“你当年，也是这样夜不能寐吗？”他对着镜中人低声问。
没有回答。只有殿外隐约传来的工匠敲打声，和远处三山门方向的骚动。
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三山门外，晨雾尚未散尽。
一个穿着白色儒衫、背负长剑的书生模样男子，正站在城门附近的茶摊前，看似悠闲地品茶，眼睛却不时扫向城门方向。
卯时三刻整。
城门缓缓打开一道缝，几个挑着菜担的农夫鱼贯而入。白衣书生放下茶钱，起身跟了上去。
就在他即将跨过门槛时，一只手搭上了他的肩膀。
“这位公子，且慢。”
书生回头，看见一个穿着普通衙役服饰的中年人，脸上挂着和善的笑容：“最近城里查得严，生面孔要登记。公子从哪里来？”
“湖广，游学的。”书生镇定答道，手却悄悄摸向剑柄。
“游学好啊。”衙役笑着，另一只手却突然扣住他的手腕，“不过湖广来的游学士子，虎口怎么会有这么厚的茧？这分明是常年握刀的手。”
书生脸色骤变，猛地抽剑！
但已经晚了。
四周突然涌出十几个“路人”，瞬间将他按倒在地。与此同时，城门内传来短促的打斗声和惨叫——那些假装菜农的同伙，也在瓮城里被埋伏的锦衣卫一网打尽。
李若琏从城门楼走下，看着地上被捆成粽子的白衣书生：“带走。其他人，清理现场，血迹冲干净。”
“大人，按计划放走两个吗？”
“嗯。东边那个巷口，故意留个缺口。让他们‘拼命逃脱’。”李若琏冷笑，“记得，要让他们看见‘同伙’被押往锦衣卫衙门的方向。”
“属下明白。”
一刻钟后，两个浑身是血的汉子跌跌撞撞逃出南京城，一头扎进江边的芦苇荡。他们没注意到，身后远远跟着几个如鬼魅般的身影。
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临近午时，一份新的急报送抵文华殿。
李维展开一看，是黄得功从采石矶发来的：“叛军前锋船队已过铜陵，大小战船二百余艘，旌旗蔽江。臣部已按旨意佯装调度混乱，沿江烽火台半数未举火。预计明日辰时，叛军可抵采石矶。”
该来的，终于要来了。
李维提笔回信，只写了八个字：“依计行事，朕信你。”
刚封好火漆，殿外忽然传来急促的脚步声。一个穿着百姓衣服、满身风尘的汉子被侍卫带进来，见到李维，扑通跪倒，从怀里掏出一枚玉佩。
那是骆养性的信物。
“陛下，骆指挥使密报。”汉子声音沙哑，显然是一路狂奔而来，“吴三桂…反了。”
尽管早有预感，李维的心还是沉了下去。
“详细说。”
“四月初七，吴三桂在山海关杀监军太监高起潜，斩辽东巡抚黎玉田，开城门迎满洲摄政王多尔衮入关。如今满洲八旗已过永平，李自成闻讯，已放弃北京，率部西逃…”
后面的话，李维已经听不太清了。
山海关开了。满洲入关了。
历史还是走到了这一步，只是提前了半个月。因为自己的南迁？因为吴三桂看到了更混乱的局势？还是因为…那个假曹化淳的游说？
“李自成现在何处？”
“最新消息，闯军已至真定府，但军心涣散，逃亡者甚众。满洲铁骑正在后面追杀，所过之处…片甲不留。”
李维走到舆图前，手指从山海关一路划到真定，再到…开封、徐州。
如果他是多尔衮，入关后第一件事是什么？追剿李自成，同时派兵南下，趁大明内乱夺取中原。而南下的最佳路线，就是走山东，直扑徐州，然后…
他的手指停在徐州。
然后顺运河南下，直抵扬州、南京。
“左梦庚。”李维喃喃道，“必须在他到达南京之前解决掉。否则南北夹击…”
他猛地转身：“传史可法！”
史可法匆匆赶来时，李维已经在地图上画出了三条红线。
“史卿，你立刻动身去采石矶。告诉黄得功，计划有变。”李维的语气快而决断，“不是‘许败’，是要‘真败’——但败要有败的样子。要让左梦庚相信，他击溃的是南京最后的水师力量。然后，放他的船队进南京段江面。”
史可法倒吸一口凉气：“陛下，这太冒险了！万一左梦庚不上当，直接攻城…”
“他不会。”李维摇头，“左梦庚急功近利，他要的是速战速决，拿下南京称王。水师溃败，江防洞开，这种诱惑他抵挡不住。等他船队全部进入燕子矶到龙江关这段狭窄江面…”
李维的手指在图上重重一点：“就是我们关门打狗的时候。”
“可我们哪有那么多战船？”
“不需要战船。”李维眼中闪过冷光，“倪元璐正在赶制的东西，加上王铁头从海上带来的那几艘旧船，够了。还有，你到采石矶后，立刻征调所有民船，装满柴草火油，停在八卦洲待命。”
史可法明白了。这是要火攻。
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