甲板上死寂。连郑家水手都看向自家二公子。
郑渡额头渗出冷汗——这些机密，太子如何得知？！
“本宫如何得知不重要。”朱慈烺看穿他的心思，将那张纸收回怀中，“重要的是，令尊一边与荷兰人割让国土，一边又要朝廷封他总督海疆。郑将军，你说这天底下，有没有既要当婊子又要立牌坊的好事？”
“放肆！”郑渡身后护卫怒喝拔刀。
几乎同时，唐赛儿的剑、张天禄的刀、白莲教众的兵器齐齐出鞘。两拨人在狭窄甲板上对峙，剑拔弩张。
朱慈烺却笑了。
他走到郑渡面前，距离近得能看见对方眼中的慌乱：“回去告诉郑老将军，他的条件，本宫一条都不应。不是因为本宫有多硬气，而是因为——”
少年太子压低声音，只让郑渡一人听见：
“荷兰人要的不是补给站，是殖民地。今天他们能逼你租鸡笼，明天就能要舟山，后天就要厦门、福州。等郑家水师全换成荷兰炮舰，挂上荷兰旗的时候，你猜揆一是会认你这个‘闽浙总督’，还是会让你去巴达维亚当个富家翁？”
郑渡的手在颤抖。
“至于吴三桂的人头……”朱慈烺退后一步，声音恢复清朗，“告诉郑老将军，他的人头，本宫自会去取。但不是拿来交换什么总督之位，而是因为他叛明投清、窃据南京、欺世盗名。这是国事，不是生意。”
说完，他转身：“送客。”
“朱慈烺！”郑渡终于撕破脸皮，“你别敬酒不吃吃罚酒！台州水寨的兵船已在外围，只要我信号一发——”
话音未落，东面海天交接处，突然传来隆隆炮声。
不是一声，是连绵不断的炮击，间杂着火铳的爆鸣。
所有人霍然转头。浓雾正在散去，晨光刺破云层，照亮了海面——约莫十里外，十余艘战船正在激战。进攻方是打着“台州水寨”旗号的官船，而防守方……
“是白莲教的接应船队！”唐赛儿惊呼，“他们和官军打起来了！”
郑渡狂笑：“殿下听见了？现在答应条件还来得及，我发信号让官军停火，你还能带着这几百残兵体体面面上岸。否则——”
他话没说完。
西面海平线上，突然出现了更多的帆影。
不是官船，不是郑家船，也不是白莲教的船。那些船体型庞大，主桅高耸，侧舷炮窗密密麻麻——足足二十艘，正全速驶来。最前方的主舰桅杆上，一面猩红大旗在晨风中展开。
旗上无字，只有一幅图案：烈火中重生的凤凰。
“那是……”张天禄独眼圆睁。
朱慈烺忽然笑了，笑得眼眶发红。
他知道那旗。
两年前南京突围前夜，父皇在武英殿密室中展示过这幅图。他说：“若有一日，你看见凤凰浴火旗，便是朕派的人到了。”
“郑将军，”朱慈烺转头，看向面如死灰的郑渡，“看来这罚酒，本宫是吃不成了。”
炮声越来越近。
凤凰旗舰队已开始转向，侧舷炮窗齐齐打开，黑洞洞的炮口对准了郑渡的二十艘船。而更远处，台州水寨的官军见势不妙，竟开始调转船头逃窜。
“殿、殿下……”郑渡声音发颤，“刚才是末将失言，家父的条件可以再议……”
“不必议了。”朱慈烺摆手，“回去告诉郑老将军三句话：第一，大明国土，一寸不让；第二，荷兰狼子野心，好自为之；第三——”
他看向郑森，郑森重重点头。
“告诉父亲，”郑森接过话，声音沙哑却坚定，“儿臣选的路，跪着也会走完。若他日父子战场相见……不必留情。”
郑渡踉跄退后，在护卫搀扶下仓皇跳回自家船。二十艘郑家战船匆忙起锚转向，逃也似的驶入尚未散尽的晨雾。
而凤凰旗舰队已至。
主舰靠帮，跳板落下。一个身着旧式鸳鸯战袄、鬓发斑白的老将大步走来，到朱慈烺面前单膝跪地：
“臣，登莱巡抚曾化龙，奉兴武帝密旨，率登州水师南下勤王——救驾来迟，请殿下恕罪！”
朱慈烺扶起老将，看着那张风霜雕刻的脸，忽然想起父皇曾说过的话：
“这天下，忠臣总比奸臣多。只是乱世之中，忠臣往往沉默，奸臣总是喧嚣。你要学会听那沉默处的雷声。”
海风扑面。
东方，朝阳终于完全跃出海面，金光刺破残雾，洒满千疮百孔的甲板。更远处的海面上，登州水师的战船如移动的城堡，炮口还残留着硝烟。
“曾巡抚请起。”朱慈烺深吸一口气，“父皇……还安好？”
“陛下在崇明，一切安好。”曾化龙压低声音，“陛下让臣带话：海上路远，不必急着回。江南的火已经点了，太子要做的是——让这火烧得更旺。”
“如何烧？”
曾化龙从怀中取出一封密信：“陛下说，张献忠已破武昌，吴三桂首鼠两端。此时若有一支奇兵突然出现在长江口……”
朱慈烺拆信，扫过纸上字迹，眼中光芒渐亮。
那是一个更大胆、更疯狂的计划。
比卡位安庆更大胆。
比海上流亡更疯狂。
“曾巡抚，”少年太子抬起头，晨光在他眼中燃烧，“登州水师，还能再战否？”
老将大笑，声如洪钟：“臣等从山东千里南下，可不是来看风景的！”
“好。”朱慈烺转身，看向甲板上伤痕累累却眼神炙热的将士们，“传令，所有伤员换船救治，能战者即刻整备。两个时辰后——”
他手指西北，那是长江入海口的方向：
“我们回家。”
（第一百零五章 完）
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