第五十四章 义士来投
洪泽湖的清晨，薄雾如纱。
朱慈烺站在龟山岛岸边，看着三艘渔船缓缓靠岸。船上下来的并非寻常渔夫，而是三个形貌各异的汉子——一个身材魁梧、满脸络腮胡；一个精瘦干练、眼神锐利；还有一个跛足拄拐，却步履沉稳。
“末将刘肇基（周志畏/赵大勇），叩见太子殿下！”三人齐刷刷跪地。
朱慈烺快步上前，一一扶起：“三位将军请起。国难当头，诸位能聚义抗清，实乃大明之幸。”
王铁头在一旁仔细观察三人神色。刘肇基是泗州守将出身，城破后妻子皆死于清军刀下，眼中仇恨最深；周志畏原是扬州卫百户，言谈间颇有章法；赵大勇最是特别——他是高杰旧部，左腿在徐州之战中被炮火所伤，如今成了跛子，但麾下七百人都是百战老兵。
“殿下召我等前来，不知有何吩咐？”刘肇基声音洪亮，开门见山。
朱慈烺请三人入观落座，孙德胜奉上粗茶。说是茶，实则是湖中荷叶晒干泡制，清香中带着微苦。
“三位将军可知扬州近况？”朱慈烺问。
三人脸色俱是一沉。周志畏咬牙道：“清军屠城五日，八十万军民…十不存一。末将的家人…皆在其中。”
观内一时寂静，只闻湖风穿堂而过。
“所以本宫请三位来，是要商量一件事。”朱慈烺站起身，环视众人，“清军屠扬州，下一步必攻南京。南京若陷，江南不保。我等虽在江北，不能坐视。”
刘肇基激动道：“殿下是要出兵救援南京？”
“以我等之力，正面救援无异以卵击石。”朱慈烺摇头，“但我们可以做另一件事——袭扰清军后方，断其粮道，拖住部分兵力，为南京争取时间。”
赵大勇拄拐站起，跛足却站得笔直：“殿下此计甚好！末将的弟兄们熟悉淮北地形，专长夜袭、设伏。清军骑兵厉害，但进了水网地带，就是活靶子！”
“末将愿为先锋！”刘肇基抱拳。
周志畏却更谨慎：“殿下，袭扰需有章法。我等三部加起来不过两千人，清军动辄数万，若被发觉围剿…”
“所以不能硬拼。”朱慈烺走到简陋的沙盘前——这是王铁头用湖泥堆砌的江北地形图，“三位请看，清军粮草主要走两条线：一是运河，二是陆路。我们要做的，不是劫粮，是毁路、烧桥、投毒，让他们运送不畅，拖延时间。”
他手指点在几个关键位置：“刘将军熟悉泗州山地，可在这一带设伏，专袭清军斥候小队。周将军所部擅水战，可破坏运河船只、码头。赵将军…”
朱慈烺看向跛足将领：“你的弟兄多是骑兵出身，熟悉马性。本宫有一计——你可派人伪装成清军，混入其马队，在饲料中下药。不需多，一次毒死几十匹战马，就能让清军疑神疑鬼，拖延行军。”
赵大勇眼睛一亮：“妙计！末将这就去办！”
“不急。”朱慈烺摆手，“三位既愿同心抗清，本宫有一提议——我等合兵一处，统一号令。否则各自为战，易被清军各个击破。”
这话一出，观内气氛微妙起来。合兵，就意味着要交出兵权。
刘肇基最先表态：“末将愿奉殿下号令！”
周志畏犹豫片刻，也道：“末将愿从。”
唯有赵大勇沉默。他是高杰旧部，高杰虽死，但旧部向来桀骜，不服外人管束。
朱慈烺看在眼里，忽然问：“赵将军，高杰将军临终前，可有什么遗言？”
赵大勇一愣：“将军中毒身亡突然，未曾…”
“本宫知道。”朱慈烺打断他，“高杰将军临终前曾密奏朝廷，说‘臣部皆忠勇之士，望朝廷善用之’。他担心的，就是麾下弟兄因为他的死，散了人心，或者…走上歪路。”
这话半真半假。高杰确实上过密奏，但内容并非如此。朱慈烺是在赌——赌赵大勇不知道细节，赌高杰旧部仍对朝廷有一份忠诚。
赵大勇虎目含泪，单膝跪地：“殿下！末将…末将代七百万弟兄，谢陛下、谢殿下不弃之恩！从今往后，殿下剑锋所指，便是我等赴死之处！”
三大势力，就此整合。
朱慈烺心中松了口气，面上却肃然道：“既如此，本宫便以‘督师江北义军事’之名，整编各部。刘肇基部为‘忠勇营’，周志畏部为‘靖江营’，赵大勇部为‘陷阵营’。三部仍由诸位统领，但需统一号令、协同作战。”
他又看向王铁头：“王将军所部为‘洪泽水营’，负责联络、补给、情报传递。”
“末将领命！”四人齐声。
计议已定，朱慈烺取出一份早已拟好的盟约，上面写着抗清宗旨、军纪条令。三人一一按上手印，这江北义军联盟，就算正式成立了。
送走三人后，朱慈烺疲惫地坐回椅中。王铁头递上温水，低声道：“殿下今日处置得当，颇有陛下风范。”
“是父皇教得好。”朱慈烺接过水碗，“王将军，你觉得他们真心吗？”
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