回到地窖时，时间已逼近一点。
斯莱特林休息室里只剩下壁炉里最后一点红色的余温，像是被人遗忘的心跳。艾琳把门关上，轻得没有一点声响。
汤姆站在她身后，目光落在她怀里的那本无名旧书上。
“现在？”艾琳问。
汤姆点头，语气没有任何犹豫：“越晚风险越大。”
艾琳在桌边坐下，把旧书放在正中间。羊皮封面有点粗糙，摸上去像压着旧时代的残影。光从壁炉里最后一寸火焰跳过去，照在书脊上的旧系符号上，让它像呼吸了一下。
汤姆坐在她旁边，伸手轻压住书的上边缘。
“如果有诅咒，我可以先控制住。”他说。
艾琳瞥了他一眼：“说得好像你不是个会把诅咒拆开玩的人。”
汤姆勾了下嘴角，但没否认。
空气几乎凝固。
艾琳深吸了一口气，把手放在书角上。
两人同时往外翻开——
书页轻轻散开，灰尘像从几十年前被唤醒。
书里没有目录，没有篇章，只有一页比一页更沉的魔力。旧墨迹在边缘处泛着深褐色，好像被时间压得喘不过气。
第一页中间有一行字，只有短短一句，却像在黑暗里点破一层幕布。
艾琳盯着那句话，整个人僵住。
汤姆的手指微微收紧。
那一句话写着：“若你看见此页，说明普林斯一系已不再全员存活。”
艾琳的心口被重击了一下。
旧系……已经不完整了？
她抬头看汤姆，他却依旧冷静，只是眼底那一瞬的阴影，没有骗谁。
“继续。”他说。
艾琳翻到第二页。
第二页的字迹比前一页更急促，像是匆忙写下：“霍格沃茨里有人在寻找我们。若你是后人——不要信任任何声称‘守护者’身份的人。” 艾琳皱紧了眉：“守护者……是指罗温吗？还是别人？”汤姆没有立刻回答，而是低头检查笔迹旁边的损痕。“这不是课堂里教的魔法。”他语气冷静，却带着警觉，“写这些的人是在逃亡状态下留下的。”
艾琳翻向下一页。
第三页的内容不多，只有一行，像是某种指引，也像警告：“旧系的线索藏在你们脚下——地窖深处不是学生应到的地方。”
地窖
他们现在，就坐在地窖里。
艾琳慢慢放下书，喉咙里有一点深埋的寒意。
“汤姆……旧系的人曾经来过这里。”
汤姆抬头看她，眼神比夜色还深：“不仅来过，还藏了不想让人找到的东西。”
艾琳忽然意识到一个细节——如果旧系留下线索在地窖深处，那斯莱特林院……并不是他们现在理解的那种“单纯的学院”。汤姆轻声说：“书不会告诉我们全部。真正关键的东西，被放在霍格沃茨某个连教授都不敢下去的地方。”
艾琳忽然想起另一个更现实的问题。
她低声问：“刚才罗温站在禁书区门口……他在找的，会不会是同一本书？”
汤姆摇头：“不。他在找的是触发魔力的来源。”
艾琳整个人愣住——触发魔力来源，就是她取书时触发的陷阱。
“他大概知道有人碰过旧系的记录。”汤姆淡淡补充。
艾琳呼吸慢了半拍。
“所以他会继续找我们。”
汤姆点头：“会。”
艾琳盯着书页，心里像被什么缓缓拉开。
旧系不是历史，是活在霍格沃茨里的……某种斗争的遗迹。
而他们刚刚推开了一扇不该轻易推开的门。
“怎么办？”艾琳问。
汤姆的回答很轻，却是毫不犹豫的方向：“先把这本书带到安全的地方。等明天——”他停顿了一下，像在重新评估他们脚下的土地。“我们要去地窖更深的地方。”艾琳盯着那句“脚下藏着线索”，心底有一种直觉浮上来。这不会是普通的探索，而是旧系真正留下的遗愿。她把旧书合上，书页发出轻得几乎听不见的声响。
“好。”她说，“我们去。”
火炉里的最后一团火突然轻轻跳了一下，像是对他们的决定作了回应。
汤姆盯着那火光，声音低沉：“从今晚开始，我们不只是找到旧系的书——我们被卷入旧系的遗局了。”
艾琳看着那本书，心底有一种清晰的预感：
罗温也不会停下，霍格沃茨的地窖深处，从未像此刻这么危险。而他们下一步，就是要去那里的黑暗里把旧系的秘密全部挖出来。
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