由流动纹路构成的阶梯并不坚固，踩上去有一种软腻的弹性，仿佛踏在某种巨大生物的食管内壁，向下延伸。暗紫色的光芒从下方弥漫上来，取代了身后那令人窒息的纯粹黑暗，但这紫色并不温暖，反而带着一种冰冷的、惰性的质感，照在皮肤上激起细小的疙瘩。
“驿”字青铜光芒在暗紫背景中显得更加微弱，只能勉强照亮前后几步的范围。阶梯两侧的“壁”也是由那种缓慢流动的诡异纹路构成，偶尔会毫无征兆地凸起或凹陷，像是活物在呼吸。
徐天走在最前，每一步都极轻，全身感官提升到极致。路引手套与脚下阶梯的共鸣感更强了，一种微弱的“指引”感若隐若现，不再是漫无目的，而是指向下方某个特定的方位。这感觉让他稍稍安心，却又更加警惕——这如同有一个看不见的主人，正在引导他们去往某个预定好的位置。
苏九黎的虚影几乎完全融入路引的光芒中，仅存的算力全部用于分析周围环境的规则变化。“规则密度在增加…结构性增强…混乱度下降百分之十七…但仍极不稳定，存在大量未定义的‘规则空隙’…”她的声音直接在徐天意识中响起，带着电流不稳的杂音。
徐小雨被净火细丝包裹着，悬浮下行，她似乎恢复了一点精神，好奇又畏惧地打量着四周暗紫色的“壁”，那些流动的纹路在她眼中仿佛蕴含着某种催眠的韵律。张猛拖着重残的躯体跟在最后，金属与柔软阶梯摩擦发出令人牙酸的闷响，他唯一的武器只剩下那双还能活动的拳头，警惕地注意着后方。
阶梯并非笔直，而是螺旋向下，走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗。
他们走出了阶梯，踏入一个相对开阔的空间。
这里像一个巨大的、不规则的地下溶洞，但“洞壁”和“洞顶”依旧是那种流动的暗紫色纹路物质构成，散发出恒定不变的冷光，无需额外光源就将整个空间照亮。空间约有半个足球场大小，地面相对平坦，纹路的流动也变得舒缓了许多，不再有外面那种随时会裂开吞噬人的感觉。
空间的中心，有一个微微隆起的平台，平台上的纹路汇聚成一个尤其复杂、不断缓慢旋转的暗紫色漩涡，漩涡中心深邃，看不清里面有什么，但散发出一种比周围更稳定、更强大的规则气息。漩涡周围，散布着七八个大小不一的茧。
那些茧也是由同样的物质构成，半透明，暗紫色，表面同样有纹路流动。它们静静地立在那里，有的完好无损，有的表面已经有了裂痕。透过半透明的茧壁，隐约能看到里面似乎包裹着什么东西的轮廓，形状怪异，难以辨认。
这里像是一个…孵化室？或者是一个…规则稳定器？
最引人注目的，是平台正上方，从洞顶垂落下无数条纤细的、如同神经纤维般的暗紫色光丝，这些光丝微微飘动，全部连接着中心那个旋转的漩涡，似乎在向它输送着什么，又像是在从它那里汲取养分。
整个空间异常安静，只有中心漩涡缓慢旋转发出的、极其低沉的嗡鸣，以及那些垂落的光丝轻微飘动的声音。
“规则节点…”苏九黎的声音带着一丝确认，“一个初步成型的小型规则节点。那个漩涡…是节点的核心。那些茧…像是在孵化某种…基于新规则的生命体，或者…工具？”
张猛盯着那些茧，机械眼红光闪烁：“看起来不像好东西。要不要砸开一个看看？”他本能地对这种诡异的东西充满敌意。
“别动！”徐天和苏九黎几乎同时阻止。
徐天感受到路引传来清晰的警告意味，指向那些茧。它们似乎是这个节点的一部分，破坏它们可能会引发不可预知的后果。在这个规则初定的地方，任何轻举妄动都可能招致灭顶之灾。
他小心翼翼地向中心平台靠近，越是靠近，那股稳定的规则感就越强，甚至让他消耗的精神力都恢复加快了一丝。但同时，一种被“注视”的感觉也越发清晰——并非来自某个具体的方向，而是来自这个空间本身，来自那个旋转的漩涡，来自那些垂落的光丝，甚至来自脚下平稳流动的地面。
这个节点，是“活”的，它有着模糊的感知。
徐天在距离平台边缘几步远的地方停下，不敢再靠近。他仔细观察着那个漩涡，试图理解其运行的规律。路引的光芒照射在漩涡上，漩涡旋转的速度似乎微微加快了一丝。
就在这时，异变突生！
距离他们最近的一个、表面已有数道裂痕的茧，突然剧烈地抖动起来！内部的轮廓疯狂挣扎，发出沉闷的撞击声！
咔嚓！ 茧壳猛地破裂开来！
一道黑影闪电般从破口处射出，直扑距离它最近的张猛！
那东西的形状难以名状，像是由凝固的暗影和混乱的规则碎片粗暴捏合而成，没有固定的形态，只有无数不断生灭的尖锐凸起和一张布满利齿、不断开合的巨口！它散发出纯粹的、对新闯入者的恶意和饥饿感！
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