下午些的时候，码头的喧嚣渐渐沉淀下来，只剩下江风裹挟着柴油和铁锈的气味，在空旷的货场间打着旋儿。
唐守拙正蹲在趸船边，盯着浑浊江水下隐约可见的、被缆绳磨得发亮的系船柱出神，指尖无意识地捻着一小撮从甲板缝隙里抠出来的、带着咸腥味的结晶盐粒。
身后传来熟悉的、略显拖沓却扎实的脚步声。
他不用回头也知道是谁。
“唐经理！”
毛金辉的声音带着刚从外面奔波回来的风尘气，还有一丝压不住的兴奋。
唐守拙站起身，拍了拍手上的灰，转过身。
二毛那张被江风吹得有些皴裂的脸上泛着红光，眼睛亮得有些不寻常。
他几步跨过来，解放鞋踩在木制栈桥上发出“咚咚”的闷响。
“明天一早走石柱的话，”二毛搓了搓手，哈出一口白气，
“我把吉普车开去老曹那儿再紧一紧螺丝，油路也通一通。那破路颠得很，车况必须弄巴适。”
他说着，习惯性地环顾四周。码头上工人三三两两，远处吊机的影子在暮色中像沉默的巨兽。
确定近处无人留意，他才凑近了些，声音压得更低，带着一种分享秘密的急促：
“昨晚，阿九和小军很晚才摸回来，脸都搞青了。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，
“说是……有兽首的线索了。”
“兽首”两个字像冰锥，轻轻扎了唐守拙一下。他眼神一凝，没说话，只是静静看着二毛。
二毛舔了舔有些干裂的嘴唇，继续道：
“线报是从江上来的，飘忽得很。说那东西，跟一个青铜编钟一起，在秭归那边露过脸。”
“秭归？”唐守拙眉头微不可察地蹙起。三峡，屈原故里，也是历来兵家必争、诡事频发的水路要冲。
“嗯。”二毛点头，眼神里闪过一丝复杂，
“阿九和小军顺着线头摸到磁器口，想找那秭归来的风信验证一下，寻了大半夜。结果……”
他叹了口气，肩膀微微垮下一点，
“线还是断了。像鬼火，看着亮，一靠近就灭。秭归过来那线头子在磁器口突然就无影无踪了。那个凼水太深，码头、老街、后山，盘根错节，眼线杂得很。他们俩差点被当成‘踩盘子’的给盯上，好不容易才脱身。”
唐守拙听着，目光投向缓缓流淌的江面。
暮色中的长江泛着铁灰色的光，对岸山影幢幢，仿佛藏着无数双眼睛。
兽首和编钟……这两样东西凑在一起，绝非偶然。
秭归……那里又埋着什么？雷击木？
二毛看着唐守拙眼中闪烁的、如同江底暗流般复杂难明的光，知道这位兄弟心里已经翻起了浪。
他叹了口气，那口气里带着无奈，也带着对阿九行事风格的了解：
“阿九的意思，是叫我们各忙各的，石柱那边的事要紧。至于这些器皿物件……”
他顿了顿，声音压得更低，几乎成了气音，
“她说，器皿的事，她自会做主。叫我们……莫要分心。”
“自会做主……”唐守拙低声重复了一遍，指尖的盐粒被他无意识地碾成了更细的粉末。
阿九的性子他清楚，看似泼辣爽利，实则心思缜密，手段果决。她既然说了“自作主”，就意味着她已经有了盘算，甚至可能已经触及了某些他们尚未知晓的层面。
江风热腻，汗襟粘身。
远处，一艘晚归的驳船拉响了汽笛，声音悠长而苍凉，融进日头西下的暮色里。
唐守拙收回目光，看向二毛：
“车检查仔细点 ，路不好走。”
二毛重重一点头：“晓得了。你也……多留神。阿九那边，她既然开了口，自有她的道理。我们先把眼前这关过了来。”
两人不再多言，并肩站在趸船边，望着沉入江心的最后一抹残阳。
码头的灯火次第亮起，在浑浊的江面上投下破碎的光影。
兽首、编钟、秭归的断线、石柱未知的邪事……还有阿九那句“自作主”背后可能隐藏的惊涛骇浪，都像这江底的暗流，在平静的暮色下，无声涌动。
石柱县，洗脚沟煤矿。
这里的地形与禹都主城迥异，山势更加陡峭，植被茂密，沟壑纵横。
洗脚沟煤矿就坐落在一条狭长山谷的尽头，背靠着一座当地人称为“三层岩”的陡峭山崖。
矿口黑黢黢的，像一张择人而噬的巨口，往外吐着带着煤灰和湿气的风。
唐守拙带着老冯、二毛赶到时，已是傍晚。
矿上早已停工，只有几个留守的本地工人蹲在工棚门口抽烟，眼神里满是惊惧和不安。
唐家魁和矿长迎了出来，他脸色比电话里更差，眼窝深陷，胡子拉碴。
唐家魁做了介绍。
“大师，你们可来了！” 矿长一把抓住唐守拙的胳膊，力道很大，
“刘矿长，别急，慢慢说，到底怎么回事？”
唐守拙扶住他，沉声问道。
矿长刘长河，外号刘豁皮，是个四十来岁中年人。
刘豁皮把他们领到简陋的办公室，关上门，声音压得很低，带着颤：
“从上个月开始，井下就不对劲。先是夜班工人总说听到怪声，像有人在哭，又像在笑，还有敲击岩壁的声音，可巡查过去，啥也没有。后来，有几个胆子大的，说在废弃的老巷道里，看到了……人影。”
“人影？” 老冯眯起眼睛。
“对，人影。模模糊糊的，穿着不像现在的工服，倒像是……像是老早以前的破褂子，有的还戴着斗笠。一晃就不见了。开始大家以为是眼花，或者谁恶作剧。可后来……”
刘豁皮咽了口唾沫，脸上血色褪尽，
“后来，有人出事了。”
“采煤三队的李老幺，是个老矿工，胆子大，不信邪。他非要带着两个人，去传出怪声最凶的那段老巷道看看。结果……三个人进去，只出来两个。李老幺不见了。”
“不见了？” 二毛追问，“活不见人，死不见尸？”
“对！活不见人，死不见尸！” 刘豁皮的声音拔高，又猛地压低，
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