现在，英主就在城里。虽然这个皇帝有时候会相信“飞天”那种荒诞念头，但确实在绝境中带着两万人活了下来，还在海外扎下了根。
“能。”朱允熥最终说，“因为咱们汉家人有个毛病——”
他转身，看着那些疲惫但眼中仍有光的工匠:
“越是绝境，越能折腾出新玩意儿。当年蒙古人打来，咱们折腾出火铳；倭寇骚扰，咱们折腾出水师；现在红毛鬼围城，咱们就折腾出更利的枪炮。只要这毛病不改，咱们……就亡不了。”
这话说得糙，但工匠们都笑了。是啊，折腾——这是刻在骨子里的东西。
炉火噼啪，雨声淅沥，而新的枪械，正在这绝境中孕育。
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四月十八，雨势稍歇。
郑芝龙终于等到了他要的消息。一艘破烂的渔船趁着晨雾靠岸，船上是两个渔夫打扮的汉子——但其中一人摘下斗笠时，郑成功险些叫出声。
是郑家旧部施福，郑芝龙的族弟，原厦门水师副将。
“大哥！”施福跪地痛哭，“一官……一官在台湾快撑不住了！”
郑芝龙一把拉起他:“说清楚！”
施福抹了把脸，从怀中掏出一封被油布层层包裹的信。信纸潮湿发皱，字迹却力透纸背——是郑成功的亲笔:
“父亲大人膝下:儿自去岁七月渡台，收拢旧部四千，据热兰遮城（注:今台南安平古堡）抗清。今已八月，击退清军三次来犯，毙敌千余。然粮弹将尽，疫病横行，所部能战者已不足两千。”
“荷兰人趁火打劫，以战船封锁台海，阻我补给。西班牙人据鸡笼（注:今基隆），亦虎视眈眈。儿今如困兽，唯凭血勇死守。”
“闻父亲已奉陛下至新杭州，儿心稍安。若有可能，乞派船队南下，或可于澎湖会师。纵不能救，儿愿见父亲最后一面，死亦无憾。”
“不孝儿森，顿首再拜。”
信末日期是三月二十——正好一个月前。
郑芝龙握着信纸的手在颤抖。他想象着儿子在台湾孤军奋战的样子:缺粮少弹，四面皆敌，却还要守着那座破城，守着大明在海外最后一面旗帜。
“施福，台湾现在到底什么情况？”
“清军从福建调了五十条战船，一万绿营兵，由施琅统领，专剿一官。”施福咬牙切齿，“荷兰人假装中立，实则暗中给清军提供火炮；西班牙人占了北边，想等我们两败俱伤捡便宜。一官他……他太难了。”
施琅！又是这个叛徒！
郑芝龙一拳砸在墙上，木屑纷飞。当年施琅还是他麾下将领，如今却带着清军来剿他儿子！
“大哥，得救一官啊！”施福红着眼，“郑家就这一根独苗了！”
“我知道……”郑芝龙闭上眼睛，“但新杭州这边……也快撑不住了。”
两难。要么固守新杭州，保这两万人；要么分兵南下，救独子，但可能两头落空。
“其实……”施福忽然压低声音，“一官让我带句话:若新杭州实在抽不出兵力，他可率残部北上，来投陛下。但……需要接应。”
北上？从台湾到新杭州，要穿过整个菲律宾海域，沿途有荷兰、西班牙、甚至葡萄牙人的据点。这简直是自杀式航行。
但郑芝龙眼睛亮了:“他真这么说？”
“一官的原话是:‘与其困死台湾，不如拼死一搏。若能与父亲和陛下会师，纵死途中，也好过在此坐以待毙。’”
好小子！有胆气！
郑芝龙在屋里踱步。雨又下起来了，打在屋顶噼啪作响。他脑中飞速盘算:从台湾到新杭州，最近航线是经巴布延群岛、沿吕宋东海岸北上，全程约两千里。以郑成功现有船只的航速，顺利的话要走二十天。
但这段航线，荷兰人有四个据点，西班牙人有两个。一旦被发现……
“需要一支船队接应。”他自言自语，“不需要多，但要快，要能打。”
他猛地停步:“施福，你在台湾这些年，可知道哪段海域防守最薄弱？”
施福想了想:“吕宋岛东面，太平洋开阔水域。那里风浪大，荷兰西班牙的船很少去。但问题是……咱们的船也难走。”
“难走也得走。”郑芝龙下定了决心，“你休息一天，后天带我的信回台湾。告诉一官:五月十五，我会派船队在‘三描岛’（注:今菲律宾三描礼士省附近海域）等他。接应他北上。”
“大哥，您哪来的船队？新杭州这边……”
“我自有办法。”郑芝龙眼中闪过狠色，“有些人，该还债了。”
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同一时刻，崇祯也做出了决定。
军议厅内，他将郑成功的信传给众人看。一时间，所有人都沉默了。
“陛下，”沐天波率先开口，“台湾离此两千里，且不说能否救到，光是派船队南下，就可能削弱城防。万一荷兰人趁机……”
“朕知道风险。”崇祯打断他，“但郑成功在台湾抗清，牵制了清军水师，客观上减轻了我们的压力。若他覆灭，清军下一个目标可能就是新杭州。”
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