“这儿！”一个民夫突然喊，“下面是空的！”
众人围过去。潘云鹤亲自接过探杆，往下试探片刻，肯定道：“是竖井！井口应该有石板盖着，但探杆从石缝插进去了。”
“开挖！”李维下令。
铁锹、镐头甚至用手刨，泥土被迅速清除。果然，一块三尺见方的青石板露了出来，板上刻着模糊的篆字：“万历三十七年，河工检视口。”
“就是它！”潘云鹤激动得声音发颤。
撬开石板，黑洞洞的井口露出来，一股霉烂的气味混合着沼气涌出。李维点燃火折子扔下去，火苗在井中下落约两丈后熄灭——不是缺氧，是到底了。
“深度两丈三尺。”他估算，“下面就是暗渠。”
现在的问题是：怎么在减河河岸上开口，把水精准地灌进这个井里？
“需要定向爆破。”李维看着潘云鹤，“潘先生，如果我们在减河河岸内侧、正对竖井的位置埋设火药，炸开一个斜向下、指向竖井的通道，能做到吗？”
潘云鹤额头冒汗：“理论上……可以。但火药量、埋设角度、爆破时机都要绝对精准。差一点，要么炸不开，要么把竖井震塌。”
“需要多少火药？”
“至少一百二十斤，分三处埋设，呈品字形，引线要同时点燃。”潘云鹤快速画图，“而且必须等减河水涨到一定高度——水位不够，炸开后水压不足冲不进暗渠；水位太高，炸开的瞬间可能会引发河岸大规模崩塌。”
李维看向朱慈烺：“慈烺，你带人去准备火药。老邢，你配合。潘先生，你计算埋设点和火药量。朕去东段看看——高第那边撑不了多久了。”
分工明确，众人散开。
朱慈烺带着人往坝顶火药库跑，脑子里反复回忆父皇刚才说的“定向爆破”。这个词他没听过，但大概能理解——让爆炸的力量往特定方向释放。这需要极高的技巧。
火药库在第三座了望台下，果然如潘云鹤所说有个暗窖。打开窖门时，朱慈烺愣住了——里面堆满火药桶，但靠墙的几桶明显被动过，桶盖虚掩。
“有人来过。”老邢警惕地抽刀。
朱慈烺小心走近，掀开桶盖。里面不是火药，是……泥沙？
“调包了。”他瞬间明白，“有人提前换了火药。但为什么还留在这里？”
老邢检查其他桶：“大部分还是真火药。被换的只有六桶，集中在靠门位置。”
“障眼法。”朱慈烺懂了，“如果有人来偷火药，先看到这几桶假的，可能以为全是假的就走了。真正需要的人，才会往里找。”
“谁会这么做？”
朱慈烺想起暗渠里那具握血书的尸体，想起汤若望留下的警告。一个名字浮现出来。
“汤若望。”他低声说，“他在保护这些火药，等真正需要的人来用。”
不再犹豫，他指挥众人搬运。一百二十斤火药分成三份，用油布仔细包裹，冒雨扛向减河西岸。
潘云鹤已经在地上画出三个埋设点，呈标准的品字形，每个点相距五尺，角度都精确计算过。众人开始挖坑，泥土混着雨水，每挖一尺都艰难无比。
与此同时，东段堤坝。
李维站在齐膝深的水里，看着眼前景象，心往下沉。高第所谓的“加固”，已经变成绝望的挣扎。汉军旗士兵和民夫用身体顶着木桩，但堤基的泥土仍在不断流失，裂缝以肉眼可见的速度蔓延。
“陛下，撑不住了！”高第满脸泥浆，“最多再撑半个时辰！”
李维看向河面。黄河水在暴雨中已变成狂暴的巨兽，浪头拍击堤岸的力道让整个大地都在颤抖。更远处，减河方向，朱慈烺他们应该正在埋设火药。
半个时辰……太长了。
“拆了望台。”他忽然道。
“什么？”
“把三座了望台全拆了，木料全部打进堤基做桩！”李维指着那些高耸的木架，“还有营帐的撑杆、运输车的车板、甚至……把坝顶那几门清军留下的火炮推进去，填缺口！”
“可那是火炮……”
“保不住堤，火炮有什么用？！”李维暴喝，“快去！”
命令下达，人群疯了一样开始拆毁所有能拆的东西。了望台在斧锯声中轰然倒塌，木料被削尖后由几十人喊着号子打进堤基。火炮被推下堤坡，沉重的炮身沉入缺口，暂时挡住了水流。
但这只是饮鸩止渴。
“陛下！”王承恩突然指向下游，“船！有船队过来了！”
李维转头。雨幕中，一支约莫二十艘的船队正从减河下游驶来，不是登州水师的福船，是……漕船？
船队最前方，一面“吴”字旗在雨中猎猎作响。
吴三桂的人？
船队在距离堤坝百丈处停下，放下小艇。一个披着蓑衣的将领登上堤坝，径直走向李维，单膝跪地：
“末将吴国贵，奉平西王之命，率漕船二十艘、漕工五百、粮米三千石，前来助陛下守堤！”
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