“窸窸窣窣……”
声音不大，但在寂静的洞穴中却异常清晰，而且正从他们刚刚获取石乳的深处通道传来，由远及近。
陈星野和黑隼立刻停止清理洞口，迅速退到洞口旁相对开阔的地方，背靠岩壁，警惕地盯着那片黑暗。陈星野握紧了工兵铲，精神力虽然恢复了一些，但依旧不敢轻易外放探查，生怕惊动了未知的东西。黑隼则用未受伤的右手，摸向了腰间（枪已无弹，只剩匕首）。
那声音时断时续，听起来不像是大型动物，更像是……许多细小的节肢在潮湿岩石上爬行的动静。
“是地下生物？”黑隼压低声音，“蜘蛛？蝎子？还是……”
他的话没说完，黑暗中，几点幽绿色的、如同鬼火般的光点，出现在了通道拐角处。
光点很小，密密麻麻，至少有十几对，正随着那窸窣声缓缓移动。
紧接着，一个约有脸盆大小的、扁平的、甲壳黝黑发亮的轮廓，从拐角后爬了出来。它形似巨型的潮虫（鼠妇），但身体更加扁宽，边缘长着锯齿状的甲刺，背甲上布满了不规则的、仿佛天然形成的扭曲纹路，那幽绿的光点正是它头部两侧的眼睛！在它身后，跟着更多体型稍小、但同样狰狞的同类，如同一条黑色的溪流，源源不断地从通道中涌出！
“是石虺（huǐ）！”黑隼倒吸一口凉气，声音带着一丝罕见的惊悸，“一种只在地脉能量异常活跃的古老地下洞穴中才有记录的变异节肢动物！甲壳坚硬如铁，口器能分泌腐蚀性黏液，喜欢群居，攻击性极强！它们怎么会出现在这里？而且这么多！”
陈星野也感到头皮发麻。石虺的幽绿复眼已经齐刷刷地转向了他们，显然将他们当做了入侵领地的猎物。看这数量，至少有几十只，而且通道里似乎还在往外冒！
“是‘地脉石乳’！”陈星野瞬间明白过来，“它们是被石乳和伴生玉液的精华气息吸引过来的！这些东西对地脉能量极其敏感！”
果然，为首那只脸盆大小的石虺王，头部微微抬起，口器开合，发出“嘶嘶”的、令人牙酸的摩擦声，幽绿的眼睛死死盯住了陈星野——准确地说是他怀中藏着石乳精华的位置！它身后的石虺群也躁动起来，窸窣声变得更加密集刺耳。
“它们要过来了！”黑隼低吼，“洞口还没完全挖开！”
前有虫群，后有沙石堵路，狭小空间，避无可避！
“用火！”陈星野急中生智，很多节肢动物畏火！他迅速掏出那个快要没气的打火机，又撕下一条浸染了少许伴生玉液（蕴含能量，或许更易燃）的布条，点燃！
微弱的火苗在布条上跳动起来。
然而，看到火光的石虺群只是稍微骚动了一下，那只石虺王更是发出不耐烦的嘶鸣，竟带头朝着他们冲了过来！速度不快，但那股一往无前、要将一切阻挡物撕碎吞噬的气势，令人胆寒！
火把太小了，根本不足以威慑这么大的群体！
“不行！它们不怕这小火！”黑隼说着，已经将匕首横在身前，准备拼死一搏。
陈星野目光急速扫视，落在了他们刚刚清理出来的、堆在洞口的沙石上。沙石中，混杂着一些干燥的、不知名的细小植物根茎和碎屑，可能是以前被风吹进来的。
“把那些干草碎屑聚拢！用玉液！”他一边喊，一边用脚将那些干燥的植物碎屑扒拉到一起，又将水袋里剩余的少许伴生玉液（舍不得全用，但此时顾不上了）猛地泼洒在上面！
伴生玉液浸润了干燥的植物碎屑。
与此同时，石虺王已经冲到了他们面前三四米处，扁平的身体猛地弓起，口器张开，一股腥臭的、半透明的黏液朝着陈星野喷射而来！
陈星野早有防备，向侧方扑倒躲开，黏液喷在身后的岩壁上，立刻冒起白烟，发出“滋滋”的腐蚀声，岩石表面竟然被蚀出了小坑！
好强的腐蚀性！
“点火！扔过去！”陈星野大喊，同时将手中燃烧的布条奋力掷向那堆泼洒了玉液的干燥碎屑！
黑隼也立刻将手中的打火机（最后一点气）打着扔了过去！
“轰！”
浸染了蕴含地脉能量的伴生玉液的干燥植物碎屑，竟异常易燃！火苗一接触，立刻腾起一团不算太大但足够猛烈的火焰！橘红色的火光照亮了洞穴，散发出高温和浓烟！
冲在最前面的几只石虺，包括那只石虺王，显然没料到会突然出现这么大一团火，本能地畏惧火焰和高温，猛地刹住脚步，发出尖锐的嘶鸣，向后退缩。它们坚硬甲壳虽然不怕小火，但对这种突然爆发的、带有能量气息（玉液残留）的火焰，还是感到了威胁和不适。
火堆暂时拦住了虫群的正面冲击。
但火焰燃烧得很快，那些碎屑并不多。而且，石虺群在最初的慌乱后，在石虺王的嘶鸣催促下，开始尝试从火焰两侧迂回包抄！它们爬行的速度在加快！
“洞口！快挖开洞口！那是唯一的出路！”陈星野吼道，一边用工兵铲拍飞一只从侧翼逼近的、小碗口大的石虺（甲壳坚硬，震得他手臂发麻），一边和黑隼拼命挖掘最后堵住洞口的沙石。
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