南方小县城的清晨，空气清新得让人心旷神怡。王福林拖着行李箱，走在熟悉的街道上。十年没回来了，县城变化不小，新盖了不少楼房，道路也拓宽了，但整体格局还是记忆中的样子。
他的老家在县城老街，一栋两层的老房子，是父母留下的遗产。多年无人居住，已有些破败。王福林打开生锈的锁，推门进去，一股霉味扑面而来。
灰尘，蛛网，脱落的墙皮，吱呀作响的地板。这就是他记忆中的家。
王福林放下行李，开始打扫。他没有请人，自己一点一点地清理，仿佛在清除过往的尘埃，也仿佛在准备迎接新的开始。
三天后，房子焕然一新。虽然老旧，但干净整洁。王福林又去旧货市场淘了些家具，简单布置了一下，总算有了家的样子。
接下来，就是考虑做什么营生。
按照“梦”里的计划，他打算开一家饭店。在御膳房那些年，他不仅学会了宫廷菜的做法，更理解了食材的本质、火候的掌握、味道的调和。这些技能，在现实世界开个小餐馆，绰绰有余。
问题是，开什么样的饭店？
县城的餐饮业竞争不算激烈，但也不少。有高档的酒楼，有普通的快餐店，有特色的火锅、烧烤，还有各种小吃摊。他要做的，必须有特色，有竞争力。
王福林在县城转了几天，考察市场。他发现，县城虽然有不少饭店，但大多味道普通，缺乏特色。而那些所谓的“特色菜”，也多是模仿大城市的流行款，缺乏本地特色。
这给了他灵感。他可以将宫廷菜与本地食材结合，做出既有宫廷菜的精致，又有本地风味的独特菜品。而且，价格不能太高，要亲民，让普通百姓也吃得起。
“福林小馆”，他定下了店名。
接下来是找店面。老街口有一家店面转让，原来是个小超市，位置不错，面积适中，租金也合理。王福林盘下来，开始装修。
他没有找装修公司，自己设计，自己监工。风格走简约古朴路线，白墙木桌，青砖地面，墙上挂些字画，桌上摆些绿植。他要营造一种温馨、雅致又不失烟火气的氛围。
装修的同时，王福林开始研发菜品。他凭着“梦”里的记忆，结合本地食材，反复试验。
第一道菜：荷塘月色豆腐羹。这是淑妃当年最爱吃的，清淡鲜美。王福林用本地豆腐，手工磨制，嫩滑如脂。配以鲜虾仁、香菇丁、青豆，用高汤慢炖，最后撒上少许桂花。试做出来，清香扑鼻，入口即化。
第二道菜：翡翠萝卜丝。这是他在御膳房时用边角料发明的，爽口开胃。选用本地红皮萝卜，切极细的丝，用盐稍腌，挤去水分，再用香油、醋、糖、少许辣椒油凉拌。酸甜微辣，脆爽可口。
第三道菜：金沙土豆泥。也是御膳房的创意。土豆蒸熟压泥，加入咸蛋黄末、牛奶、黄油，搅拌均匀，口感绵密，咸香浓郁。
第四道菜：宫廷红烧肉。这是硬菜。选用三层五花肉，切方块，先焯水，再炒糖色，加入料酒、酱油、香料，小火慢炖两小时。肉烂而不腻，入口即化，酱香浓郁。
王福林试做了十几道菜，最终确定了八道主菜、四道凉菜、两道汤羹的菜单。每道菜都经过反复调整，直到味道满意为止。
他还特意设计了几道“养生药膳”——这是从淑妃的药膳方子里得到的灵感。比如当归枸杞炖乌鸡，黄芪红枣蒸排骨，茯苓山药粥等。这些菜既美味，又有调理身体的功效，适合中老年顾客。
一个月后，“福林小馆”准备开业。王福林印了简单的传单，在周边街区发放。开业前三天，所有菜品八折优惠。
开业那天，王福林早早来到店里。厨房里，各种食材已准备就绪；大堂里，桌椅摆放整齐，窗明几净。他穿上白色的厨师服，站在门口，心中竟有些紧张。
这种紧张，和当年第一次面圣时不同，和第一次指挥瑾卫时不同，和第一次在瑞安庄推行改革时也不同。这是一种纯粹的、对未知的忐忑。
上午十一点，第一位客人上门了。是个六十多岁的老大爷，戴着老花镜，背着手，在门口看了半天招牌，才踱步进来。
“老板，新开的？”老大爷问。
“是，今天第一天营业。”王福林笑着迎上去，“大爷您坐，这是菜单。”
老大爷接过菜单，戴上老花镜，仔细看了半天：“你这菜名有点意思啊，‘荷塘月色’、‘翡翠萝卜丝’……都是些什么菜？”
王福林耐心解释。老大爷听完，点了份翡翠萝卜丝和一碗米饭。
“先尝尝看，要是不好吃，我可不给钱啊。”老大爷半开玩笑地说。
“您放心，包您满意。”
王福林回到厨房，开始做菜。他切萝卜丝的手法娴熟流畅，刀工精细均匀——这是御膳房练就的基本功。凉拌时，调料的配比精准，一尝味道，正是记忆中的口感。
菜上桌，老大爷看着那盘晶莹剔透的萝卜丝，眼睛一亮。夹一筷子送入口中，咀嚼几下，脸上露出惊喜的表情。
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