四月初十，旅顺口外的海面阴云密布。
陈永华站在船头，望着远处那座伸入海中的半岛。旅顺城依山而建，三面环海，只有北面一条狭窄的陆路通往辽东腹地。城墙在晨雾中若隐若现，城头旗帜看不真切，但能望见港口内停泊着十几艘船的轮廓——不是大明的福船，也不是西洋的帆船，而是……一种奇怪的混种船型。
“提督，”副将递过千里镜，“您看那些船——船身像倭国关船，但桅杆装了软帆，侧舷还有炮窗。”
陈永华接过镜子仔细端详。确实，那些船兼具东西方特点：日本式的平底船体适合近海航行，西洋式的三桅软帆能借八面风，舷侧开了十二个炮窗——虽然现在都关闭着，但黑洞洞的窗口透着杀气。
“孝庄……真是把能用的都凑一块了。”他放下镜子，“陛下到哪了？”
“龙医师的船半个时辰前刚过老铁山，预计巳时能抵达。”副将顿了顿，压低声音，“太医说……陛下昨夜又咳血了，今晨高烧不退，全凭龙医师金针吊着才没昏过去。”
陈永华拳头攥紧。他想起三日前接到的那封密旨，崇祯亲笔所书，字迹已有些颤抖：“旅顺之事，不必等朕。若见倭船出港，立击之。切记，海权之争，在此一举。”
“传令各船，”他深吸一口气，“呈战斗队形展开，封锁旅顺口。但……没有本督号令，不许开炮。”
“提督，若倭船先开火……”
“那就让他们开。”陈永华眼中寒光一闪，“本督要看看，这些杂种船……到底有多少斤两。”
四十艘明军战船在旅顺口外十里处展开，如一道弧形锁链，封死了港口出路。海风渐强，吹得旌旗猎猎作响。
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同一时刻，旅顺城内。
孝庄站在望海楼的最高层，手里也举着一支千里镜。镜筒里，明军水师的阵容一览无余。她看了很久，缓缓放下镜子。
“陈永华……果然名不虚传。”她转身，对身后阴影中的人说，“服部先生，你的船……能冲出去吗？”
阴影中走出一人，正是服部正成。这个倭国忍者今日没穿大明服饰，而是一身黑色劲装，腰间佩着长短两刀。
“若单论船速，能。”服部的声音平静无波，“但明军有四十艘船，载炮数百门。硬冲……最多能出去三五艘。”
“三五艘够了。”孝庄走到窗边，望向北方的陆地方向，“只要能把消息送到……”
“太后还在等北边的援军？”服部忽然问。
孝庄沉默片刻，最终道：“波波夫的两千罗刹兵，额尔德尼的三千蒙古骑兵……若能赶到，与旅顺守军里应外合，未必不能……”
“他们来不了了。”服部打断她，“昨夜收到飞鸽传书，波波夫部粮尽，已向明军投降。额尔德尼……被塔什海阵斩于大凌河畔。”
望海楼里死一般的寂静。
孝庄的手指紧紧抓住窗框，指节发白。良久，她惨笑一声：“所以……哀家是孤军了。”
“不。”服部走到她身边，“太后还有我们。德川将军答应的事……一定会做到。”
“那船呢？”孝庄转头看他，“那些装了西洋炮的关船……真能打败陈永华？”
“单打独斗不能。”服部眼中闪过一丝诡谲，“但若加上……天气呢？”
他指向窗外。海面上，乌云正从东南方向滚滚而来，云层低垂，隐隐有雷声滚动。
“今日午时前后，会有暴风雨。”服部缓缓道，“大明水师船大炮重，暴风中难以机动。我们的船小，反而灵活。到时候……”
他做了个斩切的手势。
孝庄望着那越来越近的乌云，忽然问：“崇祯呢？他……来了吗？”
“探子回报，今晨有艘快船入港，船上有龙旗。”服部顿了顿，“但没看见人下船。”
“他来了。”孝庄闭上眼睛，“他一定会来……亲眼看着哀家死。”
海风灌进窗户，吹得她白发凌乱。这个曾经执掌大清江山的女人，此刻站在悬崖边缘，身后是万丈深渊，面前是……最后的战场。
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巳时正，旅顺港口。
崇祯的船缓缓靠岸。他是在杨洪和龙阿朵搀扶下走下跳板的，脚步虚浮，几乎站不稳。但当他踏上旅顺土地的那一刻，腰杆忽然挺直了——就像有某种力量在支撑着这具濒临崩溃的身体。
“陛下……”龙阿朵欲言又止。
“朕没事。”崇祯摆手，望向远处的城墙，“杨洪，城中……什么情况？”
“守军约三千，半数是汉军旗旧部，半数是倭国浪人。”杨洪低声道，“港口那十二艘混种船，载倭兵约八百，都是精锐。另外……城中有地道，通向城外三处暗堡，易守难攻。”
“孝庄呢？”
“在望海楼。她……似乎没打算走。”
崇祯沉默片刻，忽然问：“你说，她为什么选旅顺？”
杨洪一怔：“此地险要……”
“不光是险要。”崇祯望向大海，“旅顺是渤海门户，得了这里，就等于扼住了大明的咽喉。孝庄选这，不是为守，是为……反攻。”
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