荒原的风裹着沙砾，像无数把细碎的刀子，刮在利奥的脸上。他的步枪早已锈迹斑斑，军饷袋空空如也，单薄的军装根本抵挡不住刺骨的寒意。父母的坟墓在战火中被夷为平地，兄长们将他推出家门时，眼神里的嫌恶比荒原的风更冷：“一个只会打仗的废物，别来拖累我们！”
他踉跄着走到荒原中央的橡树林，九棵老橡树歪歪扭扭地围成一圈，树干上布满狰狞的疤痕，像是被无数只手抓挠过。利奥靠着一棵橡树坐下，步枪滑落在地，发出沉闷的声响。“与其饿死，不如让野兽吞了我。”他喃喃自语，声音嘶哑得如同破锣。
突然，地面开始剧烈震动，橡树的枝叶疯狂摇晃，沙沙声中夹杂着某种低沉的嘶吼。旋风卷起黑沙，在他面前凝聚成一个穿绿绸褂子的男人。那男人面容俊朗得诡异，皮肤苍白如纸，左眼是深邃的墨黑，右眼却闪烁着暗红的光，左脚的马蹄踩在地上，发出“嗒嗒”的声响，每一声都像是敲在利奥的心脏上。
“士兵，你在渴求什么？”绿衣人开口，声音带着某种蛊惑的磁性，像是毒蛇吐信时的嘶鸣。
利奥猛地抬头，握紧了地上的步枪，指尖因用力而发白：“我渴求活下去的资本，哪怕代价是与魔鬼交易。”他早已猜出对方的身份，战火中见过太多诡异之事，死亡的阴影早已刻进骨髓。
绿衣人咧嘴一笑，露出尖利的白牙：“聪明的士兵。我可以给你花不完的金币，让你在这七年里随心所欲，但你得答应我的条件——七年之内，不准洗脸洗手、刮胡子、梳头发、剪指甲，更不准念任何祈祷文。”他弯腰捡起地上的步枪，手指轻轻一捏，锈迹斑斑的枪管便扭曲变形，“还有，这件熊皮是你的外套，也是你的床，你只能在上面歇息。七年期满，活下来，富贵终身；死了，灵魂归我。”
“为什么是七年？为什么是熊皮？”利奥追问，心中的不安像潮水般涌来。
绿衣人舔了舔嘴唇，暗红的右眼闪烁着贪婪的光：“七年，足够让一个人彻底变成野兽；熊皮，能掩盖你人性的恶臭。怎么，士兵，你怕了？”他将扭曲的步枪扔在地上，马蹄轻轻敲击着地面，“刚才还说愿意与魔鬼交易，现在就退缩了？”
利奥看着地上变形的步枪，又想起兄长们的冷漠、上尉的无情，咬牙道：“我不怕！但我要知道，这些金币是不是用无辜者的鲜血换来的？”
“无辜者？”绿衣人嗤笑一声，声音陡然尖锐，“这世上哪有无辜者？你的战功，不也是踩着敌人的尸体换来的？”他从袖中掏出一件绿褂子和一张血淋淋的熊皮，扔到利奥面前，“穿上它，口袋里的金币就会源源不断。记住，从你穿上的那一刻起，你就是‘熊皮人’，一个被上帝遗弃、被人类惧怕的怪物。”
利奥盯着那件还带着温热的熊皮，上面的血迹顺着边缘滴落，在沙地上晕开一朵朵暗红的花。他仿佛听见了熊临死前的哀嚎，又仿佛看见了自己未来的模样。“如果我违背约定呢？”他声音发颤。
绿衣人眼中闪过一丝狠厉，马蹄重重一跺，地面裂开一道细小的缝隙：“违背约定？那你会比这头熊死得更惨。你的皮肤会一寸寸腐烂，你的骨头会被虫子啃噬，你的灵魂会永远被困在荒原，承受无尽的痛苦。”他凑近利奥，暗红的右眼几乎要贴到他的脸上，“怎么样，士兵，要不要赌一把？”
利奥深吸一口气，拿起那件绿褂子套在身上，又颤抖着披上了熊皮。熊皮刚一接触到他的皮肤，就像是活了过来，紧紧地贴在他身上，传来一阵灼烧般的疼痛。他伸手摸向口袋，果然摸到了满满一袋沉甸甸的金币，金币的冰冷与熊皮的温热形成了诡异的对比。
“很好。”绿衣人满意地笑了，转身化作一阵黑风，消失在橡树林中，只留下一句冰冷的话语在空气中回荡，“七年之后，我会来取走属于我的东西……”
利奥站在原地，熊皮的血腥味呛得他几乎窒息。他低头看着自己的双手，指甲已经开始微微变长，皮肤也泛起了淡淡的棕黄色。荒原的风更冷了，橡树的影子在月光下扭曲变形，像是一个个张牙舞爪的魔鬼，将他团团围住。
第一年的冬天，利奥还能勉强维持人的模样。他的头发和胡子只是稍稍变长，脸上的污垢也能勉强擦拭干净。他带着金币走进一个个村庄，人们虽然对他略显邋遢的外表有些不满，但在金币的诱惑下，还是愿意为他提供食宿。
“先生，您这外套怎么这么奇怪？还带着血腥味？”旅店老板一边为他端上饭菜，一边好奇地打量着他身上的熊皮，眼神中带着一丝贪婪。
利奥将一枚金币拍在桌上，冷冷道：“不该问的别问，给我一间安静的房间，再准备一桶热水。”他还没完全习惯“熊皮人”的身份，依旧渴望着一丝干净与体面。
老板拿起金币，掂量了一下，脸上立刻堆满了谄媚的笑容：“好嘞！楼上最里面的房间，热水马上就来！”
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