第六十六章 虎口脱险
密林深处，血腥味混合着泥土的湿气。
朱慈烺撕下衣襟，为赵大勇包扎腿上的箭伤。箭头已拔出，但伤口很深，血浸透了裹布。这个跛足将军此刻脸色苍白，却还强撑着笑：“殿下，末将这条腿本来就不利索，现在对称了。”
“别说话，省着力气。”朱慈烺环顾四周，三百残兵个个带伤，疲惫不堪。更麻烦的是——粮袋空了，水囊也快见底。
“殿下，探路的人回来了。”孙德胜领着两个斥候过来，“西面有清军哨卡，过不去。东面是追兵，北面…北面有条河，但桥断了。”
四面楚歌。朱慈烺闭目片刻，忽然问：“河有多宽？水流急吗？”
“约十丈宽，水流…很急，这几日下雨，涨水了。”
“准备渡河。”
“可桥断了…”
“不用桥。”朱慈烺站起身，“砍树，扎木筏。不用多，三五个就行，能载人过河即可。”
这是唯一生路。众人立刻行动。好在林中多树木，虽无工具，但刀砍剑劈，也能取些木材。
一个时辰后，三个简易木筏扎好了。正要渡河时，林外突然传来马蹄声——追兵到了！
“殿下先走！”赵大勇挣扎站起，“末将带人断后！”
“一起走！”朱慈烺扶住他，“上木筏，快！”
第一筏载着重伤员先发。朱慈烺和赵大勇在第二筏，孙德胜率剩余人乘第三筏。木筏刚离岸，蒙古骑兵已冲入林中。
箭矢破空而来。朱慈烺举盾遮挡，听见箭镞钉入木头的闷响。更糟的是，有骑兵下马，张弓向河中射箭。
“划快点！”赵大勇咬牙，单臂划桨。
河水湍急，木筏在波涛中颠簸。一支箭射中划桨的士兵，那人惨叫落水，瞬间被急流卷走。
“抓紧！”朱慈烺死死抓住筏边绳索。
终于，木筏靠上对岸。众人连滚爬上岸，回头看时，第三筏正在河中挣扎——它被急流冲向下游，筏上人拼命划桨，却离对岸越来越远。
“孙德胜！”朱慈烺大喊。
“殿下快走！”孙德胜在筏上挥手，“别管我们！”
木筏消失在河弯处。朱慈烺眼眶发热，但知道不能停留。他扶起赵大勇，带着仅剩的百余人，钻进对岸的芦苇荡。
半日后，众人找到一个废弃的渔村。房屋破败，但总算能暂避风雨。
清点人数，只剩一百二十七人，其中伤员过半。更麻烦的是，赵大勇开始发烧——伤口感染了。
“殿下，必须找药。”军医焦急道，“赵将军的伤再不处理，恐怕…”
朱慈烺看向渔村外。这里前不着村后不着店，去哪找药？
“我去。”一个年轻士兵站出来，“属下是本地人，知道十里外有个小镇，那里有药铺。”
“太危险了。”
“总比等死强。”士兵咧嘴笑了，“殿下，属下叫陈小二。若属下回不来…请殿下告诉我娘，她儿子没给陈家丢人。”
朱慈烺沉默片刻，从怀中掏出仅剩的碎银：“小心。”
陈小二走了。众人开始在渔村布置防线——虽然知道挡不住大军，但至少能预警。
夜幕降临时，陈小二还没回来。就在众人绝望之际，村外传来马蹄声。
不是一匹，是很多匹。
“准备战斗！”朱慈烺拔剑。
但来的不是清军——为首那人，竟是一身戎装的黄得功！
“殿下！臣来迟了！”黄得功滚鞍下马，单膝跪地。
“黄将军？你怎么…”朱慈烺愕然。
“王铁头将军已到庐州，说殿下可能走这条路。臣便率轻骑来接应。”黄得功道，“路上遇到这位小兄弟，就一起带来了。”
他身后，陈小二抱着一大包药材，脸上挂着笑。
绝处逢生。朱慈烺长舒一口气。
当夜，众人随黄得功返回庐州。路上，朱慈烺才得知详情——王铁头率主力已安全抵达，百姓也安置妥当。凤阳虽失，但主力尚存。
“殿下，到了。”黄得功指着前方。
庐州城在夜色中显出雄伟轮廓。城门大开，王铁头、周志畏等人已在等候。见到朱慈烺，众人齐齐跪地：“恭迎殿下！”
朱慈烺下马，一一扶起。当他看到人群中那些熟悉的面孔，看到城头上飘扬的大明旗帜，眼眶终于湿润。
回来了。虽然狼狈，但回来了。
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南京，文华殿。
李维看着刚送到的庐州战报，脸上露出久违的笑容。
“陛下，太子殿下已安全抵达，伤势无碍。”史可法也松了口气，“黄得功接应及时，清军追兵未能得逞。”
“好，好。”李维连说两个好字，“传旨嘉奖黄得功，擢庐州总兵，加太子少保。另，从内帑拨银十万两，犒赏庐州守军。”
“臣遵旨。”
倪元璐禀报：“陛下，燧发铳生产已有突破。倪元璐在燕子矶工场试制的新铳，射程、精度均超旧铳，且哑火率大降。”
“日产多少？”
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