福林只觉得耳中“嗡”的一声，仿佛有千口金钟在颅内齐鸣，震得他神魂皆荡！乾清宫！奏折房！御前伺候！这八个字，每一个都重若千钧，砸得他头晕目眩，几乎站立不稳。那不是简单的工作调动，那是一步从地狱边缘，直接跨入了九霄云端的仙阙！
他强自按捺住胸腔里那头狂撞乱跳、几乎要破膛而出的激动巨兽，将那澎湃到极致的狂喜与难以置信死死压在喉头，化作最驯服、最虔诚的颤音。他再次深深跪伏下去，前额触及冰冷光滑的金砖，声音因极致的情绪冲击而带着真实的微颤，却又字字清晰：“奴才……奴才叩谢皇上天恩！万岁万岁万万岁！皇恩浩荡，奴才粉身碎骨难报万一！自此以后，奴才这一百多斤，连皮带骨，连同这条微不足道的贱命，皆是皇上的！定当肝脑涂地，小心谨慎，绝不敢负圣心期许，绝不敢有损天颜威仪！”
李德全将他这番感激涕零、赌咒发誓般的表态看在眼里，面上只是淡淡颔首，心中却再次将这小太监的“伶俐”与“善于把握时机表忠心”记了一笔。他指派了一个伶俐的小太监领福林去收拾，自己则转身，绛紫色的袍角在光滑的地面掠过一道沉凝的弧线，无声地没入乾清宫深阔的殿宇阴影之中。
当他跟着李德全指派的一名小太监，回到长春宫收拾那简单得几乎可以忽略不计的行囊时，关于御膳房总管钱德胜和坤宁宫管事太监王顺已被明正典刑、淑妃娘娘沉冤得雪、而那个火上房小太监福林因“心细如发、揭奸有功”被特调入乾清宫的消息，早已像一场飓风，席卷了宫廷的每一个角落。
消息，却比福林的脚步更快。如同投入静湖的巨石，激起的涟漪瞬间扩散至宫廷的每一个角落，最终在御膳房这片“故地”，掀起了滔天巨浪！
御膳房，尤其是那终日烟火呛人、煤灰遍地的火上房，所有正在劈柴、烧火、搬运的太监们都停下了手中的活计，像一群被惊呆的麻雀，伸长了脖子，目光齐刷刷地投向那个他们曾经熟悉、如今却感到无比陌生的身影——正跟着乾清宫来使，回来取那点可怜行囊的福林。
“听……听清了吗？乾、乾清宫！奏折房！”一个黑瘦的太监牙齿打架，声音抖得不成调，“那可是……是离万岁爷最近的地方！一步登天……真真是一步登天啊！”
“钱总管……还有坤宁宫那个王公公，午门外……脑袋搬家了！”另一个太监脸色惨白，仿佛那血腥的画面就在眼前，“说是……说是勾结构陷淑妃娘娘，罪证确凿……我的娘诶……”
“谁能想到？啊？谁能想到！”一个曾经因福林“偷食”而跟着钱德胜踹过他一脚的老太监，此刻佝偻着背，恨不得将脑袋缩进脖子里，声音充满了后怕与难以置信，“这才几天？从咱们这比煤还黑的火上房，到长春宫小厨房，现在……现在直接鲤鱼跳龙门，进了那真龙天子的眼皮子底下！这福林……不，福公公！到底是哪路神仙下凡，还是走了什么通天运道？！”
“以后见着，可不能再叫福林了，得尊称一声‘福公公’！”有人小声提醒，语气里充满了敬畏与巴结的意味，“那可是御前行走的人了！一句话，一个眼神，说不定就能定咱们这些人的生死……幸好，幸好当初没跟着往死里踩他……”
窃窃私语如同潮湿角落里滋生的霉菌，迅速蔓延。目光复杂难言，有震惊，有羡慕，有赤裸裸的嫉妒，但更多的，是一种深入骨髓的畏惧和后怕。那些曾对福林呼来喝去、克扣欺辱过的人，此刻只觉得后背冷汗涔涔，仿佛脖子上已经架上了一把无形的刀。
张全是在灶膛口得知消息的。他正佝偻着几乎弯成九十度的腰，眯着被烟火熏得常年流泪的眼睛，小心翼翼地将一块耐烧的老柴推进熊熊燃烧的灶眼。旁边一个小太监凑过来，带着难以掩饰的惊惶和激动，结结巴巴地将听来的消息告诉他。
“张爷……张爷爷！福、福林哥……不，福公公！他……他被皇上亲口调去乾清宫了！御前伺候！”
“咣当！”
张全手中那根沉重的铁火钳，猝然脱手，砸在青砖地上，发出刺耳的响声。他整个人像被雷劈中一般，僵直了一瞬，随即猛地转过头，那双混浊昏花的老眼，在跳动的灶火映照下，爆发出一种难以置信的、近乎刺目的精光！那光芒里，有狂喜，有欣慰，但随即，就像被泼了一盆冰水，迅速被更深、更沉、几乎凝成实质的担忧所覆盖，甚至压过了最初的喜悦。
他顾不上捡起火钳，也顾不上拍打身上簌簌落下的柴灰与煤屑，用那双布满老茧和烫伤疤痕、黑乎乎的手胡乱在脏污的衣襟上擦了两下，便跌跌撞撞地朝福林在火上房那个仅能容身、堆放杂物的“值房”角落奔去。他的步伐慌乱，差点被散落的柴绊倒，却全然不顾。
“福林！福林！”冲到那个熟悉的角落，看到福林正默默地将几件浆洗发白、打着补丁的旧衣和淑妃赏的几样小物件包进一块灰布时，张全一把死死攥住了福林的手腕。老人的手冰冷，粗糙得像老树皮，却带着惊人的力道，微微颤抖着。他嘴唇哆嗦，喉结上下滚动，混浊的泪水毫无预兆地涌出，冲刷着脸上深刻的皱纹沟壑里的煤灰，留下两道清晰的痕迹。
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