查理叹了口气，掏出银瓶，倒了一点神水喂进小王子嘴里。
过了很久，小王子才慢慢睁开眼睛，脸色稍微好了一点。
可这次，查理明显感觉到，神水的力量比上次弱了很多，而且他的手腕突然传来一阵刺痛，像是被什么东西咬了一口，低头一看，手腕上竟出现了一道黑色的印记，像条小蛇一样缠在皮肤上。
晚上，查理躺在床上翻来覆去睡不着。
艾拉察觉到他的异常，问：“你怎么了？是不是哪里不舒服？”
查理把手腕上的印记给艾拉看，声音低沉：“刚才救王子的时候，突然就有了这个印记。我觉得，这是死神的诅咒。”
艾拉吓得脸色发白，抓着他的手说：“那以后咱们就别再用神水救人了，太危险了。”
查理点了点头，把银瓶藏在了箱子的最底层。
可没过多久，村里的寡妇莉娜就来找他。
莉娜的女儿得了重病，高烧不退，眼看就要不行了。
莉娜跪在查理面前，哭着说：“查理先生，求你救救我的女儿吧，她是我唯一的亲人了！”
查理看着莉娜可怜的样子，心里纠结极了。
他想起了死神的警告，可又不忍心看着一个小女孩就这样死去。
最后，他还是拿出了银瓶，跟着莉娜去了她家。
来到莉娜家，查理看到小女孩躺在床上，脸色通红，呼吸急促。
他仔细一看，死神站在小女孩的头边，眼神里满是不耐烦。
“莉娜，你女儿还有救。”查理倒了一点神水喂进小女孩嘴里。
小女孩很快就退了烧，醒了过来。
莉娜激动得给查理磕头，查理却一点也开心不起来。
他手腕上的黑色印记更明显了，而且他总觉得，有一双眼睛在暗处盯着他，不管他走到哪里，都甩不掉。
又过了半年，王宫的马车第三次来到查理家。
这次来的士兵脸色惨白，说小王子的病比前两次都要严重，国王已经快急疯了，让查理立刻去王宫。
查理心里一沉，他知道，这次可能真的救不了小王子了。
艾拉抱着他，哭得浑身发抖：“别去了，查理，死神已经警告过你了，万一你出事了，我们怎么办？”
查理轻轻推开艾拉，摸了摸孩子们的头，声音坚定：“国王对我那么好，我不能不去。就算救不了王子，我也要去看看。”
他把银瓶揣在怀里，独自上了马车。
来到王宫，宫殿里一片悲伤的气氛。
国王坐在宝座上，头发都白了大半，王后趴在桌子上哭个不停。
“查理先生，你快看看王子吧，他已经没气了……”
国王的声音沙哑，带着绝望。
查理跟着国王来到小王子的寝宫，小王子躺在床上，脸色苍白得像纸一样，已经没有了呼吸。
查理仔细一看，死神站在小王子的脚边，手里的镰刀已经落在了小王子的脚腕上，眼神里没有丝毫犹豫。
“国王陛下，对不起，我救不了王子。”
查理的声音低沉，“这次死神站在王子的脚边，天命难违，谁也救不了他。”
国王听了，如遭雷击，一下子瘫坐在椅子上，看着床上的小王子，失声痛哭起来。
王后也哭得晕了过去，宫殿里一片混乱。
查理看着眼前的景象，心里也很不好受。
他想起了那位神秘的教父，自从上次分别后，他就再也没见过教父。
现在，他想用自己得到的赏赐感谢教父，顺便问问，手腕上的印记到底是什么，神水为什么会失去力量。
于是，查理收拾了一些金银珠宝，按照教父上次说的地址，来到了村外的黑森林。
黑森林里阴森森的，树木高大得遮住了阳光，只有零星的光线透过树叶的缝隙照下来，在地上形成一个个奇怪的光斑。
森林里静得可怕，只有风吹过树叶的声音，“沙沙沙”，像有人在耳边说话。
走了很久，查理终于看到了一座红屋顶的木屋。
木屋的窗户里没有灯光，门是虚掩着的，门口堆着一些干枯的树枝，树枝上挂着几只死乌鸦，黑色的羽毛在风中簌簌掉落。
查理深吸一口气，推开了木门。
查理走进木屋，一股腐朽的霉味扑面而来，还夹杂着一丝若有若无的硫磺气息，呛得他喉咙发紧。
木屋很小，里面只有一张桌子和一把椅子，桌子上放着一个黑色的盒子，盒子表面刻着奇怪的花纹，在昏暗的光线下泛着暗红的光。
“教父先生？我是查理，您还记得我吗？”
他喊了一声，声音在空荡的木屋里反弹，变成细碎的回响，听起来格外诡异。
就在这时，桌子底下突然传来“窸窸窣窣”的声音。
查理猛地后退一步，掏出随身携带的火把点燃
——只见一只通体漆黑的老鼠从桌子底下窜出来，眼睛是诡异的红色，嘴里还叼着半片干枯的指甲，指甲上残留着暗红色的印记，像干涸的血。
“吱——”
老鼠对着查理尖叫一声，转身钻进墙角的洞里消失了。
查理的心跳得飞快，他盯着那个洞口，总觉得里面藏着什么可怕的东西。
他又喊了一声“教父先生”，还是没人回应，只有风从门缝里灌进来，吹得火把的火苗“噼啪”作响，在墙上投下扭曲的影子，像张牙舞爪的怪物。
突然，桌子上的黑色盒子“咔嗒”响了一声，盒盖缓缓打开。
查理屏住呼吸，凑过去一看，盒子里放着一张泛黄的纸，纸上用暗红色的墨水写着几行字，字迹扭曲，像是用手指蘸着血写的
“想找我，就去黑森林深处的古堡。记住，每道楼梯都有守护者，别撒谎，别后退，否则，你会成为它们的一员。”
纸上还画着一张简易的地图，标注着去古堡的路线。
查理拿起纸，手指刚碰到纸张，就觉得一阵刺骨的寒意从指尖传来，像是摸到了冰块。
他抬头看向窗外，天色已经暗了下来，黑森林里传来几声狼嚎，声音凄厉，让人头皮发麻。
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