萨满兀术“赐福圣水”实为毒药的丑闻,如同一记响亮的耳光,狠狠扇在北狄议和使团的脸上,也重重敲在了远在王庭的左贤王乌维心头。
右谷蠡王呼衍硕在暴怒与羞愤之下,将已成废人的兀术打入囚笼,同时派出最心腹的快马,将白水城发生的一切——包括王瑾的强硬、己方的失策、尤其是萨满下毒被当场揭穿的狼狈细节,不加任何修饰地禀报给了乌维。
消息传回北狄王庭,顿时激起轩然大波。乌维在大帐内摔碎了心爱的金杯,怒骂呼衍硕无能,兀术愚蠢。但愤怒之余,一股寒意悄然爬上脊背。
那个名叫王瑾的大衍太监,远比他想象的更难对付。不仅有胆有识,言辞犀利,更似乎有种洞察先机、破解阴谋的诡异能力。加上之前收到的关于大衍内部主战派可能破坏和谈、以及大衍愿意提供技术援助改善民生的消息,乌维不得不压下怒火,重新冷静权衡。
继续强硬施压?大衍边军并非软柿子,萧克敌的反击已经证明了这一点。即便最终能凭借兵力优势取得一些战果,北狄也必然要付出惨重代价,更将彻底失去通过榷场获得稳定物资与技术输入的宝贵机会。届时,那些本就对自己不满的内部势力,恐怕会趁机发难。
接受王瑾的方案?面子上确实受损,未能达成最初开出的价码,但实利却不少。稳定的必需品供应、先进的生产技术,能极大增强本部实力,巩固统治根基。用“郡主”替代真公主,虽少了些荣耀,但那份实用的嫁妆和随之而来的“援助”,对部落发展大有裨益,对族人也好交代。尤其是在“大衍主战派可能捣乱”的阴影下,尽快达成一项有利的和平协议,避免战争不确定性,似乎是更明智的选择。
更何况,萨满下毒之事已让北狄在道义上尽失先机,若再纠缠,恐怕真会逼得大衍内部主战派占据上风。
权衡再三,尤其是在王庭内部也出现了不同声音(部分贵族被王瑾许诺的榷场利益打动)之后,乌维终于做出了决断。
三日后,乌维的王令以最快的速度送达白水城外:原则上同意大衍提出的议和框架,细节可再行磋商!
消息传开,白水城内紧绷了近一个月的战争阴云,终于透出了久违的曙光。军民奔走相告,压抑的欢呼声在残破的城墙间回荡。
大衍使团内部亦是精神大振。许多原本对和谈心存疑虑或单纯希望止戈的官员,此刻对王瑾的佩服几乎到了五体投地的地步。唯有礼部钱郎中及其亲近几人,面色阴沉如铁,如同输光了家底的赌徒。
接下来的细节磋商,进展得出乎意料的顺利。北狄方面不再纠缠于割地、真公主等不可能的条件,而是将谈判重点放在了榷场的具体选址(要求靠近水草丰美、便于交易的区域)、规模大小、管理细则(特别是监督权的分配),以及“安宁郡主”嫁妆清单的具体项目、价值折算方式上。
王瑾在此过程中,再次展现了高超的谈判技巧与对细节的精准把控。他既坚定维护朝廷核心利益与尊严底线,又在一些非原则性问题上,如榷场初期北狄方交易税率的适当优惠、首批派遣工匠的具体人数和专业构成等,做出了合理且富有弹性的让步,让北狄方面感觉并非一无所获,保留了体面。
最终,经过连续数日的密集磋商,双方达成一致,签署了《白水之盟》。盟约核心条款如下:
一、 大衍与北狄自此罢兵,边境恢复和平,双方不得再起衅端。
二、 大衍于边境指定三处地点设立官方榷场,由朝廷派专员管理,双方各派代表组成监督会,共同维护交易秩序与安全。交易遵循公平议价原则。
三、 大衍册封宗室女为“安宁郡主”,嫁与北狄左贤王乌维。嫁妆包括榷场首批大宗交易特别优惠凭证、各类工匠五十人、医者十人及相应物资、工具、医药种子等。
四、 北狄承诺不再侵扰大衍边境,并负责保障榷场及大衍商旅在其境内的安全。
五、 双方交换现有战俘,并约定每年互派使者沟通,及时解决边境纠纷。
盟约签订当日,白水城外举行了简单的仪式。杀白马,祭天地,双方主使歃血为誓。
当王瑾与呼衍硕共同在誊抄精美的盟约文本上用印时,恰有一缕阳光穿透连日阴云,洒在这片饱经战火蹂躏的土地上。远处苍茫的草原与巍峨的群山默然矗立,仿佛共同见证着这来之不易的和平序章。
王瑾手持盖有双方大印的盟约,心中并无太多激动,只有一种沉重的释然。他没有动用千军万马,仅凭口舌智谋、胆识心术,便化解了一场迫在眉睫的国战,为这个内忧外患的王朝赢得了宝贵的喘息之机。
“不战而屈人之兵,善之善者也。”先贤之言,于此刻有了真切的体会。
然而,他深知,和平从来脆弱。盟约的墨迹未干,暗处的敌意却从未消散。他将盟约郑重收起,转身望向南方京城的方向。凯旋的荣耀之下,等待他的,恐怕是比北境风霜更加凛冽的朝堂寒流。
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