“传承在哪？”徐天问。
徐凌的目光投向神殿深处。那里，在倒塌的石柱和破碎的壁画后方，有一扇几乎被藤蔓完全覆盖的石门。
“往生殿的深处，有一座‘试炼之间’。上古文明将‘归墟净炎’的完整传承封存在那里，只有通过试炼的人才能获得。但试炼本身……非常危险。根据我从镜中读取的资料，试炼的死亡率超过八成，而且一旦失败，试炼者的意识和力量会被试炼之间吸收，成为维持封印的能量。”
她看着徐天：“我原本打算等自己状态更好一些再去尝试。但现在，封印松动，林三笑的触手可能随时伸到这里。我们没有时间了。”
“你要去试炼？”徐天皱眉。
“我们一起去。”徐凌说，“试炼可以多人进行。而且，你需要‘归墟净炎’的力量来净化胚胎，唤醒影的意识，对抗林三笑。这是唯一的路。”
徐天没有立刻回答。他看向镜中的影，看向怀中困惑的胚胎，最后看向眼前这个熟悉又陌生的妹妹。
“怎么确认你说的是真的？”他问。
徐凌笑了，那笑容里带着疲惫和某种释然：“你确认不了，哥。我只能告诉你，如果你选择相信我，我们就一起去试炼，赌那不到两成的生机。如果你不信，可以现在就离开，带着胚胎去找别的出路。但林三笑不会放过你，也不会放过任何与‘种子’相关的人。你迟早要面对他，而那时候，你很可能孤身一人。”
她停顿了一下，银白色的左眼转向神殿上方昏黄的天空。
“而且，我觉得我们可能没有选择的余地了。”
徐天顺着她的目光望去。
天空的颜色正在变化。
永恒的黄昏色调中，渗入了一丝不协调的暗红。那暗红如同滴入清水的墨汁，缓慢扩散，所过之处，空间的规则结构出现细微的、如同电路板短路般的闪烁。远处废墟的轮廓开始扭曲，像是隔着火焰看出去的景象。
“林深的入侵。”徐凌的声音沉了下来，“他通过能量炉爆炸残留的规则通道，找到了这片空间的坐标。虽然往生殿的封印还在抵抗，但他正在用暴力手段强行渗透。最多十分钟，他的‘数据神国’投影就会在这里形成局部领域。到那时，我们就真的无处可逃了。”
暗红扩散的速度在加快。天空中开始出现细密的、如同蛛网般的裂纹，裂纹中渗出粘稠的、仿佛活物的阴影。阴影落在地面，石板发出被腐蚀的滋滋声。
胚胎在徐天怀中剧烈震动，传递出清晰的恐惧和警告。
徐天握紧了刀。
“试炼之间的入口，现在能打开吗？”他问。
“需要钥匙。”徐凌看向徐天怀中的胚胎，“用胚胎触碰那扇石门，它会识别同源气息。但一旦打开，我们就必须立刻进入，因为试炼之间的规则与外部隔绝，进入后石门会关闭，直到试炼完成或失败才会重新开启。而且——”
她看向镜子。
“——我们得带上影。试炼之间是唯一可能安全融合她的地方。但如果融合失败，她可能会在试炼中彻底失控。”
镜中，蜷缩的人影似乎听到了这句话。她颤抖了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双眼睛是纯粹的银灰色，与徐凌的左眼同色，但更加空洞，更加冰冷。
她看着镜子外的徐天和徐凌，嘴唇无声地动了动。
口型是两个字：
“快走。”
徐天不再犹豫。
“带路。”
徐凌点头，转身走向那扇被藤蔓覆盖的石门。徐天抱着胚胎快步跟上，在路过镜子时，他伸手按在镜面上。镜面如水般波动，镜中的影化作一道淡紫色的流光，顺着他的手臂流入他的意识——与之前沉睡的那个“影”重新融为一体。
这一次，脑海中的隔膜后面，传来了两个并存的意识波动。
一个虚弱但清晰，是影。
另一个温暖但遥远，是徐凌的本体。
而镜子前那个半透明的投影，已经开始变得稀薄。
“抓紧时间。”徐凌的声音从前方传来，也同时在徐天脑海中响起，“我的投影撑不了多久了。”
徐天冲到石门前。藤蔓自动向两侧退开，露出石门表面复杂的浮雕——那浮雕刻画着一棵巨树，树下跪拜着无数人影，树冠延伸向星空。
他将胚胎贴在石门中央。
胚胎爆发出耀眼的乳白色光芒。
石门缓缓向内开启，门后是一片旋转的、如同星河般的漩涡。
徐凌的投影已经淡得几乎看不见。她最后看了徐天一眼，身影化作流光，投向石门后的漩涡。
徐天深吸一口气，抱着胚胎，一步踏入了星河。
石门在他身后轰然关闭。
而神殿上空，暗红色的裂纹已经扩散成蛛网。
一只巨大的、由数据流构成的暗红眼睛，在破碎的天空中缓缓睁开。
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