淑妃娘娘再次赏赐火上房小太监福林的消息，像一阵风似的，迅速传遍了御膳房的各个角落。这一次引起的震动，远比上一次要强烈和深远。
上一次赏银，还可以解释为娘娘一时兴起，或者是对新奇事物的偶然垂青。而这一次，是娘娘主动驻足，亲自询问，品尝并表示赞赏，并且再次给予了实质性的赏赐！这其中的意味就大不相同了！这意味着什么？意味着这个小太监福林，可能真的有点“本事”，并且在一定程度上入了淑妃娘娘的眼！哪怕这“眼”只是停留在“厨艺尚可”的层面，也足以让他在御膳房这个拜高踩低的小世界里，地位发生微妙而显着的变化。
之前那些对他爱答不理、甚至暗中排挤、看他笑话的人，此刻再看到他时，眼神都变得复杂起来。有毫不掩饰的羡慕，有酸溜溜的嫉妒，有审慎的打量，也有一丝不易察觉的、开始萌芽的忌惮。就连那几个平日里跟着钱德胜为非作歹、对福林和张全颐指气使的心腹太监，再指派活计时，语气也下意识地收敛了几分，虽然依旧没什么好脸色，但至少不敢再随意打骂了。
连那位高高在上的总管太监钱德胜，得知消息后，也只是在自己值房里冷冷地“哼”了一声，眯着眼睛沉默了许久，指节有一下没一下地敲打着桌面，最终没有多说什么，但眼神深处对福林的审视和警惕，又加深了一层，如同暗中窥伺的毒蛇。
张全更是激动得无以复加，趁着没人的时候，紧紧抓着福林的手，老脸因为兴奋而泛着红光，压低了声音，语气带着难以置信的喜悦：“福林！好小子！真有你的！淑妃娘娘连续两次赏你！这是天大的机缘，天大的脸面啊！咱们……咱们这在火上房熬日子的人，总算是看到点盼头了！你可得把握住了，千万不能出岔子！”
福林心中也是波澜起伏，难以平静。他小心翼翼地收好那二两银子，加上之前淑妃赏的，他一共有了四两银子的“巨款”。这对他来说，是一笔足以改变许多事情的启动资金。但他更看重的是淑妃这层看似微弱、实则关键的关系。在这危机四伏、动不动就掉脑袋的深宫，能有一位地位不低、性情也算温和的主子表示出哪怕一丝丝的欣赏和认可，都是一道难得的护身符，一盏在黑暗中指引方向的微灯。
然而，福林并没有被这突如其来的“幸运”冲昏头脑。前世在夜总会看尽人情冷暖、世态炎凉的经历，让他比同龄人更加早熟和清醒。他深知“木秀于林，风必摧之”的道理。自己一个毫无根基的小太监，接连得到主子赏赐，不知碍了多少人的眼，招了多少人的恨。钱德胜的敌意显而易见，其他眼红的人恐怕也在暗中摩拳擦掌。
于是，他表现得越发低调和谦逊。每天依旧早早起床，抢着干最脏最累的活，对张全恭敬有加，对其他人，哪怕是级别最低的杂役，也都客客气气，毫不张扬。只是，他偷偷制作“边角料美食”的行为，在张全的默许甚至主动协助下，变得更加隐蔽却也更加频繁和精细了。他需要不断提升自己的“手艺”，积累经验，也需要储备一些可能用得上的“资源”，无论是食物，还是通过食物拓展的人脉。
同时，他并没有忘记那日偷听到的、关于“长春宫例汤”的阴谋。淑妃的连续赏识，让他更加确信，这位看似与世无争的娘娘，正被人用阴毒的手段算计着。这让他产生了一种莫名的责任感和紧迫感。他不能眼睁睁看着这盏在黑暗中给予他一丝微光和希望的灯笼，被人悄无声息地吹灭。他必须做点什么，但前提是，要保护好自己，找到合适的方法。
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