阿洛拿着戒指回到王宫。
国王看到戒指，脸色更加难看，却还是不得不承认
“算你运气好，完成了第一项任务。第二项任务
——公主把十袋小米撒在了花园里，你必须在明天日出前，把小米全部捡起来，一粒都不能少。如果做不到，你就会被关进地牢，让里面的老鼠慢慢啃食你的身体
——那些老鼠，最喜欢新鲜的人肉。”
公主补充道
“而且，你不能借助任何人的帮助，只能靠自己。如果我发现你作弊，就算你捡完了小米，也会被处死。”
阿洛点点头：“我知道了，我会靠自己完成。”
他被带到王宫的花园。月光下，十袋小米散落在杂草丛生的地面上，白花花的米粒混着泥土和枯叶，像撒了一地的碎骨。
花园的角落堆着几具残破的石像，石像的脸被风雨侵蚀得模糊不清，却总让人觉得那双空洞的眼窝在盯着自己。
阿洛蹲下身，刚想捡起第一粒小米，指尖就被草叶上的尖刺划破，鲜血滴在米粒上，瞬间被吸收得干干净净。
“该死！”
他低骂一声，只能小心翼翼地避开杂草，用指甲夹起米粒往空袋子里放。
可小米实在太多，他夹了一个时辰，袋子里的米粒还不到指甲盖大小，而天边已经泛起了鱼肚白。
“这样下去根本不行，日出前肯定捡不完。”
阿洛坐在地上，绝望地看着满地小米，突然想起之前救过的蚁群。
他犹豫了一下——国王说不能借助任何人的帮助，可蚂蚁算“人”吗？
就在这时，地面传来“沙沙”的轻响，成千上万只蚂蚁从泥土里钻出来，它们的身体比普通蚂蚁大两倍，外壳泛着黑亮的光，正是之前遇到的蚁群。
蚁王爬到他的膝盖上，声音尖锐
“我们来帮你了！别担心，日出前一定能捡完。”
阿洛又惊又喜
“你们怎么会来？国王说不能借助别人的帮助。”
蚁王冷笑一声
“人类的规则管不到我们。再说，我们是来‘回报’你，又不是来帮你作弊。快让开，别耽误时间。”
蚂蚁们分工明确，有的用嘴叼着米粒，有的用触角推着米粒，像一支训练有素的军队。
它们爬过的地方，米粒被捡得干干净净，连嵌在泥土里的都没放过。
阿洛坐在一旁，看着这诡异的场景，心里却越来越不安
——这些动物的“回报”，似乎来得太及时了。
天快亮时，十袋小米终于装满了。
蚁王爬到阿洛面前，触角碰了碰他的手指
“任务完成了，我们走了。记住，下次需要帮助，只要在地上滴三滴血，我们就会出现。”
说完，蚁群像潮水般退回泥土里，只留下满地空荡的草叶。
公主亲自来到花园，看到装满小米的袋子，眼神里闪过一丝惊讶，却依旧冷漠
“没想到你真的完成了第二项任务。不过，别高兴得太早，第三项任务，你肯定完不成。”
阿洛看着她：“第三项任务是什么？”
“去世界尽头的生命之树，摘一个金苹果。”
公主的声音带着一丝嘲讽
“生命之树长在迷雾森林里，里面有会吃人的藤蔓，还有能吐毒雾的怪兽。”
“之前有很多人去寻找，没有一个能活着回来。如果你能摘到金苹果，我就嫁给你；如果不能，你就永远留在迷雾森林里，成为怪兽的食物。”
阿洛没有退缩：“我会去的，不管有多危险，我都会把金苹果带回来。”
他告别国王和公主，踏上了寻找生命之树的旅程。
他走了三个月，穿过了满是白骨的沙漠
——那些白骨堆得像小山，有的还保持着奔跑的姿势；
越过了覆盖着冰尸的雪山——冰尸的脸冻得青紫，眼睛圆睁着，像是在死前看到了极其恐怖的东西。
终于，他来到了迷雾森林的入口。
森林里弥漫着灰色的浓雾，能见度不足三尺，空气中飘着一股甜腻的气味，闻久了让人头晕目眩。
阿洛刚走进森林，就听到旁边传来“咔嚓”的声响，他转头一看，一根粗壮的藤蔓正像蛇一样扭动着，缠住了一只路过的野兔，野兔发出一声惨叫，瞬间被藤蔓勒成了肉泥。
“好险！”
阿洛握紧佩剑，小心翼翼地往前走。
他走了半天，突然听到前方传来翅膀拍打空气的声音，三只乌鸦飞了过来，正是他之前救过的小乌鸦。
它们已经长大了，翅膀展开有一人多宽，羽毛乌黑发亮，眼睛血红。
“我们来帮你找金苹果！”
领头的乌鸦落在他肩膀上，声音嘶哑
“生命之树在森林最深处，那里有一只三头怪兽守护着，我们带你过去。”
阿洛惊讶地问
“你们怎么知道我在这里？还知道我要找金苹果？”
乌鸦笑了笑，声音里带着一丝诡异
“我们一直在跟着你啊。你救了我们，我们当然要‘好好回报’你。”
阿洛心里的不安越来越强烈，可他没有别的选择，只能跟着乌鸦往前走。
一路上，乌鸦们帮他避开了吃人的藤蔓和吐毒雾的怪兽，很快就来到了森林最深处。
一棵高耸入云的大树出现在眼前，树上结着一个个金灿灿的苹果，散发着诱人的光芒
——这就是生命之树。
树底下，趴着一只三头怪兽，它的三个头分别是狮子、狼和蛇的模样，正打着呼噜睡觉，口水滴在地上，腐蚀出一个个小坑。
“快，趁它没醒，赶紧摘苹果！”乌鸦催促道。
阿洛蹑手蹑脚地走到树下，摘下一个最大的金苹果。
就在这时，三头怪兽突然醒了，三个头同时发出震天的怒吼
“谁敢偷我的金苹果！”
阿洛转身就跑，三头怪兽在后面紧追不舍。
乌鸦们立刻冲上去，用翅膀拍打怪兽的眼睛，大喊
“快跑！我们拦住它！”
阿洛拼命往前跑，直到跑出迷雾森林，才停下来喘气。
他回头一看，乌鸦们也飞了过来，身上沾着不少血迹。
“你们没事吧？”阿洛连忙问道。
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