晚饭时，礼堂里另一种风向正在悄悄形成。
有人开始打听监督官昨晚到底在什么位置，有人说看见他从禁林方向走回来，袍子下摆上有灰，鞋子也湿了。还有人提起上次深夜走廊的抓人事件，说他明明可以直接把违规学生交给魔法部观察员，却偏偏只扣了分，让人回宿舍。
这些小事被记在心里，慢慢堆成一种印象。
艾琳听着桌边的零碎句子，心里大致有数。
他们三个的名字已经被写进某些账本，现在轮到霍格沃茨自己的那一页开始落字。
吃到一半，她的手腕轻轻一烫。
不是那种猛然一拉，而是一点试探似的温度，好像有人用羽毛探了探那一圈印记。
她放下刀叉，低头喝了一口汤，遮住眼底的神色。
“要去塔楼。”她轻声说。
汤姆立刻明白：“今晚。”
“趁雪还没下。”艾琳放下杯子，“风语塔那边，想要我们的答复。”
卡斯帕把嘴里的面包咽下去，整个人都有些无奈：“每次只要你这么说，我就知道今天晚上又别想睡好。”
“你可以不去。”艾琳看他。
“我在楼梯口守着。”卡斯帕立刻改口，“总得有人负责看有没有不该出现的人。”
汤姆拿起餐巾擦了擦手，语气很平静：“那就照旧，零点前在通往天文塔的那段台阶汇合。”
艾琳点头。
夜色慢慢落下时，霍格沃茨的风比白天更冷了一层。湖面反出一点灰蓝的光，远处的禁林像一团墨。
天文塔的楼梯一层层盘上去，石阶被无数脚步磨得很滑。白天时这里是学生偷看星象的地方，到了夜里，只剩风和墙上的火炬在轻轻作响。
卡斯帕先到，守在中段台阶。他带着灯，灯光刻意压得很小，只够照出前面几级台阶。
听到脚步声，他抬头，见艾琳和汤姆并肩走上来。
“楼下没人跟。”他小声说，“画框里那几位也早睡了。”
艾琳看向那扇通往塔顶的小门。门缝里透出的一点光，不是城堡的灯火，是他们那一端线牵来的明亮。
“还来得及后悔。”卡斯帕叹气，“现在转身回地窖，明天还能装成什么都不知道。”
“你会后悔吗。”艾琳问他。
“会。”卡斯帕很诚实，“但是好奇心更大。”
他说完这句，笑了一下，“你们去吧，我在这边听有没有动静。有人上来，我就咳嗽三声。”
“只要别睡着。”汤姆说。
“我对自己的命还算珍惜。”卡斯帕摆摆手。
艾琳推开塔顶的门，冷风一下灌进来。
天文塔顶一片开阔，石栏上结了一层薄霜。远处可以看见黑湖闪着淡光，山脊像沉在黑暗里的巨兽背脊。
塔顶中央没有火盆，只有一块浮在半空的石板，石板上方悬着一枚微亮的印记，像被定在半空的日光刻章。
夜语者站在栏边，披风被风吹得向一侧扬起。那张脸永远藏在阴影里，看不清年龄，只能看出轮廓和一双冷静的眼睛。
“你们准时。”他开口。
“天气太冷，不适合久等。”艾琳走近几步，站在石板另一侧。
汤姆站在她右边，目光先扫过那块石板一眼，又看向夜语者。
“这是第二次。”他语气淡淡，“你们的首领，很喜欢用分阶段的方式。”
“这只是旧规矩。”夜语者说，“真正的试炼，他还没有开始。”
艾琳看着那块石板。上面浮着几行字，像是从远处某个地方投射过来，笔迹古老而清晰。
第一行写着霍格沃茨的名字，第二行写着风语塔。第三行则只有几个简单的词。
禁林，边界，回声。
她心里明白，这几行，只是把昨晚发生的事写成了表面看得懂的东西。
夜语者的视线落在她身上：“你昨晚的回答，他已经听到了。”
艾琳想起自己在那条线那头说的话，也想起自己主动提到罗温的举动，点了点头。
“那他打算怎么做。”她问。
“在你们动手挡住那东西的那一刻起，他便知道，霍格沃茨不会站在墙后面装作没看见。”夜语者说，“这对他来说很重要。”
汤姆轻轻笑了一声：“因为他不喜欢胆小的堡垒。”
“他不喜欢躲在别人后面的人。”夜语者改了一句，“所以他现在想确认一件事。”
“什么。”
“你们，是不是愿意在必要的时候，不只守住自己的那一块。”
艾琳听懂了。
第一场试探，他们是站在结界这一边，挡住外来的冲击，算是帮着霍格沃茨撑了一次。
第二场，也许就不会只是在边界等着。那一端，很可能希望他们主动走出去一步。
“你们想让霍格沃茨开门。”艾琳冷静地说。
夜语者没有立刻否认：“至少，他想知道，在最坏的那一天，城堡内部有没有人愿意站在外面，代替整座学校做一次选择。”
“听上去像牺牲。”汤姆说。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！