李丞相倒台引发的朝堂地震，余波不可避免地蔓延至后宫。皇后一族虽因李丞相的牵连而声势受挫，但皇后毕竟执掌凤印多年，在中宫的根基并未动摇。在朝堂上暂时蛰伏的同时，皇后将更多的精力用于整顿内廷，巩固自身地位。而首当其冲的，便是近来因饮食调理得当、气色渐佳而隐隐有复宠之势的淑妃。
长春宫刚刚因福林的晋升而带来的一丝喜悦，迅速被来自坤宁宫的阴云所笼罩。
先是内务府以“宫中用度紧张，需开源节流”为由，削减了长春宫部分份例，诸如时新水果、上等银炭、乃至淑妃调理身体所需的某些名贵药材的供应，都变得时断时续，质量也大不如前。接着，尚仪局调整了各宫晨昏定省的规矩，加重了对嫔妃言行举止的考核，淑妃因“体弱”偶有缺席或迟到的记录被刻意放大，几次受到皇后当众不轻不重的“提点”，颜面受损。
更让淑妃感到心寒的是，皇帝的态度似乎也发生了微妙的变化。或许是因为朝政繁忙，或许是因为需要平衡后宫势力，皇帝来长春宫的次数明显减少，即便来了，也多是略坐坐便走，不似从前那般闲话家常、关怀备至。偶尔淑妃借着问安的机会想多说几句体己话，也被皇帝以“政务繁忙”为由轻轻带过。
这种无形的冷落和打压，比直接的责罚更令人窒息。长春宫上下再次被一种压抑的气氛所笼罩。淑妃本就心思敏感，身体底子又弱，经此连番打击，刚刚调养好些的身子又见消瘦，眉宇间那抹挥之不去的轻愁愈发浓郁，时常对窗独坐，一坐便是半日。
秋纹等贴身宫女看在眼里，急在心里，却无能为力。她们都知道，这是皇后娘娘在敲打自家主子，根源还是在于前朝李丞相倒台后，皇后需要压制任何可能威胁到她地位的苗头，而淑妃，不幸成为了这轮清洗中首当其冲的目标。
“娘娘，您多少再用点燕窝吧，这是福林公公前两日想办法送来的，品质极好……”秋纹端着一盅炖品，小心翼翼地劝道。
淑妃望着窗外凋零的残菊，轻轻摇了摇头，声音带着一丝疲惫和沙哑：“撤下去吧，本宫没胃口。”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂难言的情绪，“福林……他如今在乾清宫当差，处境想必也艰难，不必再为长春宫的事费心了。告诉他，顾好自己要紧。”
秋纹心中酸楚，知道娘娘这是不想连累福林，只得默默将炖品端了下去。
消息传到福林耳中，他正在核查一份关于乾清宫器物损耗的清单。听闻淑妃近况，他执笔的手微微一顿，一滴墨汁落在纸上，迅速晕染开来。
他放下笔，走到窗边，望着长春宫的方向，眉头微蹙。淑妃于他有知遇之恩，在他微末之时给予援手和赏识，这份情谊，他不能忘，也不敢忘。如今淑妃因前朝牵连而遭皇后打压，处境艰难，于情于理，他都无法坐视不理。
但是，如何帮？
直接与皇后对抗？那是螳臂当车，自取灭亡。向皇帝求情？且不说他一个太监能否说得上话，即便能，在皇帝有意平衡后宫势力的当下，贸然为淑妃出头，很可能适得其反，不仅帮不了淑妃，还会将自己也搭进去。
他必须想一个更巧妙、更不露痕迹的办法。一个既能缓解淑妃困境，又不会引火烧身的办法。
他的目光，不由自主地投向了后宫地图上另一个日渐显赫的宫殿——萦华宫，容妃的居所。
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