倪元璐带人冲下城楼。李维看向那名锦衣卫百户：“回去告诉骆养性，宫里的事他全权处理。但再给他一个任务——”
“陛下请吩咐。”
“查清楚，德胜门的守军里，有没有人在最近三个月内突然暴富，或者行为异常。”
“卑职明白！”
百户匆匆离去。李维重新把目光投向城内。
巷战的声响越来越近。最近的一处，就在德胜门内街——距离城墙不到一百丈。
他能看见那里升起的黑烟，能听见短促的火铳声，还有百姓的哭喊声。
“李国桢呢？”他问身边的亲卫。
“李将军还在治伤，太医说那一刀伤了肺，暂时不能动。”
重伤。王承恩死了。李国桢重伤。周皇后绝食。周奎下狱。假曹化淳在逃。
身边的人，一个接一个倒下。
李维闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼神已经恢复了冷静。
“传朕口谕：凡德胜门守军，杀贼一人，赏银二十两。凡巷战队，每迟滞贼军一刻钟，全队赏银百两。凡百姓青壮参战，战后免赋三年。”
重赏之下，必有勇夫。
现在，他需要所有能战的人。
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午时二刻，倪元璐回来了，脸色铁青。
“陛下，千斤闸的绞盘……被人动了手脚。”他声音发抖，“固定绞盘的铁栓被锯断了一半，再用泥灰伪装。如果今天放下闸门，铁栓必断，闸门就再也升不起来了。”
好毒的计算。一旦放下闸门，德胜门就等于被从内部封死。城外守军进不来，城内守军出不去。而闯军可以从西便门源源不断涌入……
“内应抓到了吗？”
“抓到一个。”倪元璐说，“是看守机房的老兵，姓赵，在德胜门当了十五年差。他招了，说是三天前有人给了他二百两银子，让他做这件事。”
“指使者是谁？”
“他说不认识，是个蒙面人，声音尖细，像太监。”
又是宫里的人。
李维感到一阵无力。这紫禁城，这北京城，到底被渗透成了筛子？
“人交给骆养性。继续查，德胜门还有没有别的隐患。”
“臣已经查过了。”倪元璐说，“水门、马道、藏兵洞，所有要害都查了一遍。暂时……没发现其他问题。”
暂时。李维知道，这两个字有多重。
“陛下！”城楼另一侧，哨兵忽然大喊，“西边！看西边！”
李维快步走过去。从德胜门城楼往西看，能看见一条主要的街道——叫阜成门大街。此刻，那条街上，正发生着一场小规模的战斗。
大约五十个明军士兵，据守在一处街垒后。街垒是用马车、家具、沙袋堆起来的，很简陋。而对面，至少一百多个闯军正在冲锋。
距离太远，听不见声音，只能看见画面：闯军像潮水一样涌向街垒，明军从街垒后开火，白烟腾起，前排的闯军倒下。但后面的人继续冲，很快接近街垒。
短兵相接。
刀光在阳光下闪烁。有人从街垒上摔下来，有人被拖进去。街垒开始摇晃。
要守不住了。
李维握紧拳头。他知道，那里一旦失守，闯军就能沿着阜成门大街直插德胜门背后。
“谁在那儿指挥？”他问。
“是……是陈千户。”哨兵说，“西便门撤下来的那个陈千户。他主动请缨，带了五十个老兵去的。”
陈千户。那个昨晚带着敢死队烧了闯军粮草，自己肩胛骨中箭的汉子。
“传令德胜门守军，抽调一百人，立刻支援陈千户。”李维说，“要快。”
命令还没传下去，战场形势又变了。
街垒两侧的民居里，忽然涌出许多人——不是士兵，是百姓。拿着菜刀、锄头、扁担，甚至有人举着板凳。
他们从侧面冲向闯军。
没有阵型，没有章法，就是乱打。但人多，气势凶。
闯军显然没料到这一出，阵脚顿时乱了。前排的人想回头，后排的人还在往前挤，挤成一团。
街垒后的明军抓住机会，一个反冲锋。
两面夹击。
闯军开始溃退。
李维举着望远镜，看得清清楚楚。他看到陈千户从街垒后跃出，独臂挥刀，砍翻一个敌人。看到一个老汉用扁担砸倒一个闯军，自己也被砍中后背。看到一个妇人从二楼窗户泼下一锅沸水，烫得下面的敌人惨叫打滚。
野蛮。混乱。但有效。
半刻钟后，闯军丢下二十多具尸体，退走了。
街垒守住了。
李维放下望远镜，发现手心全是汗。
“陛下，”倪元璐轻声说，“百姓……开始自己保卫家园了。”
“是啊。”李维望着那条重归平静的街道，“他们终于明白了，守城不是朝廷的事，是他们自己的事。”
他转身，看向城外。
闯军的大旗还在风中飘扬。
“倪元璐。”
“臣在。”
“你说，李自成现在在想什么？”
倪元璐想了想：“他大概在想，这座城怎么这么难啃。明明城墙破了，明明兵力悬殊，明明宫里还有内应……可就是打不下来。”
李维笑了。
是啊，打不下来。
因为这座城的真正城墙，从来不是砖石。
是那些把吃饭桌子拆了送上城墙的百姓，是那些用扁担菜刀对抗刀剑的普通人，是那些在绝境中，依然选择战斗的灵魂。
“传令全军。”李维说，“今天日落前，朕要在德胜门城楼上，看到闯军退兵。”
“陛下，这……”
“告诉他们。”李维打断倪元璐，“也告诉城里的每一个百姓：今晚，朕与北京城，共存亡。”
夕阳西斜时，德胜门外的闯军，真的开始后撤了。
不是溃退，是有序的后撤。盾车被拖走，云梯被放弃，士兵们排着队，退回营寨。
李维站在城楼上，看着这一幕。
他知道，这不是结束。
这只是第一回合的平局。
但至少，北京城，又多活了一天。
而这一天，是用血换来的。
他的血，士兵的血，百姓的血。
夕阳如血，照在城墙上，也照在城里那些新起的坟茔上。
坟前没有碑，只有一块木牌，写着名字。
其中一个木牌上，写着“王承恩”。
李维看着那个方向，轻声说：
“老王，你看着。这座城，朕守住了。”
“至少今天，守住了。”
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