矿区东头的废弃勘探平硐隐藏在一条干涸的冲沟边缘，硐口被半人高的蒿草和坍塌的碎石部分掩埋，木质门框早已腐朽断裂，只留下一个黑黢黢的、如同野兽巨口般的入口，向外逸散着阴冷潮湿的土腥气。远处矿山的灯火在这里只剩下一点模糊的光晕，四周寂静得只能听到风吹过蒿草的沙沙声和自己刻意放轻的呼吸声。
陈星野没有立刻进去，他在距离硐口十几米外的一堆废弃钻杆后潜伏下来，仔细观察着周围的动静。月光被薄云遮挡，光线晦暗不明。他凝神感知，除了地底深处隐约传来的、属于大型矿山的沉闷震动外，并没有察觉到其他异常的生命气息或能量波动。
等了约莫一刻钟，一个瘦高的、显得有些鬼祟的身影出现在冲沟对面，警惕地四下张望了一番，正是吴助理。他手里握着一个手电筒，但没有打开，摸索着靠近了平硐入口，在硐口犹豫了片刻，最终还是深吸一口气，弯腰钻了进去。
陈星野又耐心地等了几分钟，确认没有其他人尾随之后，才如同狸猫般悄无声息地滑到硐口，侧耳倾听。里面传来细微的、因为紧张而略显急促的呼吸声。
他不再犹豫，矮身钻入了平硐。
硐内比外面更加黑暗，空气湿冷，带着浓郁的霉味和岩石的气息。手电光柱骤然亮起，是吴助理打开的，光柱有些颤抖，照亮了前方不过五六米深的一段坑道。坑道并不长，看得出是早年浅层勘探留下的，只有二十多米深，尽头已被塌落的岩石堵死。硐壁粗糙，布满凿痕，地上散落着一些碎石和朽木。
吴助理被突然出现在光柱里的陈星野吓了一跳，手电光剧烈晃动了一下。“你……你来了。”
“嗯。”陈星野适应了一下光线，走到硐壁边，靠着一块相对干燥的岩石坐下，示意吴助理也坐下，“说吧，这里应该安全了。”
吴助理紧张地舔了舔嘴唇，在手电光晕的映照下，他的脸色显得格外苍白。他坐在陈星野对面不远处，将手电筒立在两人之间的地上，光柱向上，在硐顶投射出一片晃动的光斑。
“那张残页，”陈星野开门见山，“从哪里来的？”
吴助理犹豫了一下，低声道：“不是家传的……是我……我偷偷从孙副主任那里临摹的。”
“孙副主任？”陈星野眼神一凝，是技术研究室那位警告过他的副主任？
“是。”吴助理似乎豁出去了，语速加快，“孙副主任他……他对这些东西很感兴趣，私下里收集了不少类似的古旧资料。那张‘镇岳’残页，是他收藏里比较重要的一件，锁在他办公室的抽屉里。我有一次帮他整理文件，偶然看到他在看，就偷偷记下了图案，回去后凭记忆画了下来。”
“他收集这些做什么？”
“我不知道具体目的。”吴助理摇了摇头，脸上露出一丝困惑和畏惧，“但他好像一直在暗中寻找什么东西，和这些古老的符号、传说有关。他提到过‘地钥’、‘枢纽’之类的词，好像集齐这些东西，就能……就能掌握某种巨大的力量，或者打开什么门……”他的声音带着一丝自己都无法相信的荒诞感。
陈星野心中震动。“地钥”、“枢纽”，这说法与“镇物”、“金魄”的功能何其相似！这位孙副主任，显然知道的远比吴助理要多，其图谋也更大。
“你为什么要偷偷临摹？你想用它做什么？”陈星野追问。
吴助理的脸上闪过一丝狂热与苦涩交织的复杂表情：“我……我父亲，以前也是搞地质的，在一次事故里……没了。官方报告说是普通的塌方，但我后来在一些零散的记录里发现，那次事故的地点，历史上就有过类似的‘煞气伤人’的记载！我不信那是意外！我觉得我父亲的死，和这些地下的诡异东西有关！我想弄清楚真相！我想找到能对付这些东西的办法！”
他的声音带着压抑的激动和悲痛：“孙副主任那里有线索，但他从不轻易示人，更不会告诉我核心的东西。我只能自己偷偷找机会！那张‘镇岳’残页，我觉得可能和某件能‘镇压’这些诡异力量的器物有关，所以我才……我才想找到它！”
陈星野默然。原来吴助理的动机源于丧父之痛和对真相的执念，这与他最初猜测的单纯利益驱使或学术好奇有所不同。
“那你今天下午见的那个矿工是谁？”
“是……是我私下联系的一个本地人。”吴助理有些尴尬，“他家几代人都在这青崖堡矿区干活，知道很多老辈人流传下来的秘闻。我想用残页向他求证，看看矿区附近有没有类似图案记载的地方或者传说。但他看了之后说，这图案很古老，他也没见过实物，只知道祖上提过，这山里确实埋着些‘镇山宝’，但具体是啥，在哪，早就没人知道了。”
线索似乎又断了。陈星野沉吟片刻，决定抛出一些诱饵。
“你父亲的怀疑，或许并非空穴来风。”陈星野缓缓道，“鹰嘴崖的情况，比报告里写的更复杂。那里确实存在一种……混合了地脉金气和负面能量的聚合体，我称之为‘金煞’。它能影响人的心神，制造幻觉，甚至引发物理层面的破坏。”
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