“他的话，一个字都别信。”崇祯一身戎装，披着黑貂大氅，“告诉陈永华，登州水师按兵不动。等罗刹舰队到了皮岛…再出击。”
“遵旨！”
郑经也来了。他跪在雪地里，双手呈上一份名册：“陛下，郑家愿出船五十艘，水手三千，随驾出征。”
崇祯接过名册，扫了一眼：“你的长子郑克臧，今年十六了？”
郑经一愣：“是…”
“让他去南京讲武堂读书。”崇祯将名册递还，“你带次子郑克塽上船——这一仗，让他见见血。”
这是要留人质，也要培养下一代。郑经咬牙：“臣…领旨。”
午时，登船。
五万精锐陆续上船，战马被牵进底舱，火炮用滑轮吊上甲板，粮草物资堆满货舱。码头上送行的百姓黑压压跪了一地，有人高呼“陛下万岁”，有人低声啜泣——这一去，不知多少人能回来。
崇祯最后看了一眼南京城墙，转身登上“镇朔”号。
帆升起来，锚拉起，船队缓缓离岸。
朱慈烺站在城楼上，看着那些帆影渐渐变小，最终消失在江雾里。他忽然咳嗽起来，咳得很凶，龙阿朵急忙递上药。
“殿下，该回宫了。”
“再等等。”朱慈烺扶着城墙，望向北方，“等我看见…第一颗星。”
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正月十二，船队抵达登州。
陈永华已在港口等候多时。见到崇祯，他第一句话就是：“罗刹舰队到了皮岛，五艘战船，正在炮轰岸防。”
“朝鲜水师呢？”
“还在蔚山港没动，但探子回报，他们在装运火药粮草。”
崇祯登上港口的了望塔，用千里镜望向东北海面。皮岛方向，隐约可见硝烟。
“哈巴罗夫在耍花招。”他放下镜子，“五艘船，轰不动皮岛。他在试探，看我们会不会上当。”
“那咱们…”
“将计就计。”崇祯走下了望塔，“传令，登州水师全部出港，摆出北上救援皮岛的架势。但走慢点…等朝鲜水师出港，再掉头。”
陈永华眼睛一亮：“围点打援？”
“不，是引蛇出洞。”崇祯看向地图，“李倧不是想‘见机行事’吗？那就给他个机会——让他以为我们要和罗刹人死磕，他好趁机偷袭山东。”
“可万一罗刹人真把皮岛打下来…”
“皮岛上只有三百守军，丢了就丢了。”崇祯语气平淡，“但朝鲜水师的主力…值钱得多。”
狠。陈永华心里暗道。这是用皮岛三百守军做饵，钓朝鲜水师这条大鱼。
当夜，登州港内灯火通明。三十艘战船升帆出港，浩浩荡荡北上。消息很快传到朝鲜，李倧在汉城王宫里来回踱步。
“明国水师真北上了？”
“千真万确。”水军统制使李仁达跪禀，“至少三十艘大船，都是新式战船。皮岛…怕是守不住了。”
“那罗刹人呢？”
“还在炮轰，但没登陆。”
李倧咬牙。他在权衡——是趁明军与罗刹交战，偷袭登州？还是继续观望？
“大王，”亲信文臣崔鸣吉低声道，“机不可失啊。若明军击退罗刹，下一个就是朝鲜。不如…”
“不如什么？”
“不如与罗刹联手。”崔鸣吉眼中闪过狠色，“罗刹要土地，我们要安全。合则两利。”
李倧沉默良久，最终挥手：“传令水师…出港。”
正月十五，元宵节。
朝鲜水师八十艘战船驶离蔚山港，借着夜色掩护，悄悄向西航行。他们不知道的是，在更深的夜色里，陈永华的主力舰队已经掉头南下，正埋伏在长山列岛附近。
而皮岛那边，罗刹人的炮击突然停了。
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同一夜，“镇朔”号上。
崇祯站在船头，望着漆黑的海面。范文程站在他身后，手里捧着辽东地图。
“陛下，陆路大军已到锦州城外。但守城的不是八旗，是…蒙古兵。”
“察哈尔部？”
“是。领兵的是察哈尔亲王布尔尼，孝庄把锦州‘借’给他了。”范文程苦笑，“这是驱虎吞狼。蒙古人守城，赢了，消耗的是蒙古兵力；输了，消耗的是明军兵力。”
“布尔尼有多少人？”
“两万骑兵，一万步卒。但锦州城高池深，强攻不易。”
崇祯点头：“那就围而不攻。让杨洪分兵五万，绕过锦州，直扑义州——那里是辽西走廊的咽喉，拿下它，盛京门户洞开。”
“可义州守将…”
“是尚可喜。”范文程低声道，“他已经…暗中递了降表。”
崇祯转身：“什么时候的事？”
“三天前。尚可喜的儿子尚之信，现在就在登州城里。”范文程从袖中取出一封信，“这是尚可喜的亲笔信，愿开城归顺，但求…保全家族。”
崇祯接过信，看完，沉默。
尚可喜，原是大明东江镇总兵，崇祯十五年降清，如今是满清智顺王。这样的人物要投降…
“你怎么看？”
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