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福建，金门岛。
朱慈烺站在“镇海号”了望台上，看着刚刚收到的飞鸽传书，脸上终于露出了久违的笑容。
“殿下，陛下真的去南京了？”王铁锤又惊又喜。
“千真万确。”朱慈烺将密信递给众人传阅，“父皇率三艘战船，兵临南京城下，两岸百姓箪食壶浆，欢声震天。多铎已被迫从舟山撤军，正回援南京。”
“好！太好了！”郑鸿逵拍案而起，“多铎一走，舟山之围自解。施琅又北上舟山，福建就空虚了！殿下，咱们的机会来了！”
朱慈烺点头，走到海图前：“郑将军，你率本部水师，三日内拿下厦门、漳州。黄梧将军，你率陆师攻泉州、莆田。记住，不要贪多，拿下四城即可，但要守住。”
“那福州呢？”黄梧问。
“福州是省城，清军守备最强，不必强攻。”朱慈烺眼中闪过锐光，“咱们围而不打，做出要攻的架势，逼清军从广东、江西调兵来援。等援军一到……”
他手指点在武夷山位置：“咱们就撤进山里，跟他们在山里周旋。福建多山，清军骑兵施展不开，正是咱们的用武之地。”
“妙计！”郑鸿逵赞道，“把清军拖在福建，给陛下在江南争取时间！”
正商议间，门外忽然传来急促脚步声。
“殿下！台湾急报！”传令兵冲进来，满脸是汗，“郑成功将军……放弃热兰遮城了！”
“什么？！”众人大惊。
朱慈烺急忙接过军报。信是郑成功亲笔，字迹潦草，显然是在撤退途中仓促写成：
“臣郑成功顿首：荷兰人增兵至五千，战舰四十，热兰遮城不可守。臣决意弃城，率台湾军民三万渡海赴闽。然行至澎湖，遭荷兰舰队拦截。血战两日，击沉敌舰七艘，然臣部亦损失惨重。现暂退澎湖休整，待机再渡。台湾……恐将不保。臣罪该万死，唯愿赴闽后，能助太子殿下光复八闽，戴罪立功。”
信末还有一行小字：“家父芝龙，已于正月二十七抵台，现与臣共守澎湖。”
朱慈烺放下信，心中五味杂陈。台湾丢了，但郑成功保住了三万军民。郑芝龙也到了台湾，父子并肩作战——这是不幸中的万幸。
“传令！”他霍然起身，“郑鸿逵将军，你即刻率水师主力南下，接应郑成功部渡海！记住，不惜一切代价，也要把他们接回来！”
“那福建的战事……”
“我来。”十七岁的太子目光坚定，“福建有黄梧将军相助，有三千精兵，足矣。但郑成功那三万军民，是大明的火种，不能丢！”
郑鸿逵深深一躬：“臣……遵命！定不负殿下所托！”
当夜，二十艘战船驶离金门，星夜南下澎湖。
而朱慈烺，则开始了他人生中第一次独立指挥的大战。
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二月十五，南京城外。
崇祯的船队已在长江上巡弋了三日。这三日，南京城内的气氛越来越诡异。
白天，清军紧闭城门，严禁百姓出入。但到了夜里，总有百姓偷偷划着小船，靠近明军船队，送来米粮、蔬菜，甚至……情报。
“皇上，这是城内义士送来的南京布防图。”一个老渔夫跪在“承天号”甲板上，献上一卷油布包裹的图纸，“清军在城中有兵八千，但其中大半是绿营，满洲兵只有一千五。粮仓在城东，军械库在城西，火药库在城南鸡鸣寺下……”
崇祯展开图纸，上面标注得清清楚楚，连哨兵换岗时间都有。
“老人家请起。”他扶起老渔夫，“城中义士……有多少人？”
“不下三千！”老渔夫眼中含泪，“都是崇祯十七年南京陷落时，不愿降清的忠义之士。这些年我们暗中联络，就等着王师回来啊！”
三千人。崇祯心中一动。若有三千内应，南京……或许真能打？
但他很快打消了这个念头。南京城墙高大坚固，清军守备森严，就算有内应，以他这三艘船几百人，也不可能攻下。更何况，多铎的大军正在赶来。
“告诉城中义士，”崇祯郑重道，“暂时不要轻举妄动。等时机成熟，朕会发信号给他们。”
“什么时机？”
崇祯望向北方，那是北京的方向：“等清廷……内乱之时。”
老渔夫似懂非懂，但仍是重重叩首：“草民明白！草民这就回去传话！”
送走老渔夫，潘云鹤拄着拐杖走来，低声道：“陛下，探子回报，多铎大军已到镇江，明日就能抵南京。咱们……该走了。”
“是该走了。”崇祯望着南京城墙，“但在走之前，朕要给多铎……留份大礼。”
当夜，三更。
南京城头，守军忽然发现江面上明军船队有异动。三艘船开始降帆，船身转向，像是要顺流而下。
“明军要跑！”了望哨急报。
图海匆忙登上城楼，只见江面上，三艘明军战船已调整好方向，正借着东南风和江水，缓缓向下游漂去。
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