是淡淡一笑：“我已习惯了乡野生活，无心仕途，还请大人回禀陛下，另寻贤才吧。”
说罢，便要关门。李默连忙拦住：“苏先生，陛下登基不久，一心想重振朝纲，造福百姓。如今朝堂之上，正需要先生这样的有识之士。先生身怀绝技，若能出山，必能辅佐陛下，实现济世安民的抱负，这难道不是先生一直以来的心愿吗？”
苏瑾闻言，沉默了。他确实心怀天下，只是看透了前朝的腐败，才选择隐居。如今新君登基，颁下求贤诏，或许，这真的是一个改变的机会。
李默见他意动，又道：“先生，我此次前来，并非为了个人功名，而是为了天下苍生。陛下是一位明君，值得先生辅佐。”
苏瑾沉吟良久，终于点了点头：“好，我随你入京。但我有一个条件，若陛下不能坚守正道，我便即刻归隐。”
李默大喜：“先生放心，陛下绝非昏君。”
于是，苏瑾简单收拾了行装，便与李默一同踏上了北上之路。
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