地下洞窟内，弥漫着硝烟、血腥和肉瘤化作的灰烬所混合的独特的焦糊味。
执行局的成员们开始清理战场。
救治伤员以及....收殓同伴的遗体。
气氛沉重而肃穆。
源稚生和路明非等人站在已化为废墟的祭坛旁。
探照灯的光柱将这片黑暗的区域。
照耀的亮如白昼。
也照亮了每个人脸上那股复杂的神色。
源稚生看着一个又一个覆盖着白布的尸体。
心中说不出的愤怒和悲伤。
他深吸了一口气，随即转头看向路明非。
平静的眼神之下蕴含着一股风暴般的愤怒。
“所谓的‘神’不过是猛鬼众的自欺欺人。”
“他们自以为能通过这种方式来复活古籍之中的‘神明’。”
源稚生顿了顿，语气带上了一丝嘲讽。
“然而，他们的行为所复活的不过是‘伪神之胎’——一个堕落者罢了。”
言罢，源稚生不再解释。
转过头看着下面的执行局成员。
路明非缓缓走上前，语气坦诚了几分。
“源先生，我想现在你应该明白了，我们此行并非为了刺探或者挑衅。”
“猛鬼众制造的这种‘伪神之胎’极其危险，一旦成熟，后果不堪设想。”
凯撒上前一步，接过了路明非的话。
“之前的试探和戒备我们都可以理解，但经过了今晚，事实已经摆在眼前了。”
“猛鬼众的危险远超你们的控制，他们的技术和疯狂，正在将整个日本拖入深渊。”
“我们并非敌人，至少，在解决猛鬼众这个麻烦之前，我们应该是盟友。”
凯撒的姿态依旧带着加图索家族的骄傲，按语气已经从傲视转为了务实。
楚子航言简意赅的补充了一句。
“合作，效率更高。”
源稚生依旧沉默着，他看着眼前这三个风格迥异却同样强大的年轻人。
心中百味杂陈。
无论是凯撒的骄傲与领导力，还是楚子航的绝对实力和执行力。
亦或是深藏不露、连祭坛弱点都知道的路明非。
他们三人确实证明了自身的价值，也展现了合作的诚意。
乌鸦和夜叉站在源稚生身后。
虽然依旧对本部抱有戒心，但看向路明非三人的眼神。
已经多了几分认可。
尤其是及时说出破局关键的路明非。
良久。
源稚生长长的吐出一口气，仿佛卸下了千钧重担一般。
又像是做出了某个重大的决定。
他眼神中的锐利缓缓收敛，取而代之的是一种沉重的疲惫和决断。
“你们说得对，蛇岐八家....或许一直以来都太过固步自封了。”
“猛鬼众的猖獗，内部监控的漏洞，都说明了这一切。”
他抬起头，目光变得坚定。
“我，源稚生，以蛇岐八家第七十三代大家长之名，正式接受卡塞尔学院本部的合作提议。”
“我们将共享关于猛鬼众、关于白王血裔的历史情报。”
“同时，日本分部的所有资源，将向三位专员有限度开放，共同应对眼前的危机。”
话落，源稚生上前一步，向站在三人最前面的凯撒伸出了手。
凯撒看着源稚生伸出的手，又看了看他身后那片狼藉的战场。
以及那些正在默默收拾残局，眼神中带着悲痛却依旧坚毅的执行局成员。
他冰蓝色的眼眸中闪过一丝敬意，伸出手握住了源稚生的手。
“合作愉快，源先生。”
两只手握在一起的瞬间，标志着卡塞尔学院本部与日本蛇岐八家之间。
一个全新阶段的开始。
也象征着一个与原着截然不同的故事即将开展。
“这里不是谈话的地方。”
源稚生松开手，恢复了大家长的沉稳。
“我们先回源氏重工，详细的资料和情报，会在那里向诸位公开。”
......
回程的车队，气氛已然不同。
虽然依旧沉默，但那种剑拔弩张的敌意已经消散。
取而代之的是一种大战之后，目标初步达成后的凝重与疲惫。
以及一丝对未来合作的审视谨慎。
路明非靠在车窗上，看着窗外飞速倒退的、逐渐亮起晨光的东京街景。
他的手指无意识的在车窗上划过，脑海中回想起吴限带着笑意的声音。
“明非，你不用藏拙，也无需藏拙，只有展示了自己的实力之后，才能得到别人的认可。”
路明非闭上眼睛。
此刻的他终于知道吴限说的没错。
藏拙不是他该有的行为，只有让别人都知道自己的强大后。
才能得到别人的尊敬。
晨光刺破云层，照亮了整座东京，也照亮了路明非眼中的坚定。
新的一天终会开始，而一场关乎生死存亡的、更加宏大也更加危险的博弈。
也缓缓地拉开了序幕。
.......
而另一边。
吴限正百无聊赖地陪着康斯坦丁玩游戏。
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