夕阳如血，将锈脊山脉的余晖涂抹在铁锈镇焦灼的天空。浓烟与尘土升腾，遮蔽了最后的天光，让暮色提前降临这片饱受蹂躏的山谷。腐化生物的嘶吼与镇民绝望的呐喊交织，如同末日的交响。
“追光者 VII”如同一头伤痕累累但凶性未减的钢铁巨兽，拖着不稳定的尾焰和滚滚黑烟，从山谷北侧相对平缓的山脊线后方悍然切入。飞船的引擎发出近乎撕裂的咆哮，强行将速度维持在危险的高位，俯冲向下方那混乱的战场。
从空中俯瞰，战况一目了然，且触目惊心。
铁锈镇原本依山而建的简陋防御体系——木石混合的围墙、利用天然岩石构筑的哨塔、挖掘的壕沟——多处已被突破。围墙垮塌了数段，燃烧的残骸堵住了缺口，却也成了新的火源。镇子外围的棚屋区一片狼藉，不少建筑在燃烧或已经化为焦黑的废墟。
进攻的腐化生物潮水般汹涌，数量远超沙狐他们离开时的任何一次袭击。其中不仅有常见的腐尸、畸变兽，还混杂着更多形态诡异、行动迅捷、甲壳坚硬的新型变种，甚至看到了几头类似之前谷地中那种暗紫色甲壳、能发射能量射线的“精锐”个体。它们如同被统一指挥的军队，一波接一波，轮番冲击着镇子摇摇欲坠的防线。
镇民的抵抗异常顽强。可以看到残破的围墙上和依托建筑构成的第二道防线上，人影绰绰，枪声、弓弦声、投掷爆炸物的火光不断闪现。一些高大强壮的身影穿着简陋的改装护甲，挥舞着近战武器，在缺口处与突入的腐化生物惨烈肉搏。镇子中心那片相对完好的区域（行政厅、仓库、祭坛所在），似乎成了最后的堡垒，上空升腾着用于指引和通讯的浓烟信号。
但没有看到大规模、有组织的旧时代科技火力——这意味着林凡团队很可能尚未返回，或者……已经离开。
沙狐的心沉了下去，但动作没有丝毫犹豫。
“锁定腐化生物最密集的冲击区域！主炮预备！点防御系统自由开火！准备低空扫射！”她的声音透过飞船内部通讯器，冰冷而决绝。
“追光者 VII”调整姿态，机头下压。船体腹部和两侧尚能运作的武器舱盖滑开，露出狰狞的炮口。
“开火！”
两门轻型等离子主炮（虽然威力大减，弹药也只剩寥寥数发）率先发出怒吼！炽白色的光团划破昏暗的天空，如同神罚般砸入腐化生物冲击最猛的北侧围墙缺口处！
“轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸！炽热的等离子烈焰瞬间吞没了方圆数十米的范围，范围内的腐化生物连惨叫都来不及发出，便化为灰烬或焦炭！冲击波将更外围的怪物掀飞，北侧防线的压力为之一缓。
紧接着，飞船侧面和底部的点防御激光炮和自动炮台全力开火！一道道精准的红色光束和一连串高爆弹幕如同死神的镰刀，在腐化生物群中犁出一道道血肉模糊的通道！飞船低空掠过，带起的猛烈气流和喷射的尾焰更是将地面的怪物吹得东倒西歪，点燃了枯草和废墟。
突如其来的空中打击，让原本疯狂进攻的腐化生物潮出现了明显的混乱。许多怪物本能地抬头，对着空中这个发出恐怖轰鸣和致命火力的钢铁怪物发出嘶吼，但缺乏有效对空手段的它们，只能被动挨打。
镇子里的守军显然也被这突如其来的援军惊呆了片刻，随即爆发出震天的欢呼和更猛烈的反击！
“是沙狐队长！他们回来了！”
“还有飞船！老天爷！是旧时代的飞船！”
“顶住！援军来了！杀啊！”
士气大振！
“追光者 VII”在空中盘旋了半圈，再次用所剩无几的弹药和能量进行了一轮扫射，进一步打乱了腐化生物的进攻节奏。然后，沙狐看准了镇子中心祭坛附近一片相对开阔、没有燃烧的建筑空地。
“准备降落！迫降模式！注意冲击！”她命令道，同时通过飞船的外部扩音器，用最大的音量朝着下方喊话：“铁锈镇！沙狐小队返航！准备接应！重复，准备接应！”
飞船拖着浓烟，摇摇晃晃地开始下降高度，对准那片空地。船体与空气摩擦发出尖锐的呼啸。下方，守军们奋力清空了降落区域附近的零星腐化生物，并点燃了更多的火把和照明弹，为飞船指引。
“砰——！！！”
伴随着一声巨响和剧烈的震动，“追光者 VII”重重地砸在了空地上，滑行了十几米才堪堪停下，坚硬的冻土地面被犁出两道深深的沟壑。船体发出令人牙酸的金属扭曲声，一些破损的零件和碎片四处飞溅。
舱门几乎在停稳的瞬间就被撞开。沙狐、黑隼、陈星野、阿木，全副武装，穿着外骨骼，端着能量武器，鱼贯跃出！他们身上还带着星炉深处的硝烟和伤痕，但眼神锐利如刀，气势如同出鞘的利剑！
周围的镇民爆发出更大的欢呼，但很快被军官和头目们喝止，重新组织防线，应对因为飞船降落动静而再次试图涌过来的腐化生物。
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