他转身，眼中闪烁着某种决绝的光：
“传令陈泽，朕要见他。还有……把工部那几个会造火器的工匠，全部召来。”
“父皇要做什么？”
“做一件……本该早就做的事。”崇祯从怀中取出那本《郑和航海志异·下卷》，翻到“雷火连珠铳”那一页。
“杀伐过甚，恐伤天和。”他喃喃重复这八个字，然后笑了，笑容里满是苦涩，“可如今天下，不杀伐，就要亡国灭种了。”
三日后，开封城外划出一片禁区，五百工匠和两千士兵日夜赶工。崇祯亲自监造，朱慈烺负责警戒，所有进出者必须搜身，违者立斩。
没人知道皇帝在造什么，只听见禁区里日夜传来打铁声、试验的爆炸声，有时还有伤员的惨叫。
七日后，第一件成品出炉。
那是一尊古怪的火器：六根精铁枪管呈环形排列，固定在一个可以旋转的圆盘上。后面有机括、摇柄、供弹槽，结构复杂得让人眼花缭乱。
崇祯亲自试射。
他摇动摇柄，六根枪管开始旋转。第一根转到击发位置时，“砰”一声响，五十步外的木靶被打出一个洞。紧接着第二根、第三根……枪声连成一片，如疾风骤雨。
三十发铅弹在十息之内全部射出，木靶被打得千疮百孔。
全场寂静。
“此铳……一次可发三十弹？”杨洪的声音在颤抖。
“理论上可以连发百弹，但枪管会过热。”崇祯抚摸着还在冒烟的枪管，“而且制造太难，这七日，炸膛三次，伤工匠十一人。以现在的工艺，一个月最多造十具。”
“十具也够了！”朱慈烺激动道，“若有一百具此铳，列阵而射，什么骑兵冲不过来！”
“但朕不打算用它对付骑兵。”崇祯缓缓道。
众人一愣。
“此铳杀伐太重，用在战场上，恐伤天和。”崇祯看向南方，“朕要拿它……去打日本人，打荷兰人。让他们也尝尝，被火器屠杀的滋味。”
这话说得很轻，却让所有人打了个寒颤。
他们忽然明白——皇帝造此大杀器，不是为了与李自成争天下，而是为了兑现那句“驱除鞑虏，恢复中华”。
“给它起个名字吧。”杨洪说。
崇祯想了想：“就叫……洪武连珠铳。”
洪武，太祖皇帝的年号。用这个名字，是要提醒所有人——这是汉人的火器，要用来打外虏。
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又三日，陈泽从海上归来，带来一个惊人消息：
“陛下，臣在海上截获一艘荷兰商船，船上有一名……葡萄牙传教士。他说，愿为大明效力。”
“为何？”
“因为荷兰人攻占澳门，杀了他的教友。”陈泽压低声音，“他还说，知道荷兰新式火枪的秘密。”
崇祯眼睛一亮：“带他来！”
传教士名叫费尔南多，四十余岁，汉语说得很流利。见到崇祯后，他行了个古怪的礼节，然后直言：
“尊敬的皇帝陛下，荷兰人的新式火枪，叫‘米尼步枪’。它的弹头是锥形的，底部中空，发射时会膨胀，紧贴膛线，所以射程远、精度高。”
他取出一枚弹头样本：“但它的弱点在于——装填慢。熟练士兵一分钟也只能发射两到三次。而且……怕潮湿。”
崇祯接过弹头，仔细端详。这确实与郑袭伤口中的弹头一模一样。
“你有破解之法？”
“有。”费尔南多点头，“葡萄牙虽小，但在火器制造上不输荷兰。若陛下允许，我可为大明制造更快的火枪——虽精度不如米尼步枪，但射速可达其两倍。”
“条件？”
“澳门。”费尔南多直视崇祯，“帮我们夺回澳门，驱逐荷兰人。作为回报，葡萄牙愿与大明治下所有港口通商，并提供火器技术。”
崇祯沉思良久。
他知道，这是在引狼入室。葡萄牙人也不是善类，今日合作，明日就可能翻脸。
但眼下……
“准。”崇祯道，“但有三条：第一，火器制造需在大明境内，由大明工匠参与；第二，葡萄牙人在大明须守大明律法，违者与民同罪；第三，通商可以，但关税由大明定。”
费尔南多犹豫片刻，最终单膝跪地：
“谨遵陛下旨意。”
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一个月后，天下局势悄然变化。
李自成率十五万大军西进，在潼关外与巴图尔珲台吉的蒙古骑兵展开决战。此战持续五日，最终闯军以伤亡三万的代价，击溃蒙古主力，巴图尔珲台吉率残部逃往西域。消息传开，西北震动。
崇祯则率四万明军南下，在扬州城外三十里扎营。对岸，就是日军控制的南京城。
与此同时，十具洪武连珠铳秘密运抵前线。三百名葡萄牙教官训练出的明军火枪手，也已初步掌握新式火枪的用法。
黄河岸边，两个曾经的死敌，此刻正从两个方向，向着外虏举起刀枪。
汉帜，终于要重新扬起了。
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